我留塞弗羅陪拉格納，在走廊上遇見維克翠。時間已晚，午夜過了。但她安排好賈王的安保、整頓阿瑞斯之子和新艦隊後才從火衛一趕到。我下令艦隊暫由她代管，直到找回奧利安。這個決定也有些惹惱舞者，他擔心大權會落入金種手中。這些人對他而言都是居心叵測的對象。現在加上野馬，也許會是壓垮駱駝的最後一根稻草。
「他還好嗎？」維克翠問的是塞弗羅。
「好多了。」我回答。這兩人從我在火衛一公開宣戰後就沒再碰面。一個在前線，一個在賈王據點做後勤。「能見到你他一定很開心。」
她忍不住露出淺笑（好像還有點兒臉紅）。「你要去哪兒？」出乎我意料，維克翠大聲地問。
「去阻止野馬和舞者把對方的腦袋扯下來。」
「真是好心，不過太遲了。」
「怎樣？狀況還好吧？」
「看你從什麼角度看這件事。舞者在指揮中心大罵金種傲慢、自視甚高什麼的。從沒見過他那麼激動。我沒有留下來聽，他也沒有真的說太多。你知道的，人家不會給我好臉色。」
「你不也很少給野馬好臉色嗎？」
「我對她本人沒什麼意見，只是看了她想到家，加上你帶來的新盟友，我更這麼覺得。她就是一頭難纏的小母馬啊，但押在她身上比較不會虧是事實。你不這樣認為嗎？」
我笑了。「真搞不懂你到底是不是在奚落她。」
「我是啊。」
「知道她人在哪兒嗎？」
維克翠裝出一臉愁苦。「親愛的，雖然大家都認為我無所不知、無所不曉，但可惜啊，我不是。」她經過我身邊去找塞弗羅，順手拍了拍我腦袋，「換作是我，會去三樓食堂找找看就是了。」
「你又打算去哪兒？」我問。
她淘氣一笑。「你少管。」
進了食堂，我看到野馬面前擺了一個金屬罐，旁邊還有納羅叔叔、卡琺克斯和戴克索。十多名坑蛇小隊隊員坐在臨近幾桌，他們一邊抽煙一邊偷聽野馬講話。野馬雙腳蹺上桌，挨著戴克索，正在說學院的經歷給另外兩個人聽。剛進去時，有兩人被忒勒瑪納斯父子的魁梧身軀遮住，要等我繞過去才看到是哥哥和母親。
「……當然啦，我就大叫帕克斯的名字。」
「那是我兒子。」卡琺克斯告訴我媽。
「……後來他帶著我們學院的人衝下山丘，戴羅和卡西烏斯還以為地震了，一邊尖叫一邊跳進湖裡，抱在一起好幾個鐘頭哪！他們渾身發抖，臉都青了。」
「臉發青啊！」卡琺克斯大笑的模樣活脫脫就是個巨人族的頑童。旁邊偷聽的阿瑞斯之子也忍不住笑。金種又怎樣呢？卡琺克斯·歐·忒勒瑪納斯就是討喜。「青得跟藍莓一樣哪！你說是不是呢，索福克勒斯？再給它一顆吧，丁娜。」母親從桌面滾了一顆軟糖過去，狐狸迫不及待鑽到金屬罐旁吞掉。
「大伙兒都在幹啥呀？」我開口問，哥哥拿起金屬罐倒進幾個金種的杯中。
「聽小姑娘說故事啰，」納羅噴著煙氣，啞嗓回答，「也喝點兒小酒。」
野馬嗅到煙味，鼻子一皺。「好臭啊，納羅。」
基爾蘭白了母親一眼。「都嘮叨他們好幾年了。」
「你好，戴羅，」戴克索起身，抓了一下我胳膊，「很高興這次見面你手上總算沒銳蛇了。」他伸手戳了我肩膀一下。
「之前抱歉，戴克索。你還替我照顧大家，我欠你一分情。」
「大部分都是奧利安在處理。」他雙眼閃亮，利落回到座位。我哥哥對戴克索很感興趣，尤其是他頭頂那個天使刺青。這也是當然。他有我們兩倍高、兩倍重，相貌堂堂，又比馬提歐那樣的粉種更有禮貌。我後來聽說馬提歐在賈王一艘船上休養，復原情況不錯，得知我活著也十分欣慰。
「舞者呢？」我問野馬。
給我這麼一問，她雙頰泛紅，笑著說：「嗯，他好像不怎麼喜歡我的感覺。但沒關係，遲早會習慣的。」
「你是不是喝醉了啊？」我也笑著問。
「有一點兒吧。大家一起敘敘舊啊。」她放下腿，騰出身旁的空間，「我們正好說到你和帕克斯在泥巴里摔角。」
