我和七美坐在長凳上沒動。
「你怎麼想？」七美望著池面問。
「不知道。」
「你覺得伊普西隆研發公司真和那個DDST有關係嗎？」
「不清楚。不過，K2確實是花了巨額資金製作出來的。」
「多少資金……？」
「這個嘛，幾億或幾十億吧——」
「反正肯定不是遊戲機了。」
「嗯。」
我的大腦一片模糊。這感覺就像原以為倚靠的是牆，抬頭一看，卻發現是巨型怪物的腿。
「克萊因紀念醫院做的會是什麼實驗呢？」
「也許是……」
「什麼？」
「也許是K1。」
「K1——」
「五年前，DDST在克萊因紀念醫院測試K1。」
「利用生病的囚犯？」
「嗯。然後那實驗失敗了。」
「失敗……什麼樣的失敗？」
「不得不用火災掩蓋其存在的一種失敗。」
「四名患者可都死了。有什麼東西需要靠他們的死亡來掩蓋？」
「比如說，他們的真實死因——」
七美瞪大雙眼，凝視著我。
「難道是K1殺了人？」
「不知道。」我搖了搖頭。
「等一下，『克萊因壺』不是一種裝置嗎？可以逼真地讓玩家體驗到電腦製作出來的世界。」
「是的。」
「說起來不就跟電影院差不多嗎？電影院會殺人嗎？」
「舉個例子吧，假設有一部非常驚悚的電影。」
「……」
「心臟不好的人突然看到恐怖的場面，可能會引發休克。而『克萊因壺』的震撼力更是電影無法比擬的，感覺就像是真實發生的事。」
「因為休克……」
我腦海中浮現的，是豐浦利也那張蒼白的臉。
他在K2里遭受拷打，被烙鐵燙了膝蓋。
——我還以為自己會死。
他曾經這麼說過。
而梨紗也遭到了同樣的拷打。就發生在《腦部症候群》開始測試的第五天，梨紗進行第二次遊戲的過程中。因為我就是在那時得到映一出車禍的通知、被帶離研究所的。
伊普西隆不想讓我知道梨紗出了什麼事。而且，第二天他們還利用K2讓我和梨紗見面。換句話說，這是為了製造「就算梨紗失蹤，嫌疑也不會指向K2」的效果。
可惡——
我咬緊了嘴唇。
「真是的，這個『克萊因壺』到底是幹什麼用的？」
「……」
「喂。」七美抓住我的手臂，「CIA為什麼非得製造這種裝置不可？」
「我本人已經驗證了這個裝置的真正用途。」
「什麼？」
「我不是跟你吵過兩次嗎？」
「……」
「我以為自己去過二子的商廈。我也堅信自己去梨紗的公寓找過你。之前那次也是，我堅信自己與梨紗一起乘坐電車，在那輛電車上道了別。所以你說梨紗沒回家，我認定你在撒謊。為什麼？因為那都是我的親身經歷。正因為是親眼所見，所以我才深信不疑；正因為是親身所感，所以我才認定是事實。」
七美頻頻搖頭。
「可是……做這種事對DDST、CIA有什麼好處？不就是矇騙了你一下嗎？」
「因為對象是我嘛。」
「……」
「矇騙對象是我的話，影響很小，不過是讓我跟你吵吵架罷了。但如果是比較重要的人物，會是什麼結果？」
「重要人物？」
「就舉個極端點的例子吧。假如美國總統在不知情的狀況下被送入K2，你覺得會發生什麼事？」
「這……」
「你覺得沒可能嗎？只要利用『克萊因壺』，就能改編進壺者的意識，製造出記憶。」
「簡直就像……洗腦裝置。」
「不是簡直就像，那就是洗腦裝置。我、梨紗和豐浦利也，都是用於試驗的小白鼠。」
「好過分——」
「他們測試K1時大概更直接吧，所以出了問題，甚至引起了軒然大波。鑒於教訓，他們組建了伊普西隆研發公司。正如姬田所說，在日本進行實驗危險性較低。而且，只要聲稱這是一種新型遊戲機，馬上就會有我這樣的笨蛋上鉤。」
