九點二十分左右，我到了溝之口。
在電車站前，我讓七美在一邊等著，先給伊普西隆打了個電話。接聽的自然還是電話代接公司，耳中聽到的仍是一個甜美的女聲。
——您好，這裡是伊普西隆研發公司。
「啊，我是上杉，有話要跟梶谷先生說。」
——抱歉，梶谷還沒來公司上班。
「嗯，我知道，所以想請你傳話。」
——好的……是什麼事啊？
「請轉告他今天我想請假。我好像感冒了，這就要去看醫生。」
——唔，是上杉先生對吧？
「沒錯，我叫上杉彰彥。」
——梶谷到公司後，我會照原話傳達。請保重身體。
「謝謝。」
我苦笑著掛斷電話，轉身沖七美點頭。
「走吧。」
我這麼一說，七美就抓住了我的胳臂，臉色依然緊張。
我倆來到伊普西隆辦公室附近，先是尋覓藏身之地。辦公室正面是電機廠延綿不絕的高牆，站在牆前監視辦公室顯然不合適。經過辦公室門前步行片刻，就不再有工廠的圍牆了，那裡有一片勉強能稱為公園的狹小的休憩場所，四周都是灌木叢，只設有飲水台和長凳。我和七美並肩在長凳上坐下。從這裡能看到對面伊普西隆辦公室的入口。
雖然稱不上隱蔽，但總比躲在建築物背後自然。公園離辦公室有三四十米遠，我倆在這裡應該不會被梶谷發現。
我看看手錶，已經過了九點半。
「我好害怕……」七美在我身旁說道。
「這可是唯一的辦法。」
「你別太冒險。」
「我會當心的。你心裡不安的話，回梨紗的住處等我也行。」七美只是搖頭。
「我要在這裡等你。」
彷彿是為了阻止我離開似的，她用胳膊纏住了我的胳膊。
我倆不再說話，默默地坐在長凳上監視著辦公室。工廠的牆內傳出了各種聲響，汽車引擎聲、遠處的交談聲、金屬馬達的轟鳴聲——全交織在一起，如耳鳴一般連綿不斷。
「……」
我一言不發，只是輕拍七美的手臂。一個男人從辦公室右側的公寓大樓正門走了出來。
「那是梶谷。」
「……他就住在隔壁的公寓里？」
「看來是，我也是現在才知道。」
梶谷走向辦公室，打開帶著窗框的門。現在離十點還有十五分鐘。
他沒有關門就走進了辦公室。
十分鐘後，豐浦利也到了。見他走進辦公室，我緩緩從長凳上起身。
「上杉先生……」
七美抓住我的手。
「不要緊的。」
我反握住七美的手，朝她眨眨眼。
我離開公園，穿過並不寬闊的馬路，慢步走向辦公室。假如梶谷此刻突然走到辦公室外面，我就打算對他說：身體情況有所好轉，所以我又過來了。只要注意不自亂陣腳，他應該就不會起疑。不過，我這些擔心都是多餘的。
我站在門外窺探辦公室內部。聽不到說話聲。既然梶谷知道我休假，只要豐浦一到，他們就會馬上出發去研究所吧。向來如此。這辦公室不是讓人久坐的地方。
我回頭看了看公園裡的七美。她正站在長凳前向我這邊張望。我沖她揮揮手。
確定辦公室內沒有動靜後，我悄悄進了門。
辦公室里空蕩蕩的，通往車庫的後門關著。我正要向後門走去，視線偶然掃過了梶谷常坐的辦公桌。桌上有一部電話機、一個筆筒，還丟著一堆疊好的報紙。
我走到桌前，拉開抽屜。
「……」
抽屜里空空如也。我把兩側的抽屜也全部拉開，只有右下的抽屜里有三個茶杯。
辦公桌旁擺著灰色的文書櫃，我抓住櫃門試著一拉，發現上了鎖。
我再次來到後門，把耳朵貼上門板，聽著車庫內的動靜。那裡隱隱傳來了引擎聲和「嘎嘎」的機械摩擦聲。
我握住門把，悄悄轉動。門一開，車庫裡的雜訊驟然增大。
「——」
昏暗的車庫內現出了一幅奇異景象。
我反手將門關上，走在鋪著鐵板的地面上，茶褐色箱型車就在前方。詭異的是，這輛箱型車的車身正在一邊震動一邊「行駛」。
箱型車雖是在車庫中央行駛，但車身既不前進，也不後退，只是前後左右地搖擺著，四個輪胎旋轉不止。裝在車庫某處的揚聲器，播放著高車流量道路上才有的雜訊。
