你不想被說成卑鄙小人，也不想被當成受人操弄的傀儡。
經理毫不留情地繼續攻擊。
「就是因為有你這種女人，女性在職場上才一直抬不起頭。我就直說吧，我看到你就不爽，請你馬上從我眼前消失。」
她的語氣依舊僵硬，但話中充滿了對你的恨意。
陽子——
你在狹窄的電梯里迎接了三十六歲生日的到來。
2009年10月21日，午夜的新宿歌舞伎町。
你步出電梯，走在昏暗的走廊上，你每跨出一步，大腿根部便微微一抽。就是前天被那傢伙踢了一腳的地方。
房間全都並排在走廊的同一側，離電梯最近的是309號房，越靠近走廊盡頭，房號數字越小。
你檢查了便條紙上的房間號碼。
303號房。
你站到第七扇房門門前輕輕吸了口氣，按下門旁的電鈴。
幾秒後，傳來一聲「請進」，同時，房門被慢慢打開。
這是最緊張的一刻。
你不知道門後是怎樣的人。公司交給你的便條上只寫了飯店名稱、房間號碼、服務項目與金額。
那是一間每隔幾秒就會變換燈光效果的小房間，室內飄著賓館特有的煙味，裡頭是個肥胖、不修邊幅的男人。他穿著皺巴巴的襯衫，年紀大約四十多歲，雖然膚色黝黑，五官卻還算立體。不過，他有雙浮腫的眯眯眼，皮膚也很差，臉上有許多小粉刺，而且油光滿面，活像一隻癩蛤蟆。
一股厭惡和恐懼油然而生。
但你不能表現出來，只能努力賠笑。
「初次見面，我叫麻里愛，請多多指教。」
你叫麻里愛，不叫陽子。這是你工作時所用的花名。
「你好，請多指教。」
男人的口臭撲鼻而來，那氣味宛如腐壞的藍乾酪。
想到待會兒得和這個男人光溜溜地抱在一起互相舔舐，你心中的厭惡感便如同加熱的海綿蛋糕般逐漸膨脹。
糟透了……
但這就是工作。
沒錯，工作必須提供等價服務。
你把名為金錢的鮮奶油抹在噁心的海綿蛋糕上，硬是吞下了這塊令人反胃的蛋糕。
把自己的心，扼殺。
你從一年前開始賣淫，那是剛和母親重逢後不久的事。
那時，美國爆發了房地產信貸危機，最後演變成全球性的金融海嘯。
而你也彷彿跟隨著潮流，面臨了人生最窮困的經濟危機。
揮霍成性的你，除了還卡債，每個月還得多付一筆生活費給母親，這使你開銷大增，無力負荷。
撫養母親才一個月，你便深感後悔。
儘管後悔，你卻無法忘掉母親住在那幢破公寓里的悲慘身影，覺得自己有義務負擔這筆開銷。
你也不懂自己在想什麼。
是因為覺得讓母親領補助金很丟臉？還是說，你想讓母親在你面前抬不起頭？
總之，你決定不管再厭惡，再勉強，也要繼續撫養母親。
你主要的收入來源——保險業績——卻像破了洞的游泳圈般急速萎縮，消失。
買業績和陪睡的報應來了。你已沒錢再買，也找不到陪睡的客戶，這種業績急速下滑的情形，與上次人情牌用光時的極為相似。
不同的是，接任芳賀的女經理輕易地便拋棄了你。
你找不到客戶陪睡，又沒錢買業績，第一次業績未達標。當月最後一天，經理找你約談，用酷似提款機和自動販賣機的僵硬語氣說：「你下個月不用來上班了。」
「怎麼這樣，我沒辦法接受！」
你一時衝動，出言頂撞。沒有人願意乖乖地被炒魷魚。
開除未達標者很正常，但僅因一次未達標就逼人捲鋪蓋，實在不尋常。突然叫你不用來上班，你認為這太不合理了。
「我只是這個月的狀況差了點！下個月會好好完成業績的！」
你為自己辯解，經理卻冷冷地看著你，搖頭說道：「業績只是其中一個問題。鈴木小姐，你和客戶進行不當金錢交易對吧？此外，聽說你也買了不少業績？這兩項行為都違反勞動契約，我想你應該很清楚。」
突如其來的指控令你大驚失色。你以為陪睡的事沒人發現，而買業績則是公司默許的行為。
「您、您誤會了，我是清白的。」
你趕緊否認，經理的眼神卻逐漸變得冰冷。
