「這程序簡直是漏洞百出啊。」
我穿上衣服走進監控室，只見笹森貴美子雙手抱於胸前，感嘆道。
雖然她面對的是我，但話顯然是對肯尼斯·巴多拉說的。肯尼斯摸著後腦勺，用飽含歉意的眼神看著我。
「是在護照偽造所的出口處。」我對肯尼斯說。
肯尼斯輕輕點頭。
「上杉先生，這回你瞧見了什麼？」貴美子問道。
我抬眼看著她。
「你問了句『你是誰』對吧？是不是看見什麼人了？」
「啊，不，不是看見了誰，而是聽到聲音了。」
「聽到？」
「是男人的聲音，在我腦子裡說『回去、快回去』。」
「回去……？」
「是啊，說了好幾次。」
「等一下。」貴美子又轉向肯尼斯，「這聲音是怎麼回事？」
肯尼斯只是搖頭。
「我們沒有記錄到那樣的聲音。貴美子，你當時不也看著監控畫面？」
「嗯，但上杉先生可是聽到了。」
「根據這裡的記錄，他不可能聽到那種聲音。」
我皺起眉頭說：「我確實聽到了好幾次，那個男聲叫我『回去、快回去』。」
「好詭異。」肯尼斯困惑地歪了歪腦袋，「大概是程序有漏洞吧，比如在某個奇妙的地方產生了分支。但是，就算真的產生分支，也會在記錄中留下痕迹才對……」
「說『回去』的男聲才是關鍵。檢查一下所有可能出現這個字眼的場所。應該是在其中的某處產生了分支。」
「知道啦。今天我又得熬夜了。」
貴美子拍拍肯尼斯的背，肯尼斯舉起右手，做出「OK」的手勢。接著，貴美子用眼神示意我離開房間。
我跟著貴美子走出了監控室。遊戲每次限定二十分鐘，一人一天三次，由我和梨紗輪流進入K2。不過，若是在二十分鐘之內受敵方攻擊身亡，就會強制GAMEOVER（遊戲結束）。《腦部症候群》經伊普西隆改編後，刺激度大大超過了我的原作，在戰鬥場景中被殺的頻率很高。
在K2中被殺時，玩家感受到的衝擊是極為強烈的。有一次，梨紗面無血色地回到監控室，說莫基瑪夫政府雇的刺客悄悄走到她身後，突然撲上來用刀割開了她的喉嚨。
「你握握看。」
當時，梨紗邊說邊朝我伸出手。她的手微微顫抖著。
每次遊戲結束，我們都會走出監控室，去隔壁的小房間與笹森貴美子交流。房間中央的大桌子上攤放著遊戲流程圖冊，每冊厚達四厘米，共有二十四本。
我跟著貴美子走進小房間時，坐在桌子對面喝咖啡的梨紗從杯前抬起了臉。
「你回來啦。」
「我回來了。」
我應聲在梨紗旁邊坐下。與此同時，梨紗起身準備挑戰今天的第二次測試。
「真有幹勁。」貴美子語含笑意。
梨紗點點頭，回以一笑。
「上杉先生進去的時候，我擬好了一個作戰計畫。這次我一定要突破關卡。」
「你到底打算殺幾個人？」
「誰知道——沒辦法，誰叫敵人的數量那麼多呢。」
「高石小姐，你記得至今為止自己在遊戲里殺過多少人嗎？」
梨紗眨了眨眼。
「這個嘛……多少人來著？我可沒數過。」
「你聽好了。」貴美子從桌上拿起電腦列印出來的數據，「目前為止，你進行了十三次遊戲。在第四次時，出於正當防衛首次殺死一人。之後每次都會殺人。第五次兩人，接下來是五人，然後是八人——十三次下來，總計多達六十八人。」
「咻……」梨紗吹了聲口哨。
「今天，也就是剛才的那一次，從我的監控來看，你很有點樂得到處殺人的意思。」
「是這樣嗎？」
梨紗笑著俯視坐在椅中的我。
「殺人很有趣嗎？」
「——坦白講，是一種享受，也很刺激，雖然有點可怕……這個畢竟只是遊戲嘛。」
「當然，是這樣沒錯。」貴美子笑著說，「如果在遊戲之外有這樣的興趣可就不得了啦。」
「我自己也很意外呢。」
「也在我們的預料之外。」貴美子看了我一眼，「上杉先生，你不覺得嗎？」