「——」
百瀨伸夫不斷地在遊戲中對此提出警告。
——趁現在還可以控制，快逃吧。
那句話原來是這個意思。
「接下來我們該怎麼辦？」
七美的手握住了我的右手，她的手柔軟而冰涼。
「我要把那幫人乾的勾當全都揭發出來。」「太危險了吧。」
我凝視著七美。
「沒辦法，只有我能進入伊普西隆內部啊。」
「可是，我不要，我不希望連你都……」
後半句話被七美吞了回去。就算她不說出口，我也明白。
我看看手錶，快八點半了。還有一個半小時我就要去伊普西隆辦公室了。
「有一件事我怎麼也想不通。」七美握著我的手說。
「什麼事？」
「那輛箱型車。」
「啊……對啊。」
「你昨天坐箱型車去了研究所，對吧？」
「嗯。」
「可是，箱型車沒出來。那是怎麼回事？坐車的你可沒在壺裡，你是跟我一起到溝之口的。」
沒錯——首先要找出研究所的位置。
「會不會是從單行道逆行出去的？」
「逆行？」
「嗯，倒車後退。」
「這個不太可能。你也說過，那條路很窄，甚至無法讓兩輛車並行。倒車時，後方有車來就糟了。更何況我人就坐在車裡，沒覺得車子在倒退啊。」
「可是，還能有別的解釋嗎？」
「有對策……他說過。這麼說起來……」
「對策？」
「嗯，梶谷那麼說過。我被騙到品川醫院的時候，梶谷解釋說，這是遊戲開發競爭對手的公司設下的陷阱，騙我們出來是為了查出研究所的位置。」
「哦。」
「我問他，對方想找研究所的話，從事務所開始跟蹤箱型車不就行了？他回答說，他們已安排好對策，不可能讓人尾隨成功——」
「是什麼對策？」
「不知道。說起擺脫跟蹤的對策，你能想到哪些？」
「你的思路不對。如果只是擺脫跟蹤，按說我起碼可以尾隨到半途啊。可我在單行道出口等了又等，直到最後箱型車也沒開出來。」
「對啊……還真是的。」
「從辦公室到單行道出口之間也沒有岔路——不過，或許在什麼地方有我們不知道的岔路。總之，車子上了高速公路，這一點是可以確定的吧？」
我看著七美。
「不，錯了。連你也被騙了。梨紗刮開車窗上的塗漆偷窺外面，是發生在壺裡的事。」
「啊……對啊！」
「那不是我們自己看到的，而是安排我們看到的。」
「這反而說明車沒上高速公路……啊，腦子都亂成一鍋粥啦。最便捷的辦法就是抓住司機直接問了。當然，對方也不可能告訴我們吧。」
「——」
我回望七美。
「怎麼了？」
「司機……」
「我開玩笑的。」七美笑了，「因為我完全被弄糊塗了——」
「不，我不是說這個。對啊……重點是司機啊！」
「什麼意思？」
我在與七美相握的手上加了把勁。
「我一次也沒見過駕駛箱型車的司機。」
「……」
「不管是在辦公室還是在研究所，我一次都沒見過司機的身影。」
七美皺起眉頭。
「這又是怎麼回事？」
「我們上車時，駕駛座總是空著。后座的滑門關上後，前面就會傳來關門聲，然後引擎開始發動。下車時則相反。箱型車停下後，過不久就會有人在外面敲滑門，然後梶谷以此為信號開門。下車出去再看，司機就已經不見蹤影了。」
「他們是在隱藏司機的真面目吧。」
「不，我覺得不是。」
「不是？」
我點點頭。
我開始明白梶谷所說的「對策」是什麼意思了。
「有兩次是梶谷開的車，理由是不好安排司機。其中之一就是梨紗刮開車窗塗漆的那次。換句話說，是發生在壺裡的事。那是為了讓我看到車在高速公路上行駛。由梶谷開車，是為了給梨紗創造刮漆的機會。」
「……」