「有好幾位客戶坦承你與他們發生過關係。此外，公司內部也收到同人的投訴，指責你買了太多業績。」
原來經理已經事先查證過了。
她公事公辦地宣告：「在我的通訊處里，不需要你這種人。」
她這樣說激起了你的反抗心。
你知道我是抱著多大的決心才努力陪睡，努力買業績的嗎？
「我只是在盡自己最大的努力賣保險而已！」
然而，經理只是冷冷一笑，直截了當地說：「那是無能的借口。說這種話，就等於承認自己不耍卑鄙手段就賣不出保險。這套歪理，該不會是前任主管教你的吧？」
前任主管——她是指芳賀。
經理冰冷的眼神里浮現出一絲同情。
你感到胸口一緊。
你不想被說成卑鄙小人，也不想被當成受人操弄的傀儡。
經理毫不留情地繼續攻擊。
「就是因為有你這種女人，女性在職場上才一直抬不起頭。我就直說吧，我看到你就不爽，請你馬上從我眼前消失。」
她的語氣依舊僵硬，但話中充滿了對你的恨意。
被新和人壽解約後，你的收入驟斷，只剩下負債。
你的存款所剩無幾。儘管千百個不願意，你還是只能把至今購買的名牌服飾、包包和珠寶首飾賣給二手精品店。
你過去為自己精心挑選的配件，如今卻只以十分之一的賤價出售。
賣掉總額近兩百萬的服飾配件，換得的現金卻不到二十萬。
這段日子，我到底幹了些什麼？
你覺得自己的身價暴跌到原來的十分之一……不，更少，根本少到看不見。
更可怕的是，想活下去還得花更多的錢。
不論人生是否活出價值，或者只是隨波逐流，人只要活著，就得花錢。
你每個月都得繳房租和水電瓦斯費，三餐也得花錢，此外還有卡債及母親的生活費。
沒有錢就活不下去，當務之急是找到新工作。
你翻遍了求職和打工情報志，卻找不到一份能支付你的最低開銷的工作。
不夠，不夠。錢不夠用，完全不夠！
為了貸款應急，你求助於電線杆上的廣告，來到新宿三丁目的綜合大樓，拜訪某家小型信貸公司。那是不屬於銀行或信用合作社的非法金融業者，俗稱地下錢莊。
有過父親的前車之鑒，你深知向他們借錢的後果，但你實在別無選擇。反正你又不是要借好幾千萬，只是想借點錢撐過待業期而已。
直到現在，那個可怕的遠藤奪走你的整個家的情景，你仍歷歷在目，想到就背脊發涼。怕歸怕，你依然鼓起勇氣，輕輕敲了門。
接下來的景象，與你原先預想的完全不同。就某方面來說，你的期待落空了。
辦公室里的辦公桌排列得井然有序，只見六名員工各自打電話，敲鍵盤，淡然地處理分內工作。他們個個西裝筆挺，當中固然有人染著棕發，卻沒人留小平頭或燙電棒燙，也沒人和遠藤一樣滿臉橫肉。那裡沒有電視劇中常出現的神龕，也沒有叼著雪茄、擦高爾夫球杆的老闆。
接待你的人姓中村，是個三十歲左右的眼鏡男，他的話簡直令你不敢置信。
「依您的狀況，我們第一次只能貸給您三萬元。等您還清款項，下次就能借更多錢了。」
三萬？就這麼一點點？
經濟不景氣，就連地下錢莊也不敢貿然借一大筆錢給個人戶。東借一點，西借一點，債台高筑後被窮追猛討——這種案例只會發生在經濟景氣的舊時代。
泡沫經濟崩盤後，日本經濟一蹶不振，很多事情勉強不得，金融信貸業也逐漸不再霸道。不由分說上門討債的時代過去了，嚴格管制客戶，使其能慢慢地小額還款才是趨勢。
但是，三萬元對你而言連塞牙縫都不夠。
「怎麼這樣……」
中村見你大失所望，不禁苦笑。
「恕我直言，小姐，你現在失業對吧？我認為你連三萬元都還不出來。」
這番話真是一針見血，冷靜想想，你現在根本沒有能力償還債務。
中村端詳著垂頭喪氣的你，說道：「不過，如果你的工作足以償還欠款，我願意再多借你一點。有沒有興趣當應召女？我幫你介紹。」
中村劈頭便介紹你去做特種行業，語氣自然得