我慢慢靠近箱型車，看著那旋轉不已的輪胎下方。只見四個輪胎分別搭載在滾筒上，滾筒上下移動，正處於高速運轉狀態。
原來是這樣……
環視車庫，捲簾門依舊緊閉；紅褐色的鐵板地面噗噗直顫，將振動傳至我的腳底。我發現，車前後左右的地板開始緩慢而安靜地開裂。載著輪胎的滾筒看起來比剛才更大、更清晰了。仔細一看，鐵板上還有階梯狀的鋸齒從車身下方呈放射狀向外延伸。換句話說，這地面是由帶鋸齒的三角鐵板在車下緊密拼接而成的。向四周打開的一塊塊鐵板，被緩緩吸入鄰近的鐵板之下。滾筒下方逐漸透出了明亮的光。
讓人無法跟蹤的對策就是這個了。這麼看來，從一開始就不可能進行跟蹤，因為箱型車根本沒有移動過。不讓人看窗外的意義也在於此。我們以為車子在行駛，其實只是車身搖晃和揚聲器播放的音效造成的錯覺。
我望著駕駛座，那裡空無一人。我深深地吐出了一口氣。
雖然已猜中一半，但我壓根沒想到會碰見這樣的裝置。
鐵板地面還在進一步開裂，速度慢得肉眼幾乎無法察覺。滾筒下方露出了發白的水泥地。
「……」
我注意到了另一個動向——車身竟開始沉降，緩慢得與地面裂開的速度一樣。由於滾筒給車身帶來了複雜的上下震動，所以很難發覺。不過，它確實在一點一點地下沉。
我從地面的裂口窺探滾筒下方。能看到水泥地，地上還有黃漆畫出的線。
是了，這下面就是研究所的停車場。伊普西隆研究所並不在距辦公室三十分鐘車程的地方，而是就在辦公室正下方。
我突然回過神來，從裂開的地板側旁繞到車後。支撐兩個後輪的滾筒與滾筒之間，有一根粗粗的鐵梁。我小心翼翼地站到樑上，儘可能不發出聲響。手同時搭在搖晃不已的車身上，以求保持住身體平衡。
站到樑上就能清楚地感受到，載著箱型車的模擬行駛裝置整體正在下沉。車繼續處於模擬行駛的狀態，時而大幅度前傾，製造剎車的效果；時而又微微上仰車頭，營造出加速感。看來行駛中身體被壓向座位的感覺，就是靠傾斜車身模擬出來的。
我把耳朵貼在震動的車身上，車中隱約傳出豐浦的聲音，但聽不清他說的內容。
往下窺去，只見停車場的水泥地上開了個方形大洞，八根粗鐵杆從洞中升起，支撐著模擬行駛裝置及其上的箱型車。
持續下沉期間，厚厚的地面斷層出現在我的眼前。地面分成好幾層，從中能清晰地看見為推拉鐵板而裝設的吊杆與線路。最底層是水泥板，也是活動式的。
我保持緊貼車尾的姿勢，忍受著身體的晃動和雜訊。雖然只是移動幾米，卻覺得前往研究所停車場所花費的時間比平時多一倍有餘。
車頂完全沒入下方的停車場後，水泥板在我頭上悄然開始合攏。
DDST——我嘴裡念叨著。
——據說，這個組織研究和開發了CIA情報活動所要用到的種種科技。其活動細節均為最高機密，外界無從得知。不過，據說他們連間諜衛星、偵察機之類的都在開發，可見裡面的水很深。
姬田的話在我的腦海中回蕩。
我終於能望見地下車庫的內部情形了。三輛小汽車停靠在清水混凝土的牆邊，這是用來裝門面的擺設。車庫的捲簾門被放下了，但門外並不是馬路。
離地面近到一定程度時，我跳下了鐵梁。箱型車仍晃動著繼續下降。我躲到一輛黑色賓士車背後，等模擬行駛裝置停下。
箱型車完全著地後，車下的水泥開始合攏。可以看到有水泥板從洞穴下方升起，只在輪胎底下留下了肉眼難見的縫隙。地面恢複原狀後，上方的揚聲器製造出「嘩啦嘩啦」放下捲簾門的聲音，接著又發出了敲打車身的「鏗鏗」聲。滑門從內側被拉開了。
「那麼……」豐浦一邊下車一邊問，「我今天能玩六次遊戲嗎？」
「怎麼說呢，你還是去問笹森女士吧。」
梶谷直接向車庫深處的角落走去，確認豐浦已站到方框中央後，他掏出塑料卡塞進牆壁上的插口。
兩人所站的那塊地板開始下沉。
「——」
我躲在賓士車後，等梶谷與豐浦完全