我們沿著崎嶇山路往上走，不久後風暴籠罩，除了身邊的夥伴我們誰也看不見。鐵灰色大雪咬著每個人的身體，遮蔽了天空、地上的冰層及內陸的山勢。大家只能低著頭，從海豹裝帽檐底下眯著眼睛看路。粗糙的冰塊摩擦靴底，風聲猛烈，彷彿大瀑布。我彎腰駝背，一步一步前進。為了避免在暴風雪中走散，我、野馬、赫莉蒂按照黑曜種習俗，拿繩子串在一起。拉格納去前面偵察，而他是怎麼看清地形的，我就不知道了。
回來時，他在岩石上大步跑跳，看來十分輕鬆，招了手示意我們跟過去。
說起來簡單，做起來很難。我們三人眼前的世界狹小艱苦，而且一片灰白，僅有的掩蔽就是聳起的山肩，不過還得小心手套不被黑色岩石刮破；要是站不穩就會被狂風吹落峽谷，甚至掉進無底深淵。可假如我們停著不動，就會凍死。所以赫莉蒂與野馬也從未放慢速度。眾人艱苦掙扎了大概一小時，拉格納指引我們進入山徑，裡面的風雪稍微弱一些。敵船就在下方，被岩石給刺穿了。
我見狀感到同情。它有鯊魚似的線條，尾翼的造型是星光散射。這是木衛三造船廠出產的知名高速賽船，船匠總會親手漆上代表驕傲與勇敢的大紅色和銀色。可惜全成了燒焦殘骸，還被戳出一個大洞。無論船上是卡西烏斯還是其他人都很難全身而退。船身後三分之一的部分折斷，滾落山丘，兩邊目前都沒看見人影。赫莉蒂以步槍瞄準鏡觀察，依舊沒找到生還者或任何動靜。
「有點兒奇怪。」野馬蹲在我旁邊，手上的銳蛇刻了她父親的樣貌。
「風向於我不利，」拉格納開口，「聞不到氣味。」那雙黑眼繼續掃視四周，每塊石頭都不放過，就怕有敵人埋伏。
「被步槍狙擊太危險，」我感到背後風雪又漸漸變強，「得儘快接近。赫莉蒂，你在原地支援。」聞言，她在積雪上挖了個小壕溝，裹著電熱毯躲進去。我們幫忙將雪蓋上，只留下瞄準用的小洞。拉格納下山坡去調查飛船後半截，我與野馬則到前面一探。
她和我穿過斜坡，風雪變強後，我們必須接近到十五米才看得見船身。最後這段距離我們是匍匐前進，在後側找到被拉格納用飛彈轟出來的鋸齒狀大洞。心裡原本顧忌裡面會有一群金種和善戰的色族準備拿下我們，但飛船看來就像癲癇發作後倒地死亡的人，燈光忽明忽暗，裡面空間不小，但沒什麼東西，尤其燈熄滅了，更是什麼也看不見。我們在黑暗中前進，到了中段，聽見某種液體滴落的聲響。血。我們不必看見，只要鼻子一聞就能肯定。座艙那邊死了十個左右的灰種，都是墜落時被貫穿船殼的岩石給打死的。野馬跪在一具遺體前面，檢查他的衣著。
「戴羅。」她拉開死者衣領，指著刺青。即便人死了，數字墨水也還沒凝固，浮出十三軍團的標誌。果然是卡西烏斯的人。我使著銳蛇，拇指按下按鍵，啟動全新設計。銳蛇在手中扭動，從甩刀變成較短的寬刃劍，適合狹窄擁擠的戰場。
我們繼續深入，還沒察覺有生命跡象或卡西烏斯的下落，只有強風灌進船體內。我們踏在原本的船頂，頭上是先前的甲板，氣氛十分詭異，座椅與安全帶垂掛下來，好像一條條的腸子。燈光又亮起，到處散落破損的通信儀、餐盤和一包包口香糖。金屬艙壁的裂縫滲出污水，不久後電力又斷，野馬拍拍我手臂，指向舷窗。窗外雪地上有拖行的腳印，就著微弱光線還能看到血跡斑斑。她打手勢問：是熊嗎？我點點頭，猜測應是劍背熊發現船骸，將使節團屍體拖出去當作今日大餐。一想到高高在上的卡西烏斯落到這種下場，我不禁打了寒戰。
更裡面傳出了奇怪的吸吮聲，我們試圖找出來源，朝座艙前方邁步，但恐懼感越來越強烈。院訓時，大家都聽過人類啃生肉是什麼聲音，但再次親眼目睹，就連我也覺得噁心。金種被倒吊，困在安全網帶上下不來，腿也被折彎的金屬板卡住。死者下方蹲了五個怪物，彷彿是從夢魘中走出來，全身覆蓋粗糙毛皮，看得出曾是潔白的，現在卻沾滿血塊與穢物。怪物正在嚙噬屍體，雖然頭顱大如巨熊，眼珠卻是黑色，而且隱隱透露是有智慧的生物。再加上他們不是四腳爬行，而是兩腳站立。最魁梧的那隻轉過身，飛船的電力在此時恢複，照亮了那身蒼白卻僨張的肌肉。他們肩上披著熊皮，塗抹海豹油脂禦寒，濺了滿身的暗紅色血水，全都來自被扒皮的金種。
