我跟著其餘號叫者在清運機後面晃，附近很黑，通過夜視功能可以看見周圍有許多暗綠色物體。都是垃圾，香蕉皮、玩具包裝、咖啡渣。一張衛生紙打在維克翠臉上，對講機傳來乾嘔。她和我都戴上「魔盔」。盔上畫著黑瞳，五官彷彿張嘴狂吼的妖魔。一年多前，費徹納從月球的武器庫內偷來這些裝備給阿瑞斯之子用，魔盔可偵測多數光譜、能擴音、追蹤同伴坐標、顯示地圖，以及進行無聲通信。所有人都是一身黑，沒穿機械裝甲，而是穿蟲皮，只能抵擋刀刃和一般武器射擊。我們連重力靴和脈衝護甲也放棄了，用意是要有最高的機動性，將雜訊和觸動警報的風險降到最低，預備的氧氣筒可用四十分鐘。我為拉格納調整好裝備，看看通信儀，駕駛清運機的兩名紅種已經開始倒數計時，聽見「十」的時候，塞弗羅開口，「夾好蛋蛋、抓緊斗篷！」
啟動匿蹤斗篷後，我眼前一陣扭曲，就像透過污水折射觀看這個世界，同時間，電池在尾骨附近發燙。匿蹤斗篷適合短時間使用，就我們攜帶的這種小型電池來說，不要多久就需要冷卻和充電。我尋找塞弗羅和維克翠的手，最後才終於握到。其他人也分散成小隊。印象中就算是鐵雨作戰前我也沒有這麼怕，是因為那時候我比較勇敢嗎？不，也許是比較天真。
「抓牢點，我們要大幹一場啦，」塞弗羅說，「再三秒……兩秒……」我緊緊握住他的手，「……一。」
清運機艙門默默滑開，附近一座摩天樓上的全息屏幕投下琥珀色光輝；狂風拍打，天旋地轉，我們隨著垃圾一起彈射出去，就像果殼拋入半空，跟著廢棄物進入高樓大廈與牆面廣告交織而成的巨大萬花筒。好幾百艘飛船在大街小巷穿梭，速度快得彷彿水花噴過。眾人在空中翻滾，避免身形遭掃描鎖定。
對講機傳出一名藍種交通管控員在埋怨垃圾亂飛，不久後，集團里的赤銅種出面吼叫，揚言要開除沒用的司機。我笑出來，慶幸他們眼力不好。警用頻道一如往常充斥專門術語，廣播內容包括黑道挾持巢城飛船、公園廣場的古代美術館發生慘不忍睹的謀殺，銀行區有人搶劫等。我們混在廢棄物里，他們絲毫沒有察覺。
我們利用頭盔內藏的小型噴射裝置控制翻滾頻率，開始緩降，在真空中保持寂靜無聲。落下路線無誤，隨著這些垃圾，我們可以直抵鋼塔側面。而接觸瞬間最關鍵，靠近目標時，維克翠開始罵髒話，我則是手指微微顫抖。不要彈起來、千萬別彈起來。
「放手。」塞弗羅下令。
我抽回手，三人撞上摩天樓鋼質表面。垃圾碰上牆壁後往外彈開，往四面八方噴散。塞弗羅與維克翠利用手套上的磁鐵吸附成功，我卻被迎面而來的一大團工業廢材打中大腿，拋物線軌道因此偏斜；往旁邊飛出去途中，我瘋狂揮舞手臂，希望能找東西抓住。但整個人又開始翻滾。
最後，我的腳先蹬到牆壁，向外彈出。叫罵一陣後我大喊：「塞弗羅！」
「維克翠，帶他回來。」
我的腳被一隻手扣住，拉回。我低頭張望，見到一個隱形人的扭曲光影。是維克翠。她小心地將我失重的身體帶到建築物表面，我趕緊用自己的磁鐵吸附上去。進入市區後，景色絢爛卻死寂，金屬鑄造的景觀毫無人味，與其說是人類社會，不如說更像異星文明留下的古迹。我眼前冒出點點金星。
「放輕鬆，」維克翠的聲音隔頭盔傳來，「戴羅，你呼吸不暢了。跟我一起吸氣、吐氣、吸氣……」我強迫肺部配合節奏，眼中的光點褪去。我重新睜眼時臉幾乎貼在牆上。
「你沒拉在衣服里吧？」塞弗羅問。
「我沒事，身手有點兒退步了。」
「呃，在玩文字遊戲嘛。」
拉格納和其餘號叫者降落在下方三十米處，卵石朝這邊揮揮手。
「還有三百米，你們這些妖精，動作快！」
雙螺旋形的賈王高塔窗內燈火通明，中間有兩百層辦公室；上班族在計算機前走動。我通過光學聚焦看見坐在辦公室里的是證券交易員，旁邊有助理來來回回；分析師馬不停蹄地在月球市場信息的全息顯示上做標記。所有人都是銀種，感覺像群忙碌的工蜂。
「這下我可想念那幾個小可愛了。」維克翠說。我花了一會兒才反應過來。她說的不是銀種。上回，維克翠與我進行類似戰術時塔克特斯與洛克還是自己人。那是研究院的模擬戰，我們趁卡努斯將船艦停靠在小行星基地補充燃料時，直接從真空空間入侵，目標也是突破船殼，擄走主將，取得最終勝利。然而沒料到中計的是我，若非朋友相助，我可能根本逃不走。而賭輸一局的代價是折斷手臂。
