「我還順便告訴他『上一任房客自殺了』，結果，那天鈴木小姐回來後，隔壁傳來『搞什麼鬼』『想害我丟臉是不是』之類的怒罵聲……呃，我是不是不應該告訴他？這樣好像很對不起鈴木小姐……」
遠方傳來電車賓士的聲響。
「對對，就是這個人。她以前住在我隔壁。啊，我想起來了。鈴木小姐，鈴木小姐，她的門牌上好像就是寫著『鈴木』。」
一名年約三十五歲的女子看著鈴木陽子的照片，點頭說道。
「這位鈴木小姐在2009年1月到11月之間住在這裡，對吧？」
奧貫綾乃一問，女子偏著頭說道：「呃，我也不確定。」
算了，記不得鄰居的正確居住期也沒什麼好奇怪的。
綾乃決定用當年的重大新聞來提示她。
「那年在震災發生前換過執政黨，還有邁克爾·傑克遜也死在那一年。」
「哦——那我想應該就是吧。」
根據住民票上的信息，新幹線東中野車站附近的「Verde東中野」是鈴木陽子第一次再婚前住過的公寓。
「您跟鈴木小姐有來往嗎？」
「我跟她沒什麼來往，而且她做特種行業。」
「特種行業？您知道詳細的工作內容嗎？」
女子趕緊搖搖頭。
「不，我沒問過她，只是她老是傍晚出門，早上回來，還有衣服、包包的款式……總之，她看起來就像是在應召站或色情酒店之類的地方上班。這是我個人的猜測。」
「我懂了。」綾乃點頭。
或許這位鄰居並沒有猜錯。
鈴木陽子先去「常春庄」探望母親並決定支付撫養費，之後才辭掉保險工作。她在急需用錢的時期失去了工作。
照稅務記錄來看，她離開新和人壽後並沒有收入，但那隻代表沒有代扣和申報所得稅的記錄。
既然她有地方住，對母親的接濟也沒有中斷，就不可能沒有收入。這表示鈴木陽子一定有工作。
許多應召站與色情酒店不會代扣所得稅，因此，稅務記錄一片空白並不足為奇；此外，急需用錢的女人，的確很容易選擇這類工作。
綾乃再度發問。
「方便聊聊鈴木小姐住在這裡的狀況嗎？憑印象回答就好。」
「這個嘛……」
女子抬起頭尋思半晌，接著說道：「感覺怪可憐的。她有個伴，不知道是她老公還是男朋友，好像是小白臉。」
「小白臉？意思是說，她與男人同住？」
「咦，嗯，對啊。」
「那男人長什麼樣子？」
「呃，個子很高，長得挺帥的……」
哦，原來如此。
綾乃腦中的幾塊拼圖終於拼在一起了。
「是不是這個男人？」
她亮出手機里的照片。
照片里，一名生著鳳眼、穿著亮面黑西裝、頂著牛郎頭的男子，正面對著鏡頭。
這是鈴木陽子的第二任丈夫，河瀨干男。綾乃調查他的來歷後，知道他曾在歌舞伎町的牛郎店上班，於是從該處取得照片。
牛郎店的老闆說，河瀨干男跟資深牛郎起爭執，後來自己辭職了。
「啊，對對對，就是這個人。不過，他的頭髮比這張照片里短。」
鈴木陽子住在這幢公寓里時，應該還沒登記結婚，那麼就是同居了。
「鈴木小姐一開始就跟這個男人住在一起嗎？」
「呃，嗯，大概吧。」
這幢公寓並非單身公寓，住戶大多都不是獨居，這名女子也和姐姐同住。
鈴木陽子的上一個住處是調布市西杜鵑丘的單身公寓。她跟第一任丈夫山崎離婚後，便搬到了杜鵑丘，那邊的鄰居沒提過同居人的事情。
如果鈴木陽子辭去保險工作後轉行做特種行業，然後認識了牛郎河瀨干男，說來挺合理的。性工作者或女公關跟牛郎交往是常有的事，可能他們交往之後就搬過來同居了。
「請問，您說他是小白臉，是指他沒有工作嗎？」綾乃問。
女子含糊地點點頭。
「我想應該是吧，他整天都在家。當然，也有可能是個人工作者……不過，我聽過他大吼『有工作了不起是不是』，所以八成沒工作。」
「大吼……」
「對對，還有我也聽過那個……鈴木小姐的慘叫聲。好可憐，她好像偶爾會被打，我看過好幾次她鼻青臉腫的樣子。」
家暴啊。
