我內心悲痛到麻木，我無法想像塞弗羅要是知道拉格納死了會有什麼反應。我的侄甥沒辦法再爬到這名親切的巨人背上，拿他的頭髮結辮子。我的靈魂碎落一片，永遠無法拼回。拉格納保護我，給我力量，失去他後，我卻得爬到獅鷲背上，由女武士載著飛離染紅的雪地。巨翼拍打中，我躥入雲霄，初次見識到女武神山錐，我心裡卻沒有一點兒震撼和敬畏，只剩一片虛無。
山錐錯綜交纏，自極地冰原直衝天際，景色突兀可笑。這樣大規模的環境改造需要洛夫洛克引擎 持續運轉五十年，所耗費的太陽系資源難以估量。不知是哪個發瘋的金種想出這種方案。或許一開始就只是為了證明殖民地聯合會做得到。數十座山尖彼此糾結，彷彿愛恨難分的情侶，周圍籠罩迷霧，高處有獅鷲巢穴，中低層是烏鴉和鷹隼盤旋。一面高聳的岩壁上有鐵鏈懸掛七具骷髏，冰層滿布血污和動物排泄物。山中居住著唯一能夠威脅金種的種族，但我身上的血卻來自出身此處的勇士。
賽菲和其餘女武士搜查艾迦墜落的峽谷，除了腳印沒找到別的東西，別說屍體了，就連血跡也沒有，換言之，賽菲心中那把怒火沒得發泄。看來原本她想守在兄長遺體旁至少幾小時，然而遠處傳來鼓聲，噬人會聚了更多兵力，想來挑戰帶走墮落天神的女武神。
後來，她持著斧頭站在卡西烏斯面前。如果撇開野馬，她是第一次看見沒有穿盔甲的金種。手上沾了兄長的血的賽菲似乎想擊斃卡西烏斯。假使果真如此，我不會幹預，野馬看來也是一樣。但最後賽菲忍了下來，對部下咂嘴示意，收起武器，爬上獅鷲。有人過來將卡西烏斯綁在右邊另一名女武士的坐騎上。雖然那箭沒有命中血管，可是賽菲不殺他，不代表他就能活下來。
我們降落在螺旋狀山錐最高點的岩壁凹洞，地上來自其他部落的黑曜種奴隸負責接應。這些奴隸的眼睛都被燙瞎，臉頰塗黃，象徵懦弱膽小。背後鐵門發出嘎嘎聲關閉，寒風被阻絕於外，女武士搶先跳下獅鷲，不待我們反應，直接將拉格納搬進石城。
數十名全副武裝的武士闖進獅鷲獸欄，急著見賽菲。他們朝我們亂指一氣，即便米琪教過我納賈爾語，在研究院也特別進修過，那口音還是重得很難理解。我只聽出個大概：這群人認為我們是異端，應該銬起來。而賽菲的護衛吼了回去，告訴大家我們是拉格納的朋友，然後指著我們的頭髮，說是金種。部落里的人不知該拿我們怎麼辦，卡西烏斯被一小隊人搶走，場景彷彿狗爭碎肉，那根箭還插在脖子上，他瞪大了眼，露出很多眼白，被拖行時恐懼得朝我伸長手臂。他的確抓住了我幾秒，不過立刻就被六個女巨人拉到一條被火炬照亮的長廊後。其餘部落民包圍我們，手持巨型鐵制兵器，身上的獸毛氣味很濃，令人作嘔。最後眾人安靜下來，一名年長但身材結實的老婦出面，額上有個手掌狀的刺青。她推擠到前方與賽菲對話。不難想見這位老婦就是艾莉婭·雪雀身邊的將領。她用大動作指著洞頂講了一串話。
「她說什麼？」赫莉蒂悄悄問。
「在討論火衛一的情況。她看見戰場的光芒，覺得是天界發生鬥爭，所以認為不該接待我們，要當作囚犯才對，」野馬說，「說要將武器交給他們。」
「休想。」赫莉蒂握著步槍後退，但我扣住槍管往下壓，同時交出自己的銳蛇。「啊，這可精彩了。」她嘆道。武士取出巨大的鐵制手銬腳鐐給我們戴上，行動時十分小心，不願碰觸到我們的皮膚或頭髮。後來衛兵趕我們進入隧道，不讓賽菲的手下跟過來。離開時，我察覺賽菲的視線緊緊跟隨，神情似是天人交戰。
走下好幾道光線暗淡的階梯，我們被扔進沒有窗戶的石頭牢房。裡面空氣窒悶，滿是塵埃，火爐里燃著海豹油脂。有塊石頭翹起，絆了我一跤，身上的鐵鏈撞擊地面。我心中湧起一陣憤怒無奈。事態轉變如此之快，我根本來不及反應，找不到方向。目前唯一肯定的就是原本計畫並不可行，諸多努力都是枉然。野馬與赫莉蒂不發一語地看著我。我滿懷抱負踏上旅程，但才第一天就賠上拉格納的命。
「為什麼不讓她殺死卡西烏斯？」赫莉蒂先開口了。我沒有回答。
野馬的態度比較柔和。「你還好嗎？」
「你覺得呢？」我語氣苦澀。幸好野馬不是玻璃心，沒有因此生氣，哭哭啼啼說自己是一片好意什麼的。她很清楚失去至親好友的痛。「得重新擬訂計畫。」我的語調像機器人，拼了命想把拉格納的身影推出腦海。
