野馬和我被身著黑甲的黑曜種拖下貨艙梯板，他們個個體形都不比拉格納小，制服上別著雄獅標誌。我試著踢踹掙扎，黑曜種就拿出兩米長的離子矛朝我肚子一抵，電得我渾身抽筋、通體劇痛。倒在地上後，他們揪我頭髮起身，正好跪在那兒盯著塞弗羅的遺體。他再也無法睜眼，這或許是種幸福。他的嘴唇沾了血變成粉紅色。野馬想站起來，也被黑曜種往腹部重捶一拳，發出一聲悶哼後同樣只能跪地喘氣。黑曜種甚至強迫卡西烏斯也先跪著。
反倒是安東尼婭先與骨騎同胞會合。萊拉絲也穿著黑色甲冑站在我們面前，雙肩和護胸中央都有金色徽章，是張嘴號叫的金色骷髏，加上鎧甲左右還嵌著人骨，裝飾雖然野蠻，卻充分顯示出骨騎元老的地位。她宛如胡狼版的塞弗羅。萊拉絲頭髮剃光，小頭銳面，又生了對凹陷且無情的眼睛，彷彿厭惡宇宙間的一切。萊拉絲背後站著十名年輕聖痕者，每個人都剃了光頭才上戰場。「掃描檢查。」
她下令。
「你這什麼意思？」卡西烏斯質問。
「胡狼的意思。」萊拉絲監督部下滴水不漏，卡西烏斯也只能忍氣吞聲，「他可不希望你們耍小手段。」
「我有最高統治者擔保，」他說，「我們是要帶收割者和弗吉尼婭去月球城塞。」
「我明白，這邊也有收到聯絡，很快就會過去。」萊拉絲招手要他站起來給部下確認無電波或輻射信號。卡西烏斯拍掉膝上的塵埃，我只能繼續跪著。她又望向被黑曜種拖下船梯的塞弗羅，親自過去探探脈搏，發出冷笑。「幹得好，貝婁那。」
另一個骨騎輕聲讚歎。那人眼光熾烈，顴骨如大理石雕像，連手指也刺了青，用上了色的指甲壓著下唇。「巴卡的骨頭能賣多少錢？」
「非賣品。」卡西烏斯回答。
那人笑得傲慢。「什麼都能買賣。一根肋骨一千萬如何？」
「不賣。」
「一億好了。貝婁那……」
「瓦利-瑞斯副將，請記住，我的頭銜是晨曦騎士，要不要加上先生二字隨你便。阿瑞斯的遺體所有權歸殖民地聯合會，不是我想賣就能賣。別再糾纏不休，否則我和你就只能來硬的了。」
「來硬的？」原來他就是塔克特斯的哥哥，「是哪兒硬啊？」我還真沒見過這麼惹人厭的嘴臉，內心不由得有些慶幸。原來塔克特斯在這家人里算正常的了。
「下流。」野馬的齒間還有血跡。
「下流？」塔克特斯的哥哥說，「那麼漂亮的嘴可不是這麼用的。」
卡西烏斯上前一步，其餘骨騎的手立刻搭上劍柄。
「塔蘇斯，閉嘴。」萊拉絲歪頭聽著對講機，塔蘇斯走回去時還用鼻孔瞪人。「是，主君，」她回應，「巴卡死了，我剛才確認了。」
安東尼婭湊過去。「阿德里烏斯嗎？讓我跟他講話。」才說完她馬上伸出手。
「安東尼婭想跟你講話，」萊拉絲停頓幾秒才轉頭，「他說可以之後再談。塔蘇斯、諾法斯，給收割者解開手銬，把他押好。」
「弗吉尼婭呢？」塔蘇斯問。
「誰動她誰就沒命，」卡西烏斯問，「你們知道這一點兒就夠了。」儘管他努力掩飾，眼底還是流露一絲畏懼。如果有選擇，卡西烏斯根本不會帶野馬到這裡來。胡狼的走狗和最高統治者的部下不同，他們行徑卑劣，難以預料，在這個當下，艾迦的承諾顯得無足輕重。奧克塔維亞為什麼要將我們先送到這兒？
「沒人會動你的戰利品，」萊拉絲的語氣還是怪怪的，「收割者除外。」
「我要送他到——」
「我們知道。但主君想清算昔日恩怨，你降落的同時最高統治者已經同意了，就當作多一層防備。」她將通信儀遞來，卡西烏斯看完屏幕，立刻面色發白，朝我瞥了一眼。「所以現在你是要讓我辦正事，還是真的要打一場？」
他別無選擇，只能按下遙控器，打開我雙手和軀幹的鎖。塔蘇斯與諾法斯上來，將我雙臂扳開，以鞭形銳蛇纏緊手腕，用力向外拉扯，我的肩膀被磨得幾乎脫臼。
「你打算袖手旁觀嗎？」野馬吼道，「你滿口的榮譽到哪兒去了？你整個人生都是裝出來的嗎？」卡西烏斯本想說些什麼，但野馬已經往他腳邊呸了一口口水。
安東尼婭露出一個醜惡笑容，看我受苦就志得意滿。萊拉絲從卡西烏斯手中取走我的銳蛇，帶到護送太空梭的鐮翼艇後側，舉起我那把甩刀，放進尚未冷卻仍在悶燒的引擎。
