我在自己艦橋來回踱步，像頭看見食物就在籠外的囚狼，我心裡僅剩的慈悲心全被收割者的猙獰面孔給掩埋。
「芙嘉，號叫者就位了嗎？」在我後方低處，主要由藍種構成的軸心船員在無菌艙內閑聊，面孔被全息屏幕照亮，通過皮下植入物和計算機鏈接。艦長裴盧斯雖然很客氣，但乍看像個遊民。他曾在和平號擔任上尉，正在等候命令。
「就位了，長官，」芙嘉回報，「四分鐘後敵軍前鋒就會進入長程炮擊範圍。」
傲慢的金種穿越黑暗，這一區的太空中有白色殘骸遍布，猶如汪洋。我真希望能衝出去將敵人轟成碎片。然而我在從空中掩護木衛一北極圈的無畏艦隊上共率領三個團體；野馬與羅穆勒斯則前往南極迎戰。兩方相隔八千千米，大家看著灰燼之王的軍力穿越木衛一、木衛二的空蕩地帶，直攻而來。
「敵人巡航艦進入一萬千米。」組員的語氣沒有起伏。我的艦隊不像金種那樣，開戰前還有儀式祝禱。明明是自詡為正義一方，卻顯得平淡甚至渺小。所幸船員都很團結，無論引擎室、炮擊站或艦橋都瀰漫著同袍情誼。所有人都是為了夢想聚集於此，因此更加勇敢堅強。
「替我連接奧利安。」我沒有轉身直接開口。
面前的光線波動，浮出她的面孔。她好像還是那麼古里古怪，而且胖了。奧利安在約五十千米外的珀耳塞福涅怒吼號，這也是我另外的三艘無畏艦之一。奧利安坐在指揮椅上，除了我的先發部隊外，所有藍種都與她聯機。能走到今天這一步，她功不可沒。上次見面後的幾個月里，奧利安整合殘存艦隊，劫掠核心區的運輸航線，增加船隻，同時也召集贊同理念的藍種，阿瑞斯之子才有足夠且忠誠的人力能操控從胡狼奪來的船艦。
「艦隊挺大的嘛，」她說的是敵方，給出了不低的評價，「就知道我不該理你，繼續當強盜才快活。」
「看得出來，」我回答，「你的房間已經豪華到銀種人都要自嘆弗如。」過去一年半來，奧利安以和平號為家，接收了我房間，拿來塞滿劫掠戰利品。例如金星生產的地毯、金種私藏的藝術品。我還在書櫃後面翻到一幅提齊安諾的畫。
「怎麼說呢，我就喜歡些漂亮玩意兒。」
「嗯哼，要是今天也幫我們渡過難關，我給你找只鸚鵡放肩膀如何啊？」
「啊呀，我的確是一直找不到鸚鵡。是裴盧斯說的嗎？幹得好。」那名形容枯槁的艦長在我身後淺淺歪了一下頭作回應。「只有在大星球才能找到鸚鵡啊。獵鷹、鴿子或夜梟都有，獨缺鸚鵡。要是你拿紅色的來，我會親自登上安東尼婭·歐·西弗勒斯-裘利的艦橋斃了她。」
「那就紅色的吧。」
「好，很好。看來得好好備戰了。」奧利安自己哈哈大笑，從艦橋的侍者那裡拿了一杯茶，「另外我要說一句，謝謝你，戴羅。謝謝你當初肯相信我，給我這個機會。從今以後，藍種不再需要侍奉主人。祝你旗開得勝，小夥子。」
「也祝你順利，上將。」
奧利安的影像消失，我回頭查看中央偵測顯示。等比例的木星太空圖上有許多數據浮動，軌道上有四顆小星體，距離木星比伽利略衛星更近。我特別注意的是最外圍的木衛十四。它與木衛一比鄰，質量小，只比火衛一大一些，專出產高價值礦物，原本設有軍事基地，但戰爭初期就被敵人炸毀。
「六十秒後號叫者脫離通信範圍。」芙嘉說完，維克翠進入艦橋，她一身厚重金種甲冑，前胸後背畫上紅種的甩刀圖案。
「你過來幹嗎？」我問。
「因為你在這兒啊。」她回答得理所當然。
「你不是應該在高更號上嗎？」
「這不是高更號嗎？」她咬咬嘴唇，「那……我一定是迷路了，只好跟著你免得又走錯地方啰，是不是？」
「塞弗羅要你來的吧？」
「他那顆黑玻璃心也是會碎的，所以我來確保你有吃飽穿暖，免得他肝腸寸斷。嗯，我還想和洛克打聲招呼。」
「你妹妹不管了？」
「洛克先，接下來再輪她，」維克翠肘擊我一下，「我很有團隊精神的好嗎？」
我回頭朝駕駛艙下令。「芙嘉，替我從頭盔連結號叫者。」
「是，長官。」
