他的笑聲在房裡回蕩，全息投影上是月球和艦隊相互廝殺的場面，藍光照得他面色更顯蒼白。野馬關閉轉播，開始分析最高統治者的資料庫。卡西烏斯走向萊森德，我在死者面前站起來，渾身傷口像是著火般熱痛。
「那是什麼意思？阻止他什麼？」卡西烏斯問。
「我也不懂。」
「萊森德？」
男孩驚恐害怕，一時之間無法言語。
「影像已經發送到所有船艦和星球，」野馬說，「所有人都能看到奧克塔維亞是怎麼死的。網路輿論開始發酵，大家都不知道之後會是誰掌權。得先下手為強。」
卡西烏斯與我來到胡狼面前。「你又幹了什麼壞事？」塞弗羅抓著他猛搖，「那老太婆為什麼說那種話？」
「叫你養的狗滾開。」胡狼從塞弗羅膝蓋下方開口。我將塞弗羅拉開，他依舊處於腎上腺素分泌過度的狀態，一直在周圍踱步。
「所以你到底有什麼陰謀？」我也問。
「跟這種人多說無益。」野馬說。
「多說無益？你以為奧克塔維亞為什麼會放我進來？」胡狼在地上回答，單膝跪起，壓住受傷的手掌，「她都不擔心我腰上的槍，難道不是因為有更大的威脅得應付嗎？」
他隔著亂髮注視我。阿德里烏斯目睹方才一場激斗，親自帶我們來卻被釘在地板，眼中竟沒有任何情緒。
「戴羅，我還記得被困在地底的那段日子，」他緩緩地說，「那時只能摸到沒有溫度的岩石，普魯托分院所有人都圍著我，一起縮在黑暗中。他們呼吸的氣息和視線都集中在我身上。我記得自己有多害怕讓大家失望，記得自己準備了多久，但親生父親卻是那麼看不起我。我整個人生的重量都集中在那幾個時刻。我擁有的事物一點一滴地消散。我們逃離城堡，伏爾甘分院來得太快，想要奴役所有人。最後一批人動作太慢，被我引爆地雷埋了，不過伏爾甘分院也一樣。我好像聽見了父親的聲音，他說他很訝異我竟比預期得更早落敗。爆炸封閉了隧道，之後的一星期我聽不見任何聲音。再過一星期，我們殺了個女孩，吃她兩腿的肉活下去。那時她哭說不要，求我們挑別人。可是我那時就懂了，要是沒有人肯犧牲，最後就是所有人一起死。」
恐懼隨寒意擴散，自腹中那股空虛向上攀爬。「野馬……」
「……在這兒。」她語氣中透出恐慌。
「什麼？什麼東西在這兒？」塞弗羅低聲問。
「戴羅……」卡西烏斯悄悄地說。
「核彈。不在火星，」我回答，「在月球。」
胡狼漾起冷笑，慢慢起身，無人敢阻止他。謎題解開了。他和最高統治者之間那緊繃的默契、言談中潛藏的恫嚇，以及為何有膽隻身深入奧克塔維亞的權力中樞，即便嘲諷艾迦也不擔心後果。
「噢，該死，該死該死該死——」塞弗羅抓抓莫西幹頭，「該死啊。」
「我壓根兒沒想過炸掉火星，」胡狼說，「我在那裡出生，理所當然該成為它的主人。而且火星才是最重要的，氦三是整個帝國的命脈。月球是一副虛有其表的骨骸，就像奧克塔維亞一樣，寄生在殖民地聯合會的骨髓上吸血，還給我自命不凡。她拿我無可奈何，你也一樣，你們太軟弱，而且你沒在學院學到教訓。為了勝利就必須有犧牲。」
「野馬，能不能鎖定核彈的位置？」我問，「野馬！」
她聽得呆住了。「不行。輻射信號大概被什麼東西給遮住。更何況就算我們知道位置，他也不會罷手……」野馬準備聯絡我們艦隊。
「你說出去，我就每分鐘引爆一顆。」胡狼指指耳朵，原來他早就植入對講裝置，所以萊拉絲一直都聽得到，也就是說，實際上核彈是由她操作，所謂的「最後手段」就是這個意思，「要是你們能有機會翻盤，我為什麼還要告訴你們？」他順順頭髮，擦拭甲冑上的血痕，「炸彈好幾周前就安裝妥當，由月球的黑道走私進來，分量足以引發核冬 ，甚至重演土衛五事件。都安排好後，我就告訴奧克塔維亞，和她談了條件。本來她的任期只會持續到崛起革命結束，現在看來局面……有了意料之外的變化。等殖民地聯合會戰勝，她會召集元老院議員，正式退位，任命我為接班人，用最高統治者寶座交換我不要摧毀月球。」
「所以奧克塔維亞才要軟禁議員，」野馬似乎覺得想吐，「根本是在為你鋪路？」
「沒錯。」