母親靜靜看著我，嘴角微微上揚。她一定猜到了我心裡惶恐震驚。我所處的兩個世界終於交融在一起，卻是在我不知情的時候發生。我坐下來，聽野馬講故事時還是渾身不自在。這陣子太忙，沒能留心她迷人的風采。她一如以往，從容、活潑，通過喊對方的名字與視線接觸，自然而然使每個人感覺自己受重視，很快拉攏到叔叔和哥哥。基爾蘭看見忒勒瑪納斯父子尊敬她，心裡就更多一分接納。被母親看見我望著野馬的眼神，我拚命要壓下臉紅。
「學院的事聊得夠多了。」野馬講完帕克斯和我在密涅瓦城堡前面對打的細節，「丁娜，你不是說要講講戴羅小時候的事嗎？」
「說氣孔那次好了。」納羅開口，「要是洛蘭在——」
「別提那個，」基爾蘭打斷他，「還是——」
「我想到了，」母親沒搭理他們，自顧自緩緩道來，「戴羅還很小的時候——應該三四歲而已。他從爸爸那邊拿到一隻舊手錶，銅殼那種，表面還是圓盤，不是數字顯示。你記不記得？」我點點頭，「很漂亮，你也很喜歡。好多年後，基爾蘭生病咳個不停，礦坑裡面藥物短缺，想叫你去跟伽瑪或灰種討一些來，但人家會要我們拿東西交換，我不知道怎麼辦好。有一天，小戴羅忽然就拿著葯進家門，還不肯說自己怎麼弄到的。幾個星期後，我看見一個灰種戴著那隻手錶看時間。」
我盯著自己的手掌，卻感覺得到野馬的視線。
「大家該上床睡覺啰。」母親開口，納羅和基爾蘭嚷嚷不想走，她只是清清喉嚨，站起來，在我額上吻了一下，而且嘴唇貼著的時間比以前久些。之後她又拍拍野馬肩頭，在哥哥攙扶下離開。納羅也帶著部下退出去。
「很堅強的女性，」卡琺克斯說，「而且很愛你。」
「你們能在這種情境下見面，也是好事一樁。」我說完後望向野馬，「尤其是你。」
「我怎樣？」她問。
「不會像上次那樣，我在現場想要掌控一切。」
「嗯哼，感覺是個大災難哪。」戴克索介面。
「今天氣氛正常多了。」我回答。
「我也覺得，」野馬笑了笑，「可惜沒辦法介紹你給我媽認識。她應該比我爸好相處得多。」
我報以微笑，還不明白兩人之間渲染開的情緒究竟是什麼，也沒有勇氣釐清。在野馬身邊總能讓我放鬆，然而我卻害怕追問她心裡藏著什麼，擔心一不留神就會打碎現在和樂融融的氣氛。卡琺克斯乾咳兩聲，打破沉默時似乎有些尷尬。
「與舞者處不來嗎？」我又問。
「恐怕是這樣，」戴克索說，「他壓抑太多仇恨了。狄奧多拉比較好應付，舞者……只要面對我們就像上戰場。」
「而且還是情報部門的，」野馬喝了一口酒，眯著眼睛，似乎覺得很烈，「什麼消息都不透露，就算我擺明知道的也不例外。」
「話說回來，你也不是多坦白的人。」
她擠眉弄眼。「對，但我通常會跟和別人有互補作用。舞者很聰明，但也代表要說服他相信我們是真心合作會比較難。」
「你是真心要合作？」
「見過你家人後就更肯定了。」她回答，「你想為他們打造新世界，為你母親，為基爾蘭的孩子，我很能體會。之前……我和最高統治者談判那時候，心裡想的也一樣。我只求保護自己所愛的人。」野馬的手指划過桌面的凹凸不平，「當時除了投降，我找不到結束戰爭的辦法。」她的目光射向我失去色族印記的手，彷彿那層平滑的皮膚底下埋藏了通往未來的秘密。說不定確實如此。「現在，我懂得該怎麼做了。」
「真的嗎？」我問，「你們都決定好了？」
「家是最重要的，」卡琺克斯說，「你也是我們的家人。」
戴克索伸手搭我肩膀，姿態依舊溫文儒雅。索福克勒斯似乎能察言觀色，在桌子底下枕著我的腳。「難道不是嗎？」
「是，」我點點頭，十分感激，「當然是。」
野馬抿嘴微笑，從口袋掏出一張便條遞過來。「奧利安的頻道，我也不知道他們在哪裡，我猜是在小行星帶。出發前只給了簡單指示，要她製造混亂。後來監聽金種通信，聽來成果不錯。要對抗奧克塔維亞就需要她和那支艦隊。」
「謝謝，」我對三人說，「原本以為我不會有第二次機會。」
「我們也是。」戴克索回答，「——所以我就挑明說了。戴羅，我們有些顧慮，主要是關於你的戰術。利用鑽爪機運送黑曜種侵略火星主要都市……恐怕是錯的。」
「是嗎？」我問，「怎麼說？現在必須斬斷胡狼的權力結構，爭取平民的支持。」