耳機發出一陣雜訊，面罩落下後，抬頭顯示器列出了機組員代號、階級、姓名。只要登入網路就有資料。我啟動全息通信，半透明像素拼貼出友人的面孔，將艦橋全面覆蓋。「老大是怎麼啦？」塞弗羅每逢上戰場就在臉上抹紅漆，不過屏幕發出的是藍光，「要吻別還是怎樣？」
「確定一下你們就緒了沒。」
「你那些親戚就不能給我們把洞挖大一點兒嗎？」塞弗羅嘀咕，「我覺得我簡直像是要鑽進別人的屁眼。」
「你是想要說塔克特斯在的話一定會很喜歡嗎？」維克翠也聯機進來，所以我聽得到。
我笑出來。「他有什麼不喜歡的？」
「最主要是衣服吧。」野馬在她的艦橋加入，換好了純金戰甲，胸口是一頭咆哮紅獅。
「還有清醒的感覺。」維克翠附和。
「這顆衛星聞起來像坨屎，」小丑在星戰機甲里發言，「比死掉的馬還臭。」
「穿著裝甲在真空狀態還能聞到啊。」赫莉蒂說話還是那樣慢吞吞。她在我這艘船的機庫內，後頭叮叮咚咚的，不少船員在吆喝。她臉上多了一個大大的藍手印，是黑曜種部屬幫忙畫上的。「那就應該不是衛星的味道啰。」
「這麼說來原來是我自己啊，」小丑裝模作樣地嗅了嗅，「哦呵，真的是我呢。」
「早叫你洗澡了。」卵石咕噥道。
「號叫者內規十七：妖精才在戰前洗澡，」塞弗羅說，「士兵越野越臭越性感。我以你為榮啊，小丑。」
「謝謝長官！」
「瑟瑞卡！關好保險！」赫莉蒂吼了一句，「抱歉，這些該死的黑曜種到底為何要邊散步邊把手扣在扳機上？真他媽的可怕。」
「為什麼大家要像小孩一樣說笑？」賽菲一開口，震得我耳膜都要裂了。
「他媽的！你小聲一點兒啦！」塞弗羅率先發難，眾人同聲叫罵。
「輸出音量調低一點兒！」小丑對這位女王大吼。
「我聽不懂……」
「輸出——」
「輸出是什麼？」
「他們叫你『靜者』是否誤會了什麼？」維克翠一問，野馬撲哧一笑。
「賽菲，彎腰，」赫莉蒂高呼，「我夠不到，你得彎腰。」
她在機庫找到賽菲，幫忙調整了輸出音量。女王每晚都抱著新到手的脈衝拳套睡覺，但通信儀器操作技術卻不到位。
「好了，這位大姑娘剛剛問我們為什麼要開茶會？」赫莉蒂又開口。
「這——是——傳——統——啊，赫莉，」塞弗羅模仿她拖拖拉拉的咬字，「小收割者超級多愁善感，大概又要啰里吧唆了。」
「我沒這打算，」我回答。
但我這群無理取鬧的家人竟然唉聲嘆氣。「你真的不告誡我們要維持怒火，堅守即將消逝的最後光明……之類的嗎？」塞弗羅的玩笑聽在我耳中五味雜陳，換作洛克鐵定就會吐出那樣一番話。我胸口又一陣緊縮。對於自己領導的這群怪人與叛徒，我有著滿滿的愛與擔憂，真希望我有能力保護他們不受傷害，避過接下來的腥風血雨。
「無論發生什麼，要記住，我們都很幸運。」我說，「因為今日我們有機會改變世界。還有，你們都是我的家人，大家要勇敢，也要互相照顧，我們要一起回家。」
「老大！你也一樣！」塞弗羅回答。
「打破枷鎖。」野馬開口。
「打破枷鎖！」眾人呼應。
接著，塞弗羅那張臉一扭。「號叫者出動——」
「噢嗚——」長號之後，那些影像一個接一個消失，直到頭盔里一個人影都看不見。我呼出一口氣，心底默默禱告。無論能聽到我說話的有哪些神靈，都請保佑眾人平安。
面罩縮回甲冑，藍種隔著屏幕望向我，門口幾個紅種、灰種陸戰隊要護送我前去機庫。不同星球、不同的人生將以我為中心，於此時此地交會。今天我又會結束幾人的人生？葬送幾條生命？維克翠對我微笑，彷彿我已經可以直接準備慶功。她本來不該在這艘船上，而是在虛空彼端的敵船艦橋。
但她來與我們相伴，尋找曾以為永遠得不到的救贖。
「又要攻進人家家裡了。」她說。
「已經是第二次。」我問機組員，「你們有何感想？」——一片尷尬的死寂，眾人面面相覷，不知該如何回應。最後，一名光頭的年輕女藍種在座位上叫道：「我們準備要殺光那些該死的金種了……長官。」
眾人哄堂大笑，氣氛舒緩了些。
「其他人呢？」維克翠的聲音清亮，眾人也叫囂應和。陸戰隊員有的