其實他們是黑曜種。那男子比我還高，持著鐵制彎刀，穿著人骨和筋絡綁成的胸甲，頂著熊頭當頭盔。熱氣從熊的口鼻下方噴出，那人張嘴露出黑牙，喉嚨緩慢平穩地發出戰號。其他人看見我和野馬的眼睛後叫了一句話，但我聽不懂意思。
「咻」一聲，電燈又暗下。
帶頭的食人族踏過凌亂走道朝我們衝來，其他人跟在他背後。黑暗中人影亂竄，我甩出亮白銳蛇削斷他的鐵刀和胸甲，直接砍進心臟；接著腳跟一扭，避過他的衝撞。壯漢收不住步，直朝野馬跑去，她靈巧側閃，劈下敵人首級，黑曜種的身體撲倒在她背後，不斷抽搐。
隨著一聲吼叫，另一個食人族擲出長矛，矛尖是凹凸不平的鐵塊。我壓低身體，左手一揚，將鐵矛彈上天花板，釘在野馬頭頂。我才起身，黑曜種卻從背後向我一撞。他的體格不差我多少，力氣卻更大，與其說是人，反而更像野獸。他像瘋子一樣施展怪力，將我按在艙壁，磨尖的黑牙一口咬下。燈光亮起，我正好看見這人嘴邊生滿膿皰。然而我雙臂遭到鉗制，眼看對方要朝我鼻子咬來，我連忙別過臉，免得立時少一塊肉。可是他的牙齒還是咬中我下顎，疼得我發出慘叫，鮮血染紅脖子。這個野人的下一個目標是臉頰。再這樣下去我真的要被生吞活剝了。燈光熄滅前，我見他以右手揮刀，想割開海豹裝，鑽過肋骨，挖出心臟，幸好布料纖維夠堅韌。
眨眼間，制住我的食人族鬆手，身子扭動倒地。野馬從他背後斬斷了脊椎。
下一瞬間，一道影子射到我面前，野馬被彈得兩腳離地，左肩插著箭羽。她發出哀號，在地上翻滾，但我無暇查看她的傷勢，先朝剩下三個黑曜種殺去。其中一人又架箭拉弦，第二人握著巨斧，第三人的武器是又大又彎的獸角，從熊盔口中抽出來的。
飛船外面響起懾人怒號。燈光暗淡。
黑暗中又竄進一道影子，接著黑曜種打成一團，血肉橫飛。光線一恢複，只見拉格納站在前方，一手扣著人頭，另一手的銳蛇刺進敵人胸膛。第三個食人族手中的弓已斷，他趕緊掏出短刀往拉格納一陣亂砍，但拉格納出手還擊的瞬間削下了女子手臂。女野人翻滾閃避，表情陰毒，似乎無懼痛楚。拉格納再上前，一劍劈落她頭盔。女子相當年輕，臉頰塗白；鼻孔因為被割開，相貌恍若毒蛇，兩眼底下有儀式留下的一條條疤痕。不管怎麼看，她最多只有十八歲。她瞪著拉格納的魁偉體態，說了一串話。即便以黑曜種的標準來看，拉格納也十分威武，而且女子注意到了他臉上的刺青。
「Vjrnak.」對方的語氣並非恐懼，而是狂喜，「Tnak ruhr, Ljarfor aesir!」她閉上眼睛，被拉格納斬首而死。
「你沒事吧？」我跑到野馬身旁，她已經起來了，但箭還插在鎖骨下。
「剛才她說什麼？」然而野馬卻一個勁兒地問，「你的納賈爾語比我好。」
「方言我也聽不太懂。」喉音太重了。
但拉格納當然懂。「污印，殺了我吧，我會轉生為黃金之女。」他解釋，「噬人找到什麼吃什麼，」說到這裡，他往死去的金種撇了一下頭，「他們相信只要吃下神的血肉就能變成神。之後會有更多聚集過來。」
「他們不擔心暴風雪嗎？」我問，「還是說他們的獅鷲可以在這種氣候下飛行？」
拉格納噘著嘴，一派不屑。「這些畜生沒有獅鷲，應該會先躲起來。」
「船另一邊呢？」野馬追問，「有沒有補給或生還者？」
他搖搖頭。「只有屍體和炮彈。」
我請拉格納先去帶赫莉蒂過來會合，然後與野馬留下來，想繼續搜索物資。但他都已經走到外頭的雪地，我卻還面對倒地不起的食人族，震驚到無法動彈。雖然這些金種是敵人，但眼前的慘況使得生死太過廉價，也太過諷刺，彷彿現實只是某種扭曲的惡意。當然，如果一開始不是金種以恐懼和暴力維護統治權，世界就不會是這樣。他們被自己養大的野獸生吞活剝。
野馬站在一旁觀察黑曜種遺體，肩上的箭傷疼得她頻頻蹙眉擠眼。「你沒事吧？」她發現我沉默不語，開口詢問。我指著一名金種指頭上裂開的指甲。
「被剝皮的時候他們還沒死，只是困在椅子上。」
野馬點點頭，神情哀戚。她伸出手，從黑曜種身上找到了六枚院訓戒指。兩枚普魯托的柏樹，密涅瓦的貓頭鷹，朱庇特的閃電，黛安娜的牡鹿，以及我拿起來的最後一個：馬爾斯的狼首。「找找看。」野馬說。
我抬頭看看掛在座位上的那些金種，許多人的眼