「收割者，你是在我家小弟身上撒過尿嗎？不然他怎麼那麼死心塌地？」等候時，塔蘇斯又開口說道。
他一彎腰，噴了香水的頭髮就往我眼睛刺，這群人里只有他沒理髮。「不過呢，你也不是第一個開發那領域的人啦。懂我意思吧？」
我直視前方。
「他左撇子還是右撇子？」萊拉絲回頭問。
「右。」卡西烏斯回答。
「保羅斯，拿止血帶來。」她又吩咐。
我會意後全身血液冰冷，現實世界變得遙遠模糊，彷彿一切都發生在別人身上。即使橡皮已經箍緊我右前臂，針扎般的感受在手指流竄。
然後，我聽見敵人來到。
那雙黑靴踏步而來。
所有人態度大變。因為感到畏懼。
骨騎左右讓開，迎接主子從走道踏進機庫。他身旁還有十二名高大剃髮的金種護衛，人人都是維克翠那種體態，衣領和銳蛇上看得到金色骷髏笑臉，肩膀披著骨骸，是敵人被砍下的指節（包括洛恩、費徹納還有號叫者）。我的歲月一點兒一點兒毀在這些人手中，他們渾身散發傲慢氣息，注視我時眼裡找不到嫌惡，只是失去同理心後純粹的虛無。
我之前說自己不恨胡狼果然是謊話。他緩步走來，腰間磁扣皮套內的手槍就是殺死叔叔的兇器。胡狼穿著金色盔甲，綴以金獅怒吼紋飾，軀幹兩側嵌上人類肋骨，骨頭上刻了密密麻麻的圖文，我沒辦法看清。他頭髮往一邊側分，手拿銀色觸控筆轉了又轉，沒完沒了。安東尼婭上前，但很快又停下腳步，因為發現胡狼是走向塞弗羅而不是自己。
「很好，骨頭完整，」他查看血淋淋的遺體後來到妹妹面前，「好久不見，弗吉尼婭。有什麼話想跟我說嗎？」
「我對你無話可說，」她咬牙道，「對怪物有什麼話好說的？」
「嗯。」胡狼以兩根手指端起妹妹的下巴，卡西烏斯見狀，手立刻就搭上銳蛇，可是一旦出手就會當即被萊拉絲等一干人碎屍萬段。「我們要一起熬過去，」他聲音很輕，「你還記得自己說過這種話嗎？」
「不記得。」
「很小的時候，媽媽剛走那陣子，我哭個不停，你說你絕對不會離開，但克勞狄烏斯一找你，你就徹頭徹尾忘掉我的存在。我留在空蕩蕩的大屋裡流淚，那時我就體認到，人擁有的終究只是自己。」他輕輕點了野馬鼻子一下，「妹妹，接下來這幾個鐘頭，我將會挖掘出你真正的樣貌，能看到埋藏在這外表底下的東西真是令人興奮。」
胡狼走過來給我解開口套。儘管跪著，我的體形還是比他高大，光體重就多了五十千克。但他猶如海洋，既廣且深，詭譎幽暗，埋藏無窮威力，沉默卻如雷鳴，懾人心魄。我看得到他父親的影子。如今落入了這人的局裡，我不禁擔憂所有努力終將枉然。
「又見面了，」胡狼開口，但我沒有回答，「認得嗎？」
他用筆點了點甲冑上的肋骨，我們的距離縮短後，我看清了上面刻的東西。「以前我父親說，人的地位取決於自身的行為，可是我倒覺得是取決於對手，你怎麼看？」他靠得更近，一條肋骨上的圖案是戴著尖刺日冕頭盔的人，另外一條則是箱里裝了顆頭顱。
胡狼拆下費徹納的肋架掛在身上炫耀。
我怒火中燒，撲過去想咬他的臉，喉嚨發出低吼，彷彿受創的猛獸，野馬聽見一臉錯愕。但我被他手下壓制著，氣到渾身發抖，卻只能在胡狼面前蠕動掙扎。卡西烏斯瞪著地板，特意避開了野馬的目光。我發出的聲音粗啞得像是變了個人，只有胡狼能召喚出一個人靈魂最深處的黑暗。「我一定會扒下你的皮。」
他似是對我感到厭倦，翻個白眼後彈彈手指。「嘴還是塞起來吧。」塔蘇斯立刻給我戴上口套，胡狼才轉身就敞開雙臂，乍看像是要迎接久別重逢的老友來參加宴會。「卡西烏斯！安東尼婭！」他說，「立下大功的英雄……啊，親愛的……這是怎麼回事？」胡狼看著她的臉問。之前被囚時，我曾在他身上聞過安東尼婭的香水味，也注意到兩人擦身而過時安東尼婭會以指甲摳摳胡狼頸部，他們關係親昵，可見一斑。他用手端起安東尼婭的下巴，歪頭打量。「是戴羅乾的嗎？」
「是我姐。」她糾正道，顯然不喜歡被胡狼這麼觀察。安東尼婭被我們關起來時，關心自己的臉更甚於悼念母親。「別擔心，我會叫她付出代價，而且也會把臉整好。」說完後，她將頭縮了