艦隊中某艘船傳來紅種的傳統鼓樂，曲名為《晚潮》。原本是被殖民地聯合會禁絕的。今天有人改編為進行曲，以廣播系統演奏給所有人聽。隨著那穩健的節奏，我們步步逼近寶劍艦隊。對方的軍容盛大，前所未見。進攻火星那次完全被比下去。當時不過是兩大家族與他們拉攏的盟友，這回卻是全人類的抗爭，規模也因此相對放大。
不巧的是，我與洛克師出同門。他熟悉亞歷山大、漢朝軍隊和阿金庫爾之役，也明白在軍力龐大時最大的威脅在於通信和情報網路混亂。洛克絕不會高估自己實力，所以將軍隊劃分為二十個獨立機動單位，每個執政官擁有高度自治權，也因此充分展現了速度和彈性。作戰時，我軍將面對的不是一把大鎚，而是一張劍網。
「簡直是場噩夢。」維克翠不禁咕噥。
我可以料到洛克會如此布陣，但實際面對時還是忍不住想詛咒他。太空作戰的原則之一是先決定到底是要殲滅或捕獲敵人船隻，看來洛克有登船攻擊的打算，所以我們若採取單純炮擊，仍會有危險，同時也不易設陷阱引誘。對方的武力極度強大，就算號叫者正面衝突也是找死。換言之，我們只有一個優勢：蛭附艇上的十萬黑曜種。洛克對我的思維也掌握得很好，據此擬定戰術。
為今之計就是超越對方的想像框架，讓他看看什麼叫作真正的「狂」，直接承認自己根本就不懂紅種腦袋裡裝什麼。我指揮和平號執行自殺任務，直接沖入敵人艦隊中央。但戰火並非由我點燃，那是奧利安的任務。她率領艦隊的四分之三在前頭進攻，部隊聚集起來，形成球體陣勢。最小的輕型巡洋艦船身四百米，多數為五百米的火炬船，加上驅逐艦和兩艘無畏艦。雙方起初以長程導彈你來我往，彼此都有計算機系統輔助反制。不久後洛克那邊有了動作：炮彈、飛彈、長程磁軌彈全數上膛，數十億元幾秒內化為烏有。
奧利安朝洛克那邊靠近，野馬與羅穆勒斯自木衛一南極出發包夾，瞄準敵艦最脆弱的部位：引擎。不過洛克的艦隊靈巧至極，有十支分隊及時轉向，舷側對準衛星統領，十萬架磁軌炮同時開火，威力驚人。
金屬炮彈和金屬船殼碰撞碎裂。氧氣與人被拋進太空。
然而，這些戰艦設計之初早將炮擊承受度納入考慮，所以內部分割為數千獨立空間，既可阻礙敵軍登船佔領，也可避免船殼不慎損壞一塊就要全船撤離。它們宛如飛行堡壘，湧出成千上萬的單人戰鬥機穿越敵我之間的空曠地帶。有些戰鬥機攜帶小型核彈，力求轟炸對方主艦，駕駛員都是地獄掘進者和一般礦工，焚膏繼晷接受阿瑞斯之子的模擬程序訓練，在藍種同步輔助下，與殖民地聯合會那些漆上金色條紋的鐮翼艇廝殺。而敵人的飛官則是身經百戰、資歷深厚。
接下來，羅穆勒斯的人馬慢慢偏離，與奧利安合流，野馬繼續朝敵陣中心逼進，為我的突破行動構築舞台。
接近到三百千米，中程磁軌炮啟動，二十千克重彈以十馬赫高速密集連射；金種艦隊的高射炮防禦堅實，即便遭到命中，也有閃耀虹光藍芒的脈衝防護罩彈開炮彈。
我的突擊部隊一直躲在後方，再過不久就進入登船階段。數百蛭附艇擦身而過，那些急於立功的執政官會帶走旗下所有陸戰隊和黑曜種，標準戰術是以攻為守，奪下敵船的同時也削減敵人的武力；若是心態保守的執政官則會死守到最後一兵一卒，不斷驅趕侵略部隊，以戰艦炮擊為主要攻擊手段。
「奧利安已經給了信號。」艦長提醒。
「直擊巨像號。引擎推到滿速。」船身在我腳下微微震動，「裴盧斯，炮擊由你控制，不要理火炬船，注意驅逐艦或更大的東西即可。」我們逐漸自奧利安艦隊脫離，「維持護衛隊形，不要落後。」
通過炮擊船隊後，四千米長的珀耳塞福涅怒吼號在眼前延伸。我們從奧利安艦隊前方中央穿出，如暗箭般瞄準敵陣心臟，疾馳飛越五十千米的交戰地帶。艦隊散出金屬碎箔，變作掩護。不過洛克應該已經看穿。主艦紛紛後退，等著突擊隊自投羅網。
防護罩閃著藍光，金屬碎箔無法完全誤導敵方的轟炸，炮火終究落下。我們開始還擊。一艘驅逐艦經過，被我們舷側全體炮擊給炸得體無完膚、失去動力，但蛭附艇湧入殘骸中想要登船，卻被我方護衛船隊擊潰。仍有十數條敵船持續炮轟，防護罩由藍轉紅，即將失效，右舷機組快要無法支撐。頃刻後船殼被鑿穿七個大洞，艦內壓力門啟動，隔絕暴露於真空的區塊。此時我們也失去了一艘火炬船，就在前方五百米處，它遭磁軌炮總攻擊，化為塵埃。開炮敵艦正是安東尼婭的潘多拉號。
