艾迦將我拖到全息基座中央，來到最高統治者腳邊。那張大理石般的面孔浮現君臨天下的冷笑。
但她的肩膀根本負荷不了金種帝國和百年來輾轉難眠的每一夜，顯露出疲態。奧克塔維亞盤緊的頭髮上有好幾綹深灰，眼角有一絲絲觸鬚狀的藍紋，代表她又得進行下一次的細胞重生療法。只要我還活著，她就不得安寧；即便我現在跪在地上渾身是血，但只要能在這暴君的噩夢中糾纏她，我心裡就爽快。
「解開他的口套吧。」她對艾迦說。御史站在我背後，準備要按最高統治者命令用刑。真理騎士和喜樂騎士守在奧克塔維亞左右，仍是一身綠色囚服的卡西烏斯和野馬、禁衛軍就在旁邊，胡狼坐在靠近萊森德的位置，享用僕人端上的咖啡。口套摘下後，我趕緊活動下顎，伸展肌肉。
「想像一下，這世界如果少了狂妄的年輕人不知會是什麼光景。」奧克塔維亞對艾迦說。
「想像一下，這世界若少了老人的貪婪會變怎樣？」我聲音還啞。艾迦握拳，往我腦側痛毆。我眼前一黑，幾乎整個人滾了一圈。
「假如不想聽他說話，何必拿掉口套？」野馬問。
胡狼冷笑。「說得有道理呢，奧克塔維亞！」
最高統治者板起臉。「全太陽系都知道上回我們處決的是替死鬼，這回要讓大家看清楚，這是貨真價實的崛起革命紅種本人，只要見證他的隕落，就會認識到最出類拔萃的低階色族也不過如此。」
「讓他開口講話說不定又會挑起什麼波瀾。」胡狼警告。
「奧克塔維亞，你真以為自己不會被我哥暗算嗎？」她問，「你——或者說你們所有人——只要一天不死，他就一天不會罷手，非要把你的權杖和寶座都給奪走。」
「他當然想要這個位置。誰不想？」最高統治者回答，「萊森德，我的職責是什麼？」
「守住寶座，締造聯盟，使臣民了解追隨君主比鬥爭更有利。最高統治者只需要少數人的愛戴，但需要多數人的畏懼。一定要明白自己的定位。」
「很好。」
「最高統治者的責任並非統治，而是領導。」我說。
她置若罔聞，轉頭看著正在操作轉播設備的喜樂騎士。「就緒了嗎？」
「是，最高統治者，綠種人已經重建聯機，可以對全核心區做直播。」
「和紅種道別吧……野馬。」艾迦拍拍她的頭。
「都不敢動手啊？」我嘲諷胡狼，「好個男子漢。」
「我想親自動手，奧克塔維亞。」胡狼忽然開口，起身走向全息基座。
「執刑由奧林匹亞騎士負責，」艾迦說，「和執政官你無關。」
「我不記得有請示你同意。」
艾迦感到受辱，一臉猙獰，齜牙咧嘴，但最高統治者按住她肩膀勸阻。
「由他去吧。」奧克塔維亞說。她如此縱容胡狼實在不尋常，但我早就察覺兩人間有一分詭異的默契。胡狼為何出現在這裡？月球是他最該避開的地方，怎會願意進入最高統治者擁有絕對優勢，隨時能下殺手的環境？所以他手中應該握有王牌，能保證自己人身安全。這一切背後到底藏了什麼秘密？艾迦走遠，我看得出野馬也在思考同一個問題。喜樂騎士遞上武器，胡狼拒絕了。他從自己腰間取出塞弗羅那把手槍，箍在食指上轉。
「既非金種，」胡狼解釋，「就配不上銳蛇及正式處決，讓他跟他叔叔同個死法吧。我很樂意當撥亂反正的那隻手，此外，拿塞弗羅的槍殺掉戴羅……別有一番滋味，你說是不是呢，奧克塔維亞？」
「也罷。你還有什麼要求嗎？」她用厭倦的口氣說。
「沒了，感謝你的慷慨。」胡狼走到我身旁取代艾迦的位置。最高統治者在我們眼前面貌丕變，方才的憔悴枯槁一掃而空，露出寧靜祥和的面容，與小時候在萊科斯全息機上看到的一樣。我還記得，她老是談起「服從、犧牲、繁榮」。想當初，奧克塔維亞在我心中是女神的地位，為了取悅她、讓她以我為榮，就算犧牲性命也甘願。今日我卻寧可不要命也恨不得她死。
喜樂騎士對她點點頭，柔光灑落，奧克塔維亞的形象燦爛輝煌，如同太陽那樣溫暖又強烈。原來這一切只是特效，燈光隨化學藥劑發出噼啪聲，越來越亮。胡狼在旁邊撥弄散落的一綹頭髮。他分邊分得極為工整，朝我堆了滿臉和善笑容。
轉播開始。
