而且還是個美女。
她應該跟我差不多大，也可能比我小一點。寬額頭，大眼睛，下巴尖尖的，細頸上圍著鮮紅的絲巾，波浪形的頭髮束於腦後，自然地下垂著。豐滿的胸部撐起了粉紅條紋的T恤，兩條腿則隱藏在棉質的緊身褲里。
她一進門就滿臉詫異地掃視整個辦公室，像一位踏入了洞穴的探險家在小心翼翼地觀察周遭。發現了坐在沙發上的我，她才停止了觀察。
「這位是高石梨紗小姐。」
梶谷一邊關門一邊說。
我從沙發上起身，朝她低了低頭。她也輕輕點頭以示寒暄。梶谷繞到她身前，向她介紹道：
「這位是遊戲的原作者上杉彰彥先生。」
梨紗撲閃撲閃眼睛。
「好了……」梶谷看了看手錶，「時間比較緊了。既然高石小姐也到了，我們這就出發吧。」
「出發……？」梨紗望向梶谷。
她的聲音清澈又可愛。
「嗯，接下來我們要去伊普西隆的研究所。」
「這……你們還沒告訴我工作的內容呢。」
梨紗再次打量辦公室。
「嗯，我會在車上進行說明的。」
梶谷說著沖我點了下頭，意思是「這邊請」。我一站起來，他就邁步走向了辦公室後門。
梨紗看著我。被她注視的感覺真不錯。
「走吧。」
我對梨紗說。她聳聳肩，跟在我身後。
車庫就在後門外，不過是一片暗乎乎、空蕩蕩的寬闊地面。地上鋪滿了鐵板，宛如地鐵隧道施工時的馬路，茶褐色的鐵板上有一排排凹痕。天花板上孤零零地吊著一盞小熒光燈，是整個車庫唯一的照明。正對後門的牆上有一扇被放下的捲簾門，捲簾門外是后街，一縷光線從門下透了進來。
昏暗的燈光下蹲伏著一輛茶褐色的箱型車。除了前方的擋風玻璃，所有車窗都經過特殊處理，無法從外窺視。不過，這輛車裡面的人也看不見外頭。
「好像騙局……」
梨紗在我背後嘀咕。
一回身，只見梨紗搖搖頭說：「很怪異不是嗎。我有點緊張了。」
我笑了。
「最初我也吃了一驚。不過你到了研究所就會明白，這一切只是偽裝。」
「偽裝？」
「嗯。」我點點頭。就在這時，梶谷拉開了車子側面的滑門。
「請，請上車。」
我朝梨紗揚揚眉，率先鑽進車。座位有兩排，我在後排坐下，跟在我後面上車的梨紗坐到了我身邊。頓時，一陣幽香撲鼻而來。
「看不見外面呢。」
梨紗說道。
「這是為了不讓我們知道研究所的位置。」
「我們……？」梨紗望著我，「上杉先生，你是知道的吧？」
我搖搖頭。
「這是怎麼回事？」
「這個伊普西隆研發公司啊，出奇地愛保密。我也只去過研究所一次，今天是第二次。」
梨紗微微皺了皺眉，忽然湊近我的臉。那好聞的香氣又飄來了。她小聲對我說：
「這究竟是怎麼回事？」
「極度保密啦，也就是所謂的企業機密吧。」
「不是他們有被害妄想？」
「被害妄想……」我笑了起來，「沒準還真是的。」
梶谷在車外喊了聲「出發啰」，從車庫另一頭傳來了開門關門的聲音。我下意識地回頭望去，當然，從車內什麼也看不見。
感覺有點怪。
辦公室里只有梶谷孝行一人，而且只有兩道門，一個是正門入口，另一個就是通往車庫的門。那麼，我們之外的人躲到哪裡去了？
梶谷也坐上了車。他一關上滑門，駕駛座那邊隨即傳來了響亮的車門開關聲。駕駛座與后座間有隔板，從這裡看不到那邊的情況。