自落點爬到塔頂的巨大月牙又花了我們五分鐘。其實我們並不是以手一點兒一點兒爬上去，所以不太算是「爬」。手套內部的磁鐵能自動轉換磁極，因此我們就好比裝了輪子一樣，是滑上去的。升降的過程中，最困難的是想辦法在處於無重力狀態下通過位於頂點，也就是這趟盡頭的月牙。我們必須抓緊從玻璃天花板伸出來的細金屬支撐桿（握感和葉梗差不多），我們腹部下方的玻璃另一邊是一座博物館，賈王以收藏聞名。頭頂上的賈王塔尖直指火星。
那顆太空中的母星似乎更大了，大過一切。火星上有數十億生命，有人造的海洋與山脈，有比地球更多的沃土良田；現在我們看見的是夜晚面，而多數人只記得地面上數萬城鎮的光輝，卻遺忘地底下遍布數百萬千米的礦坑隧道。然而，一股無形脈動已然蘇醒。此時此刻的火星看似寧靜，戰爭遙遠得像是不存在。不知道那位詩人見了會說些什麼，不曉得洛克會如何對著清風傾訴。也許這只是風暴前的寧靜，抑或來自深淵的脈動。強光乍現，我心頭一驚，陰暗的星球表面彷彿長出一朵閃亮蘑菇。
「看見沒有？」我通過對講機聯絡，同時用力眨眼，想減輕光線造成的殘像。接下來頻道上的叫罵聲此起彼落，眾人皆回頭張望。
「該死，」塞弗羅嘟噥，「新底比斯？」
「不是，」卵石回答，「更北，阿文提諾半島，大概是賽普利昂。那裡的最後一次回報提過有紅色軍團接近。」
又一次劇烈閃光。我們七人伏在建築物上不動，眼睜睜看著距離前次核爆約一根拇指的地方竟又引爆第二枚核彈。
「他媽的，是我們的人還是別人？」我問道，「塞弗羅！」
「不知道。」他語氣煩躁。
「不知道？」維克翠也問。
他怎麼能說不知道？我實在很想破口大罵，但隨即就明白真相。舞者說過的話始終縈繞我心頭。
「塞弗羅不是在運籌帷幄，」一次號叫者任務失敗後，經過幾周，他私下向我提起，「他只是個對著火場噴瓦斯的人。」或許我還沒弄清楚這場戰爭的規模有多大、混亂範圍有多廣。
我這樣無條件信任塞弗羅會不會是錯的？我望向他的面罩，卻看不見任何錶情，身上甲冑與城市燈火化為一體，不見反射，只像光芒中的一個黑洞。塞弗羅緩緩轉身，繼續上移，沒有絲毫猶豫。
「全息新聞出來了，」卵石回報，「可真快。紅色軍團對賽普利昂市的金種部隊發射核彈——至少報道是這麼說。」
「天殺的，胡說八道，」小丑氣急敗壞，「又要欺騙社會大眾。」
「紅色軍團怎麼弄得到核彈？」維克翠問。的確，若哈莫妮取得核彈，就會毫不留情地拿去對付金種，但我怎麼想都覺得是金種攻擊紅色軍團。
「那些爛東西現在和咱們沒關係，」塞弗羅說，「任務優先，動作加快！」大伙兒迅速跟上，在月牙周邊找侵入點，根據練習過的計畫行動。我從維克翠背包取出一小罐酸性化學物體，塞弗羅扔出一個比我指甲還要小的微型攝影機，攝影機沿玻璃表面飄，掃描著博物館內的生物反應——沒有任何信號。現在是凌晨三點，不意外。他又拿出脈衝生成裝置，等待卵石的通信儀操作。
「怎麼了，卵石？」他不耐煩地問。
「程序代碼有效，我進入系統了，」她回答，「但還得找到正確區塊……有了！激光格柵……解除——熱感應攝影機……凍結——脈搏偵測……關閉！恭喜各位，神不知鬼不覺啦！只要沒人手動重開警報系統就好。」
塞弗羅啟動脈衝生成裝置，泛著微弱虹彩的力場泡泡籠罩我們，隔絕出一個真空環境，讓我們入侵建築物時不引起警戒。我將吸盤裝在玻璃中央，打開酸液罐，在四周畫出一個兩米見方的方格。強酸腐蝕玻璃後形成入口，些許空氣從裡面湧出，因脈衝力場的限制沒有散開。玻璃板彈起後，維克翠伸手抓住，免得飄向太空。
「大黑先進去。」塞弗羅吩咐。這裡距離博物館地板有一百米高。
拉格納將垂降絞車裝在玻璃邊緣，套上磁性索具，抽出銳蛇，重新啟動匿蹤斗篷，鑽進洞內。我們在外面飄，他碩大又幾乎隱形的身軀卻被人工重力拉得急速下墜，場面十分震撼，拉格納猶如炎夏沙漠中搖曳熱氣構成的巨魔。