「殖民地聯合會的各位，」奧克塔維亞開口，「我是最高統治者。有史以來，人類就不斷地與部族相爭、與大自然對抗，一路上充滿考驗與犧牲，歷經漫長艱辛的奮鬥。而今，我們終於離開大地、進入宇宙，這樣的成果奠基於色族秩序，我們需要每個人堅守崗位、放下欲求。但阿瑞斯以及這個……恐怖分子，他們聲稱色族是少數壓迫多數，實際上，色族的存在是為了維護秩序與繁榮，促進人類世代永續，而我們也確實做到了讓文明不斷傳承，直到這人出來作亂。」
她伸出細長手指指著我。
「這人曾與各位和各位的家人一樣，全心服侍社會，原本在所屬色族之中是最為出色的人，小小年紀就擁有崇高地位，也獲得許多表揚。但他卻被虛榮心蠱惑，將私慾擴展到整個星系，想要征服別人。他忘了自己的職責，忘記秩序存在的理由，自己墜入黑暗，還想拖著全人類一起受罪。
「我們不願隨他墮落。絕不。我們不屈服於邪惡，」她捧著心窩，「我們……我們共同創造人類社會。金、銀、赤銅、藍、紅、白、橘、綠、紫、黃、灰、棕、粉、黑，還有紅，凝聚我們的力量更甚於他們的惡意撕裂。七百年來，金種一直是文明的牧者，為黑暗帶來光明，為饑渴帶來富足，今日我們也要為戰亂帶來和平。為了和平，我們必須消滅將戰火散布到諸位家中的冷血無情的惡魔。」
奧克塔維亞轉身時是一臉麻木不仁的表情，我想起她也是這麼冷眼旁觀我與卡西烏斯的決鬥。那時她就巴不得我快點死，好回頭繼續享用咖啡和美食。在她眼中，我從過去到現在就是個污點。此刻她腦海中一定也閃過往事，並想像著待會兒我的血液將在地上逐漸冰冷，屍體被拖去解剖。
「萊科斯的戴羅，基於規章賦予的權力，我再次宣判。你犯下教唆恐怖行動——」我望向全息攝影機鏡頭，明白現在有無數人正在觀看，「——在火星進行大規模屠殺——」我沒再認真聽了，心臟在胸中狂跳，彷彿要從喉嚨衝出。這股脈動傳到左手指尖。時機到了，我迎來結局。「你犯下殺人重罪——」我的人生凝聚在這一刻，化作我朝向虛無怒吼的那口氣。「陰謀推翻殖民地聯合會……」
可是我要的並不是出一口氣。
那種人生目標就留給洛克，留給金種。我要的不只這樣，他們絕對無法體會。我要的是來自我同胞的憤怒，我要所有為人奴役者的憤怒。最高統治者繼續細數我的罪狀，胡狼等著動刑，卡西烏斯站在禁衛軍和兩個騎士身邊旁觀，艾迦注意到我正在注視他，小心翼翼逼近。她感到氣氛不對，而我突然仰頭狂嘯。
為了我的妻子，我的父母；為了拉格納、奎茵、帕克斯、納羅；為了我失去的所有親人朋友；為了被殖民地聯合會奪走的一切。
因為我是萊科斯的地獄掘進者，火星收割者；因為我付出自己的一切，換到進入這座地底碉堡的機會，來到奧克塔維亞面前。今日我只有兩條路，不是隨朋友葬身此地，就是向仇敵討回公道。
最高統治者朝胡狼點頭，示意動手處決，他將槍口抵在我後腦，扣下扳機。火光閃耀，我的頭皮被烤焦一塊，巨響轟得右耳都聽不見了。可是我沒有倒下，沒被子彈貫穿顱骨。槍管飄出煙霧，胡狼低頭一看，驚覺不妙。
「糟——」他連忙退後，丟下手槍要抽出銳蛇。
「奧克塔維亞！」艾迦大叫著衝上前。
只那麼一剎那，最高統治者也察覺異樣，聽見攝影機後有怪聲，轉身就看到一名禁衛軍偏著頭朝地面發射脈衝步槍，嘴裡卻吐出一條鮮紅舌頭。她定睛一看，發現那根本不是舌頭，是卡西烏斯的銳蛇刺穿頭骨，沾滿了血自那人齒間探出。劍尖立刻縮回，奧克塔維亞一個字都來不及說，周圍三名護衛就接連倒地。卡西烏斯低頭站在死者背後，右手是猩紅色的銳蛇，左手是我和野馬身上束縛衣的遙控器。
「貝婁那？」他按下按鈕前，奧克塔維亞只講出了這三個字。鐵衣打開，野馬朝地上一跌，接著我也被鬆綁。她迅速飛撲過去，抓起禁衛軍的步槍，我則掏出藏在金屬衣內的短刀，撲向最高統治者。奧克塔維亞連眨眼的時間也沒有，黑色外套根本擋不住刀刃，下腹部被我刺中；我們的距離近得能嗅到她先前喝過的咖啡，我彷彿感覺到她睫毛拍打出的氣流。我再補上六刀，最後一刀沒忘記向上劃至胸腔，最高統治者的血噴洒到指節與上半身。
「奧克塔維亞！」艾迦朝我殺來，但半途就被跪在地上的野馬開槍攔截。脈衝彈打在她甲冑上，人被彈飛到房間另一頭，落