我點點頭：「遊戲的目的原本是要玩家運用推理，揭露莫基瑪夫政府內部的秘密組織。至少我的原作是這麼設定的，但梨紗卻把它玩成了殺人遊戲。」
「哎呀，」梨紗打量著我的臉，「聽起來，你好像是在說我性格太凶暴了？」
「嗯，我也覺得我是這個意思。」
梨紗瞪了我一眼。我聳聳肩，走到房間一角去拿自己的咖啡。
「那麼，接下來的事就拜託你了。」貴美子對梨紗說。
梨紗對站在咖啡機旁的我揮揮手，走出了房間。
我往杯中注入熱咖啡，加入大量鮮奶油後，端著杯子回到桌邊，邊喝邊等待貴美子回來。
誠如貴美子所言，遊戲中的梨紗給人一種在享受殺戮的感覺。她對遊戲中埋下的通往真相的線索視若無睹，一味蠻幹，不斷地嘗試侵入總統官邸。由於官邸戒備森嚴，她每次都會遭到攻擊。這種對戰對她來說似乎是一件有趣至極的事，拜其所賜，她的遊戲毫無進展。儘管她殺敵技巧日臻純熟，滯留在遊戲中的時間也越來越長，但結果總是被敵方殺死。
「她又去殺戮了。」
貴美子邊說邊走進房間。
「是不是該建議她轉換一下方向？」我問道。
貴美子搖搖頭，也往自己的杯子里倒了咖啡。
「不行，她有她自己的遊戲。不讓她隨心所欲地玩，測試就失去了意義。我們的測試目的是要觀察玩家如何進行遊戲。」「但是，這樣下去梨紗的遊戲是不會有進展的。」貴美子將咖啡杯放於桌上，在我面前坐下，再次搖頭。
「這次會有進展的。」
「……」
我望向貴美子。她雙頰含笑，喝著咖啡。
「這次？」
「嗯，我叫肯尼斯稍稍修改了一下程序。」
「什麼意思？」
「高石小姐還不知道，按遊戲本來的設定，玩家絕對不可能侵入總統官邸，對吧？在侵入之前，一定會死在敵人無窮無盡的攻擊之下。」
「嗯。要潛入總統官邸，就必須在陸軍醫院的資料室找到秘密出口。」
「是啊。不過，這個設定已經改了。」
「……改成了什麼樣？」
「只要殺死一定數量的敵人，即使從正面進攻也能侵入官邸。但侵入後，她會被敵人逮住。被俘之後就要看她怎麼做了，搞不好會遭到嚴刑拷打。」
「嚴刑拷打——」
「這是理所當然的吧？為了查明她闖入官邸的目的，莫基瑪夫政府會千方百計地逼她開口。」
「那逃脫拷打的方法呢？」
貴美子一點頭：「有啊，不過很難。」
「可是……」
貴美子把咖啡杯放到桌上，回視著我。
「上杉先生，我知道你想說什麼。確實，原作有了改動。但是呢，」貴美子攔住我的話頭，「高石小姐的遊戲方式給我們提供了一個方向。」
「方向？」
「是的。玩家不同，我們這個遊戲的風格也會隨之變化。高石小姐這種類型——說出來可能有點失禮——可稱之為好戰型吧，這類玩家也是有的。遊戲也該對這部分人做出適當的應對，是吧？」
「……怎麼個應對法？」
「作品被更改可能會讓上杉先生不滿。但是，我想給遊戲設置兩種路線。其一，重視劇情發展的推理愛好者，可以沿著原作的路線前進；至於另一種嘛，遇到好戰型玩家，遊戲就會轉變成戰鬥遊戲。」
「戰鬥遊戲？」
「沒錯。總而言之，走這條線的玩家會戰鬥不止，不戰鬥到底就無法取得勝利。」
「換言之，不去追查遊戲中隱藏的真相也沒關係？」
「對。總之不管怎樣都好，只要打倒莫基瑪夫政府，從某種意義上說就算達成目的了，對吧。追查線索、靠理性思考前進是一種方法，用武力解決也是一種方法。這就是我從高石小姐身上得到的啟發。」
「……」
我非常理解貴美子所說的話。
目前的遊戲，譬如說電視遊戲，也有兩大類型。一種是動腦解謎型，以角色扮演遊戲為代表；另一種則是殺戮型，以射擊遊戲為代表。潛心提升遊戲技術是後者唯一的取勝之道。
殺戮型遊戲的確魅力十足。打倒敵人，勇往直前。過關斬將時那種強烈的爽快感，是其他遊戲所無法提供的。
另一方面，解謎也有解謎的樂趣，而且破解難題時