「我們的計畫就是拉格納啊，」赫莉蒂說，「整個計畫不就是圍繞他想出來的嗎？」
「還有挽回餘地。」
「怎麼轉？」赫莉蒂問，「連武器都拱手讓人了，他們可不像粉種，看到我們會心花怒放。這些傢伙不把我們吃了就謝天謝地。」
「他們不是食人族。」野馬解釋。
「你敢拿自己的一條腿賭賭看嗎？」
「關鍵在艾莉婭身上，」我說，「還是有機會說服她。雖然沒有拉格納幫忙會比較難，不過這是唯一出路。我們要讓她明白，兒子戰死是為了幫助同胞看見真相。」
「你沒聽到他講的話嗎？他都說過光用說的不夠了。」
「還是有可能的。」
「戴羅，你先休息一下。」野馬說。
「休息？大家在太空軌道上拋頭顱灑熱血，塞弗羅和敵人交戰中，唯一勝算就是我們帶軍隊去救援。我哪來的閑工夫休息啊？」
「戴羅——」她想打斷我，我卻連珠炮般繼續分析眼前的選項，說什麼目標要放在追捕艾迦與阿瑞斯之子合流等。野馬忍不住伸手搭住我肩膀。「戴羅，停一下。」我愣住，忘了自己說到哪兒，意識從冰冷無感的邏輯思考掉回悲慘情緒中。我的指甲底下還沾著拉格納的血，他和我一樣，只是想回到家鄉，帶同胞走出黑暗。然而，我卻要他和艾迦決鬥，奪走了他的未來。我沒有哭，現在沒有時間哭了——然而我依舊將臉埋進手裡。野馬拍拍我肩膀。「拉格納最後露出了微笑，」她輕聲說，「你知道為什麼嗎？因為他相信自己走在正確的道路上，為了愛而奮鬥。你讓朋友團結成一家人，就像以前一樣。於是拉格納認識你後成了更好的人。不要覺得是你害死他，沒有你，他就沒有真正活過。反倒是你，必須向前看。」她坐到隔壁，「我明白你一直想相信人性中有美好，不過你回想一下你與拉格納是經歷多少才走到今天，還有塔克特斯或我也一樣。所以，你在一天、一星期中能做什麼大改變？尤其是在這裡……這不是我們熟悉的社會，我們習慣的道德觀、價值觀也不通用。不逃出去，恐怕是死路一條。」
「你認為艾莉婭聽不進去是嗎？」
「她會想聽嗎？黑曜種尚武好鬥，我們現在有什麼能力跟他們對抗？就連拉格納也打算殺掉自己母親，可見艾莉婭絕不會妥協。你記不記得納賈爾語里『投降』是用哪個字？Rjoga是表示『征服』呢，還是『奴役』？更何況，要是沒有拉格納領導就將黑曜種從殖民地聯合會的控制中解放，你猜會有什麼結果？艾莉婭·雪雀是心狠手辣的暴君，麾下每個將領都嗜血。另外，艾莉婭或許根本就在等著我們。就算切斷金種的監控網路，難道人家不知道拉格納的母親是誰嗎？他們早就可以先通知了。最糟糕的狀況是，艾莉婭此時此刻就在對阿斯嘉彙報。」
小時候，當我看著父親，以為長大成人代表對生命有更多控制權，能做自己命運的主宰。傻傻的小男孩哪裡明白變成男人的瞬間也就失去自由，殘酷的現實從四面八方進逼、收緊之後化作囚籠；人被責任、時間、失敗的計畫與失去的朋友束縛。我好疲倦。有人不斷質疑我，卻又有人聽了以前的事情後選擇性接受，認為我一定能達成他們的期望。
赫莉蒂悶哼一聲。「想逃出去也沒有那麼容易。」
「首先要這樣——」野馬出聲後立刻掙脫手銬。她剛拿了一小片碎骨挑開鎖頭。
「哪兒學會這招的？」赫莉蒂問。
「院訓又不是我第一次念書。」她回答，「換你。」野馬拉起我的手，「我想應該可以利用他們開門的瞬間……怎麼了嗎？」
我抽回雙手。「我不打算走。」
「戴羅——」
「拉格納是朋友，我也承諾要解放他的同胞，不能苟且偷生，一走了之，否則他豈不是白死了？唯一的辦法就是繼續前進。」
「但是黑曜種……」
「我們需要黑曜種，」我又說，「沒有黑曜種支持，無法與金種軍團抗衡。這不是你加入我們就能解決的問題。」
「沒錯。」野馬沒有刻意爭辯，「那你有什麼方法可以說動艾莉婭？」
「這就需要你的協助了。」
幾小時以後，有人帶我們到了巨大的謁見廳，整個空間高挑寬敞，像是專為巨人設計。牆壁上掛著海豹油燈，吐出一陣陣烏煙。背後大鐵門「轟」一聲關上，剩下我們面對寶座上的人影。她是我見過最高大的人類，那遠望