接著，車外傳來了馬達運轉的低鳴聲。捲簾門嘩啦啦地升起，聲音透過車頂傳入我們耳中。車子發動引擎，緩緩向前駛去。輪胎咣當作響，似乎從什麼上面軋了過去。隨後，我覺得車子拐了個大彎，速度逐漸加快。
「遠嗎？」
梨紗問道。
「挺花時間的，我上次去大概花了三十分鐘。」
「沒錯。」坐在前一排的梶谷回頭應道，「差不多要這麼久。」
「地點是秘密？」梨紗又問道。
梶谷笑嘻嘻地點頭。
「安全防範，我們也沒辦法。請兩位見諒。」
「安全防範？不就是遊戲嗎？你們要我當的可是遊戲評測員。遊戲需要這麼保密嗎？」
「你要是覺得不就是一個遊戲嗎，我們可就難辦了。接下來會請你去體驗實物，我想到時候你一定會理解的。不光是遊戲本身，開發遊戲的研究所也必須對外保密。我們的遊戲一旦發布，必將改寫遊戲界的歷史。所以，你之後看到、聽到、體驗到的一切都絕對不能泄露出去。也正是因此，我們給的打工薪水要比別的地方高很多。」
說到這裡，梶谷似乎想到了我，他看著我說：
「上杉先生，忘記告訴你了，我們當然也會支付你測試遊戲的酬勞。」
我點點頭，這話聽著舒心。
一旁的梨紗一副坐不住的樣子。
「那個……我可以問個事嗎？」
「可以。」梶谷的視線移回到梨紗身上。
「究竟是個什麼樣的遊戲？」
「與其聽我說明，還不如親眼看一下實物。從類型上來講，算是街機的一種。」
「街機？」
梨紗轉頭看我，但我也沒聽過這個詞。
「遊戲廳里放著的那種就叫街機。現在家用遊戲機和電腦遊戲是主流，而曾經風靡一時的街機感覺已經落伍了。至於原因嘛——在家裡也能玩到不錯的遊戲，就沒有必要特地出門去玩一百日元一次的遊戲了。」
「也對。」
「所以街機必須提供家裡絕對體驗不到的樂趣。讓玩家體驗超大規模的遊戲世界，這才是今后街機的發展之路。」
「你們生產的是遊戲廳用的機器？」
「不，一開始我們會以大型遊樂園為主，比如迪士尼樂園、後樂園之類的地方。畢竟我們的設備極其龐大，不是單純的一台機器。」
「……」
梨紗歪著頭看我。這也難怪，在使用試作手套前，我也不是很懂這番言辭的含意。於是我對她笑道：「是很棒的遊戲噢，你絕對會大吃一驚，我保證。」
「上杉先生，你是原作者？」
「嗯。」
「既然有原作……那應該是冒險類的遊戲了？」
「啊，你理解力真強。沒錯，就是那種遊戲，但是跟電視遊戲里的有天壤之別。用伊普西隆的話來講，那是一種模擬體驗遊戲。」
「模擬體驗？啊，就是有360度的屏幕，玩家在影像的包圍中打遊戲是吧？」
我搖搖頭。
果然，不實際體驗一下是無法理解的。況且我也沒有體驗過K2的完成品。
「我也只見過測試用的試作品。照我的想像，雖然只是想像——待會兒我們會完全進入遊戲之中，遊戲世界會成為現實。我已經躍躍欲試了！」
「……我還是摸不著頭緒，不過好像挺有趣的。我也興奮起來啦。」
從一開始我就對高石梨紗抱有好感。《腦部症候群》改編成遊戲，而我又能親身體驗遊戲的幸運感之上，又疊上了另一種意義上的幸運。
箱型車似乎正在車流量巨大的路上行駛。可能是國道吧。我們要去的大概是比溝之口更偏僻的郊外、遠離城鎮的農村。我覺得那樣的環境跟神秘的研究所倒是挺般配的。