我懸著雙腿坐在機庫邊緣，俯瞰下面那個世界的生活，上千人望著我竊竊私語，聽起來像是一陣微風吹拂樹海，沙沙作響。難民得知我還活著，在牆壁和屋頂上漆了更多甩刀，那是失去方向的人民絕望的哭喊。六年來，我多麼希望能回歸成為他們的一分子。但此刻目睹他們的苦難，基爾蘭的話回蕩在心頭。我或許真的背叛了大家的期待。他們的期望太高了。
難民無法認識到這是一場打不贏的仗。阿瑞斯早就知道我們沒有能力和金種硬碰硬。現在的我能幫上什麼忙，能指引他們走去哪兒？
我很害怕。不只因為自己無法實現大家的心愿，也因為塞弗羅披露真相等於破釜沉舟，再無回頭的可能。
對家人而言，這代表什麼？對朋友和底下的難民呢？這些困惑壓得我喘不過氣。得知塞弗羅拿雕塑過程的紀錄片當宣傳，這股情緒悶著太難受了。我沒講話，自個兒衝出來。
拉格納從我後頭走到輪椅旁坐下，學我將腿懸在半空。他那雙靴子真是大得滑稽。一艘飛船經過，掀起微風，吹得他系了絲帶的鬍子飄起。拉格納也沒有開口。但我們即便沉默，依舊自在，有他在身邊我也覺得安心。以前我對塞弗羅有同樣感覺，可是他也變了。或許是阿瑞斯那頂鐵冠太過沉重。
「小時候大家都想證明自己最勇敢，」我先出聲，「半夜溜出家門，走到礦坑深處背對那片黑暗，只要靜下來就會聽見坑蛇在動，但沒辦法判斷位置。大部分男孩子過一分鐘就會逃跑，強一點兒的大概能支撐到五分鐘。只有我留得最久——直到被伊歐發現我們玩那種遊戲為止，」我搖搖頭，「如果換作現在，我應該連一分鐘都沒辦法。」
「因為你已經知道自己會失去什麼。」
拉格納那雙黑眼流露出滄桑。他將近四十，成長在冰天雪地、信仰魔法的世界，為了族人，他不得不出賣勞力給金種，身為奴隸的時間超過我現在的歲數。相較於他，我能有什麼人生體悟。
「你還想家嗎？會想妹妹嗎？」
「想。我懷念剛入夏的雪。我都會將妹妹放在肩上，一起去看尼德霍格衝破春天凝聚的冰層。」
所謂的尼德霍格（Níðhǫggr）是條毒龍。地球的北歐古神話認為它住在世界樹底部，啃食樹根，而火星的黑曜種部落則認為毒龍會自海底湧出，撞碎封鎖港口的結冰，開啟航路，供他們出去掠奪。為了感謝毒龍，每年降臨的第一道春季曙光會被冠以奧絲塔拉之名，他們會在那天將罪犯的屍體丟進大海。
「我也請朋友回去女武神山錐和冰原傳達你的話，告訴同胞說天神並不存在，所有人都受到奴役，可是我們很快會回去進行解放。他們會聽到伊歐的歌聲。」
伊歐的歌聲。這句話使我覺得自己實在渺小又愚笨。
「拉格納，我已經感受不到她了。」我回頭望向機庫。一群橙種和紅種一邊維修鐮翼艇，時不時朝我們望來。「我知道我是大家和她之間的連接，但我已經在那片黑暗中失去伊歐。以前我總認為她在另一個世界眷顧著我，還會偷偷對她說話。現在……她變得很陌生，」我低下頭，「會演變成眼前這種局面都是我的錯，拉格納，如果不是因為我的傲慢，早該察覺到陷阱，費徹納也能活下來，還有洛恩也是。」
「你以為自己可以掌握命運的走向嗎？」他嘲弄我的狂妄，「他們活下來是好是壞，你同樣無法預料。」
「可是我知道自己不是大家期望的那個人。」
拉格納皺眉。「你心存恐懼，不敢正視他人，那要如何了解大家需要什麼？」
我無法回答。他驟然起身，朝我伸手。
「跟我來。」
醫院原本是餐廳，但已經擺滿擔架與湊合的病床，四處傳來咳嗽或有點兒嚴肅的低語。紅種、粉種和黃種組成的工作團隊都穿上黃色護理服，進進出出照顧患者；後面成了燒燙傷病房，以塑料幕布隔絕。那一邊傳來女人的哀號，她正在掙扎，不肯接受男護理師的注射。有兩個人立刻上去幫忙壓住。
我覺得自己似乎被這裡的悲慘凄涼吞噬。其實我並沒有看見血，連地上也沒有，但這就是我從阿提卡逃出來的代價。即便有米琪那樣技術高超的雕塑師，缺乏資源的話，依舊無法挽回這麼多條人命。傷員瞪著山洞頂端，思索著下半生該怎麼辦。醫院裡只有一種氣氛：傷痛。而且並不只有肉體層面。無論是人生或夢想，都在此破碎一地。