「用姐姐的船還這麼囂張？」維克翠說。
火炬船艦橋已噴出人的身軀，安東尼婭卻持續朝小船攻擊，直到核能引擎大爆炸，發出兩次熾烈白光，吞噬了船體後半截，衝擊的威力將我的旗艦打得偏離航道，所幸電磁與聲波脈衝防護系統支持住了，燈光只閃了一回。然而此時撞來一龐然大物，我右側十米厚的艦橋艙壁向內凹陷，磁軌炮彈的形狀印在金屬上，彷彿異形胎兒。炮擊隊立刻迎戰，八十挺磁軌炮對準一點五千米長的驅逐艦狂射，消滅了兩百名敵軍。事已至此，我們並不打算俘虜敵兵。雖然和平號威力驚人，但我們也受了不小損傷，安東尼婭又派突擊隊來犯。
「提諾斯希望號被擊沉，」藍種雷達員靜靜地說，「底比斯咆哮號出現核爆反應。」
「通知他們反轉四十五度後棄船。」我叫道。兩船聽命行事，改變航道，朝安東尼婭的旗艦衝撞，她趕緊倒退迴避。有一艘船爆炸了。
進入敵陣，我們數量不敵、火力不敵，遭到團團包圍，無路可退。敵艦圍成球形，封鎖所有去路，我們只剩下四艘……不，是三艘火炬船。
「多層甲板起火，」另一位軍官發出警告，「十七號甲板彈藥庫爆炸。」
和平號就在我身旁慢慢死去。
洛克那條衛星級戰艦出現在遠方，是和平號的兩倍長、三倍寬，這八千米的船身幾乎像是飄浮天空的軍事都市，配上兩側的月牙弧線，活像是張嘴橫游的鯊魚。巨像號不停後退，抵消了我們前進的速度，避免遭到正面撞擊，同時也能善用炮火優勢。洛克一定想起了我對付卡努斯時也以旗艦互撞。
然而，此刻這招怎麼看也不可能成功。和平號引擎近乎失去動力，船殼嚴重破損。
「所有戰鬥小隊和磁軌炮瞄準敵艦上層甲板，給我們打個洞出來。」我調閱船體全息圖，以手指畫出靶區，維克翠協助指揮，派出保留至今的戰鬥機。鐮翼艇沖入中間地帶，和平號側向敵艦，進行總攻擊。
這節骨眼兒上，其實我們如何抵抗都沒用，就像被熊壓制的狼，腿一條條被扯斷，接著是耳朵、眼睛、牙齒。它將留下狼腹，等著好好享用。戰鬥機和船艦在周圍爆炸，藍種的神經聯機突然而止，不停嘔吐；舵手阿努斯在引擎失靈後甚至全身痙攣。
「法蘭舞者號失守，」裴盧斯報告，「沒有射出逃生艙。」雖然船上只有軸心人員，比死掉上千人好，但終歸也是四十條人命。最初帶來的十六艘火炬船隻剩兩艘，還在和平號後面與潘多拉號纏鬥。然而，對方的黑船是那樣龐大，安東尼婭打到他們再也無力還手，即使船員彈射逃生，她還是趕盡殺絕，一一射落。維克翠望著妹妹的殘酷舉動，平靜無語，暗暗記在賬上。
洛克顯然想逼我們發動蛭附艇，巨像號朝著失去行動能力的旗艦逼近，距離只剩一千米。我可不會讓他失望。「所有蛭附艇前往衛星級戰艦，」我下令，「啟動噴射管。」
數百套空裝甲彈射出去，看起來就像另一場鐵雨作戰。兩百架蛭附艇從和平號四個機庫出動，外形醜陋，數量密密麻麻。每架蛭附艇可以運送五十人攻入敵艦內部，與珀耳塞福涅怒吼號的藍種會合，由他們進行遠程控制，迅速穿越雙方旗艦間最敏感的地帶。洛克猜到我有這招，採用低當量核彈對付，因此不到半途就全軍覆沒。
侵略部隊成了兩艘戰艦中間的殘渣，艦橋響起警笛，長程感應雷達失效，炮台被炸毀，多層甲板開了洞。
「撐一下，」我喃喃自語，「再撐一下就好了，帕克斯……」
「收到。」芙嘉說。
洛克的影像浮現面前。「戴羅，」他朝我背後一瞥，「還有維克翠。一切都結束了。你們的船已經無用武之地，下令艦隊投降，我還可以留你們性命。」洛克竟以為能在不殺我們的前提下結束叛亂，這種自以為是的態度真教人惱火。重點是，我們都心知肚明一定得拿出俘虜或屍體昭告天下，要是炸掉這艘船就休想在船骸中搜出我。我看看維克翠，她朝地板吐口水，一派挑釁。
「你怎麼說？」洛克逼問。
我做了個不雅的手勢。「操你媽。」
洛克轉頭。「朱蘇斯副將，派出所有蛭附艇，請凌雲騎士將收割者帶來給我。死活不論，能辨識就行。」