綾乃蹙起眉頭。
家暴並不罕見，如果加上檯面下的案例，夫妻、情侶之間的家暴發生率，其實遠高於世人的想像，而且多半都是女方受害。
女子忽然想起某件事，趕緊補充：「啊，對了，我曾經問過那男人房租的事——」
那間公寓的前一任房客自殺了，所以它其實是「凶宅」。
女子曾在走廊巧遇那名男子，若無其事地問他：「你們這間公寓很便宜對吧？」不料他完全不知情，表情甚為訝異。
「我還順便告訴他『上一任房客自殺了』，結果，那天鈴木小姐回來後，隔壁傳來『搞什麼鬼』『想害我丟臉是不是』之類的怒罵聲……呃，我是不是不應該告訴他？這樣好像很對不起鈴木小姐……」
貓哭耗子假慈悲。
綾乃打聽完畢後，已經傍晚六點多了。東京的櫻花已落盡，白天時間變長，此時天空依然泛著淡藍色。
綾乃決定先去東中野的甜甜圈店吃點東西再回去。
「看來她與河瀨干男在東中野同居。」坐在綾乃對面的井上一邊吃著傳統甜甜圈，一邊說道。
他是警視廳搜查一課的資深刑警，綾乃結婚辭職前就認識他了。他們在聯合搜查總部屬於同一組，井上平易近人，生著一張財神臉，完全沒有刑警的架子。他說由女性出馬比較好打聽消息，因此全權交由綾乃探口風。
「是啊。」綾乃搭腔。
他們在「Verde東中野」問了大約五名房客（包括隔壁的女房客），當中沒有人與鈴木陽子有來往，但所有人都記得與她同居的河瀨干男，也聽到過怒罵聲與慘叫聲。
看來，鈴木陽子當初確實與河瀨干男在那幢公寓同居，也被河瀨干男毆打過。
根據戶籍與住民票的記載，鈴木陽子於2009年11月與河瀨干男結婚，然後從中野區搬到三鷹市，在「三鷹Ester」定居。
然而，其他搜查員去三鷹市打聽時，獲得的結果卻都跟綾乃的相同：鄰居只見過鈴木陽子，從未見過她的丈夫河瀨干男。這地址果然是煙幕彈，河瀨干男八成不住在那裡。
結婚八個月後，即2010年7月，河瀨干男死於「三鷹Ester」附近三鷹市牟禮的路旁。生前被障眼法隱藏身形的透明人，死後障眼法也隨之失效，現出了原形。
「奧貫小姐，你怎麼想？河瀨這男人的暴力行為跟本案有關嗎？」井上問。
「該怎麼說呢……遭受家暴或虐待的女性，確實有可能一時衝動殺了丈夫或伴侶。」
從前，綾乃在女性搜查班處理過幾樁此類案件。
有些女人為了逃離不合理的掌控，會不惜殺害男方。雖然殺人於法不容，但有些人的確已走投無路，若不先下手為強，恐怕必死無疑。
這樁案子或許也是類似的情況，不過……
綾乃繼續補充。
「如果只是想逃離暴力，其實只要殺掉河瀨干男就好。」
「說的也是。」
井上點頭，啜飲了一口甜甜圈的附餐咖啡。
河瀨干男死後，鈴木陽子又與兩名男子結婚，當了兩次寡婦，八成是為了詐領保險金而殺人。
他們婚後都不曾出現在住家周遭，直到死後才橫屍在自家附近。
綾乃也喝起自己的咖啡——沒加牛奶也沒加糖。近來快餐店的咖啡變好喝了，黑咖啡喝起來也不錯。深黑褐色的液體在杯中波光蕩漾。
「若是能找到那個姓八木的男人，案情就明朗多了。」井上喃喃說著。
「是啊。」綾乃同意。
八木德夫。
他是撞死鈴木陽子最後一任丈夫的人。假如將一連串的離奇死亡案件視為連環保險金殺人案，那麼他就是最後的犯罪執行者。
科學搜查研究所在今天早上的搜查會議上提出了幾項報告。
詳細檢查「Will Palace國分寺」的屍體（應該說肉塊）後，他們檢驗出微量的三唑侖，這是很容易取得的強效安眠藥的主要成分。
此外，屍體的DNA與綾乃從Q縣「常春庄」帶回的臍帶DNA一致，屍體的身份被正式確認為鈴木陽子。如此一來，目前所知的案件關係人中，只剩下八木還可能活著。
現在八木下落不明，聯合搜查總部正討論是否該將他視為嫌犯，進行公開搜查。