雖然想退出去，我卻被拉格納推到一個年輕人床邊。對方早就注意到我了。他頭髮很短，臉圓，但下巴特別長，所以相貌整體很突兀。
「還好嗎？」我一開口，冒出的就是久違的礦工腔。
他聳聳肩。「待在這兒沒啥事可干。」
「嗯哼，」我伸出手，「我是萊科斯的……戴羅。」
「認得。」對方的手很小，指頭完全扣不住我的手。他也覺得差太大了，發出咯咯笑聲。「我叫凡諾，卡洛斯礦區來的。」
「白班還是夜班？」
「當然是白班，你這小豬崽。我有夜班的那種死人臉嗎？」
「現在很難分辨了……」
「好吧，有道理。我是奧米克戎部落的，二線三號。」
「掉渣滓下去害我得到處閃的就是你們啊。」
凡諾咧嘴。「地獄掘進者就是不長眼，」他做出一個低俗的手勢，「你們都不學一下怎麼抬頭挺胸。」
一說完，我們都笑了。「到底多痛？」他朝我撇了一下頭。我起初以為他問的是胡狼的刑訊逼供，後來才意識到那雙眼睛盯的是我手上的金種印記。平常我用衣服遮住，但不小心露出來了。「好誇張啊。」他伸出手指撥弄。
而我正在環顧四周，察覺並非只有凡諾望著我，在場所有人都在觀察我，包括後頭燒燙傷病房的紅種也從床上坐起，探頭張望。他們看不見我這具軀體中藏有恐懼，只見到自己期盼的表象。我望向拉格納，他卻忙著和一個受傷的女子講話。原來是赫莉蒂在那兒。看見我以後，她也點頭問好，失去弟弟的哀戚還寫在臉上。崔格留下的手槍擱在床頭，步槍則靠著牆壁。阿瑞斯之子在行動中搶回了他的遺體下葬。
「多痛啊，」我重複這句話，「凡諾，你就想像自己掛在鑽爪機上，一次滑下去一厘米，最先戳破皮膚，接著是肉，再來是骨頭。差不多就是這樣。」
凡諾吹了口哨，低頭看看自己殘缺的腿，露出的表情竟是厭倦（或無趣）。「我可沒有那麼多感覺。裝甲自動注射的麻藥過量，」他朝拉格納點點頭，發出咂咂聲，「幸好那根保住了。」
「快問哪，」隔壁床的人催促，「凡諾——」
「別吵，」凡諾嘆口氣，「話說，大家很好奇一件事：『那裡』也有動嗎？」
「哪裡？」
「那裡。」他瞪著自己大腿中間，「是不是有……你懂吧……等比例放大？」
「你真想知道？」
「呃……其實也不是我想知道啦，但我有下注。」
「嗯哼，」我一本正經地探身過去，凡諾和周圍幾人見狀，馬上跟著圍上來，「想知道怎麼不去問你媽呢？」
他先傻傻地瞪著我一會兒，接著立刻捧腹大笑，旁邊幾人也失控了，立刻把這對話傳遍整間醫院。一瞬間，氣氛整個不同了，原先令人無法呼吸的慘淡被叫鬧和下流的笑話蓋過，再也沒有人認為非得捏著嗓子講悄悄話不可，我的情緒也跟著轉換，同時理解了笑聲具有多大感染力。我不再想躲避大家的視線和傷病，也不再需要拉格納的保護。我自己沿著走道，一床一床地慰問、感激，詢問每個人的故鄉和姓名（感謝老天賜給我絕佳的記憶力）。要是你忘記別人名字，別人也不會想記得你；只要叫得出名字，對方就願意為你拚命。
大部分人不是尊稱我「先生」，就是喊我「收割者」。我其實很希望大家都改口叫我戴羅，但我很清楚這種下對上的敬重與距離是怎麼回事。縱使我陪著他們又笑又叫，也藉由這種互動療愈心中的傷，彼此終究稱不上朋友或家人。目前我們還無法那樣放縱、那樣親密，因為這群人是士兵，他們需要我，我也需要他們。對他們而言，我仍舊是火星收割者。最後這個提醒來自拉格納。他見我樂在其中，竟一反常態地露出微笑。我知道自己雖然不是什麼開心果，但也沒那麼好鬥，更無法學洛恩那樣，彷彿風暴中的島嶼，永遠屹立不搖。那些都是裝出來的，自始至終，我都需要通過身邊的人來圓滿自我，就像此刻，我的體內正慢慢湧現出力量。我很久沒有這樣的感受了。我不只被愛，也受眾人信任，而且他們不像院訓的學生那樣戴著假面，我也不像替奧古斯都征戰時腦中裝的全是名聲和地位。這是真正的我。即使回不去萊科斯，聽不到伊歐的歌聲，野馬也在太陽系的另一端，阿瑞斯之子面對危急存亡的緊要關頭，我的靈魂卻正一點兒一點兒復甦，也意識到自己真的回到家了。
我由拉格納陪同回戰情室，舞者與塞弗羅趴在一份藍