我稍稍退開，深感肩上負擔沉重。我的身軀經歷重重難關、失血過多、疲憊不堪，現在又面對如此巨大的……惡意。還有自私。我實在不知如何因應。
「你他媽的真是個神經病。」塞弗羅說。
「他才不是，」野馬說，「如果真是有病我就不會怪他。阿德里烏斯，月球上有三十億人，你不是真心想要這麼做的。」
「這些人有在乎我嗎？我為何要在乎他們？」他問，「這只是場遊戲，而我贏了，就這樣。」
「核彈到底在哪裡？」野馬朝他靠近一步恫嚇。
「嗯哼，」他輕聲斥責，「動我一根汗毛，萊拉絲就引爆一枚炸彈。」
野馬也手足無措。「那些都是活生生的人，」她說，「三十億人的生殺大權在你手中，這是任何人都不能承受的重擔，你可以當個比父親、奧克塔維亞更好的——」
「你這賤貨，少看不起人了。」他彷彿不可置信地冷笑道，「以為我也會被你的話術矇騙嗎，現在你只能怪自己了。萊拉絲，引爆澄海南部的炸彈。」
我們一同望著頭頂上的月球影像，懷抱一絲希望，祈禱胡狼只是虛張聲勢或者信號奇蹟似的傳不出去。但紅色小點在冷色系的畫面慢慢擴大，其實仍舊不太起眼，只囊括了一個都市十千米見方的範圍。野馬沖向計算機，「是核爆沒錯，」她低語，「那裡住了超過五百萬人。」
「現在沒了。」胡狼淡淡地說。
「你這變態……」塞弗羅尖叫著要衝過去，卡西烏斯連忙攔住他，將他向後推，「別攔我！」
「塞弗羅，先冷靜。」
「小妖怪別緊張，好戲還沒演完呢。」阿德里烏斯說。
塞弗羅一聽十分錯愕，抓著自己心窩。剛才的藥力應該會造成心絞痛。「這下怎麼辦？戴羅！」
我強迫自己動腦。「所以你想怎樣？」
「我想怎樣？」他拿了一塊布咬著，纏住血流不止的手臂，「我要你做你原本就想做的事：戴羅，跟你妻子一樣成為烈士。你自盡吧，就在此時此地，當著我妹妹的面。代價是三十億人可以存活。你想要的不就是這個嗎？可以成為英雄哦。你死後我會繼任最高統治者，太陽系就和平了。」
「不行。」野馬說。
「萊拉絲，下一個。這次是蛇海。」
投影上又浮現一朵紅暈。「住手！」她叫道，「阿德里烏斯，拜託你。」
「你一下子殺掉六百萬人。」卡西烏斯彷彿還無法理解。
「外頭的人會認為是我們乾的。」塞弗羅悶哼。
胡狼附和。「每次核爆看起來都像是太空發動的進攻。都是你造成的，戴羅，想想有多少孩子變成焦炭，母親哭天喊地。這明明是你扣一下扳機就能解決的事。」
朋友都望著我，我的心思卻飄得很遠。我聽見從萊科斯礦坑傳來的哀號，嗅到每天凌晨機器表面凝結的露水；我知道自己回家時會有伊歐守候，她就在崎嶇道路的另一頭，與納羅、帕克斯、拉格納、奎茵相伴，或許還有洛克、洛恩、塔克特斯等人。死亡並不是終點，而是新的開始，我會努力相信這件事——但我死了只會將胡狼留給人類，他能凌駕於我所愛的人事物，毀掉我們奮鬥得來的一切成果。我一直認為自己可能撐不到革命結束，總抱著沒有明天的想法前進，然而朋友給我愛、用信念支持我，所以我想好好活下去，我想重建世界。野馬看著我，雙眼濕潤，我明白她的心意：她希望我能選擇活下去，但絕對不會逼我。
「戴羅，你怎麼說？」
「我不要。」我瞬間扣住他脖子。胡狼不能呼吸咽喉發出咯咯聲，我將他往地面一摔，跳上去以膝蓋壓制手臂，將他頭顱夾在兩腿間，接著將手塞進那張嘴。他眼神驚慌、雙腳亂踢，牙齒咬得我指節噴血。
上回我制服他後取走的部位不對。惡魔會在乎手嗎？他的惡行和謊言都是靠舌頭編織。我屬於地獄掘進者的拇指食指牢牢掐住彷彿初生坑蛇的嫩肉。「故事都是這樣結束的，阿德里烏斯，」我低頭對他說，「無人哀號，無人怒吼，只有沉默。」
我使勁一扯，拔掉胡狼的舌頭。
被壓住的他忍不住哀號，鮮血從喉頭汩汩流出，黏在嘴唇，手腳抽搐停不下來。我帶著滿腔怒火起身，敵人作惡的工具在手中還濕潤著，我確切感受到了自己的憤恨及友人訝異的目光。我沒有連阿德里烏斯耳朵里的機器也拔掉，讓萊拉絲好好聽聽主子的呻吟。我趕緊走到通信機組那裡跟維克翠的旗艦