我獨自站在路上，看不見那些駭人場景，身體潔凈輕盈，四周飄著青苔和泥土的氣味，腳底踏到地面，卻又感覺不到腳下究竟是什麼。左右兩側原野開闊，野草隨風倒。天際划過閃電，我手上的印記消失了。我沿著彎彎曲曲往兩旁延伸的石磚牆走。我是什麼時候踏上這裡的？遠方升起一柱柴煙，我繼續前進，覺得自己別無選擇。山頭彼端有個聲音在呼喚我。
噢，墳墓；噢，禮堂。
全都空了，佇立凝望。
我回到同胞身旁，他們都在那兒，
齊聚於珀耳塞福涅的指引下。
時機未至，旅途艱險，
縱然殿後，我仍會抵達終點。
在那裡，我們終將見面——
親愛的父親，親愛的母親和兄弟，
在那邊，你們認得我的手，
因為我曾洗滌你們的屍首……
是我叔叔的聲音。我來到往生谷了嗎？這是死者必經之路？不對，往生谷裡面無傷無痛，但我身體疼得要命，腿還像是被針扎了一樣。聲音從前方傳來，彷彿拉著我穿過這片迷霧。父親死後，叔叔教我跳舞，掩護我進入阿瑞斯之子。他死在礦坑裡頭，此刻應該徘徊在往生谷間。
我還以為會是伊歐來迎接，不然要是父親也算合理，怎麼會是納羅？「繼續，」另一個聲音響起，「維朗尼醫生說他聽得見，只是還找不到回來的路。」我不斷走著，卻意識到身體底下是一張床，周圍空氣冰冷，進入肺後有種銳利的觸感。床單柔軟乾淨，我兩腿肌肉抽搐，好像不斷遭到蜂蜇。每回刺痛都模糊了如夢似幻的世界，意識逐漸被塞回身體。
「要念東西給這小子也該念些與紅種有關的吧。紫種寫的也太文縐縐了。」
「舞者說他最喜歡這首。」
我睜開眼睛，發現自己確實躺在病床上。寢具潔白，手臂連上點滴。被子底下的雙腿黏了好多螞蟻大小的貼片，以電流促使肌肉運動，避免萎縮。病房本身像個洞窟，但裡頭堆著機械設備和培養皿。
而我在恍惚之中聽見的聲音果然是納羅叔叔，當然了，他沒去往生谷，還活蹦亂跳地坐在病床旁低頭看著米琪留下的舊書。即便以紅種而言，叔叔也顯得消瘦很多。長滿繭的手指小心翻著書頁。他變成光頭了，前臂、頸後曬得很黑，不過整個人還是很像回收的碎皮組出來似的。掐指算算，納羅已經四十一歲，只是看起來更老，而且改走兇狠路線：他的大腿槍套里有把電磁槍，黑色軍裝外套縫上備用的甩刀；這套衣服原本屬於殖民地聯合會的士兵，但他們將標誌拆掉，顛倒後縫回去。紅色在頂端，金色成為最底層。
他也參戰了。
母親坐在隔壁，曾中風過一次，所以也孱弱許多。不知道有多少次，我想像著胡狼以鉗子蹂躪她的畫面，但是這段時間來母親一直都很安全。她動著手指縫補破襪，動作沒有以前那麼靈光，年紀和體力都不行了，然而她的身體與精神並不相符。就精神層面上，母親絕不會輸給金種，她的心跟黑曜種一樣魁梧。
我看著她坐在一旁，呼吸沉靜，專註著手上的工作，我找到了整個宇宙中最想保護的對象。我多希望可以治癒她，給她那些從來沒感受過的舒適生活。我明明那麼深愛母親，面對面卻不知道該說什麼，表達不出心裡的千言萬語。「媽……」我低聲開口。
那兩人猛然抬頭。納羅叔叔傻了眼，母親伸手拍拍他，輕輕起身靠近，動作緩慢、謹慎。「孩子，醒啦。」
她站在床邊，眼中充滿關愛。現在我的手比她的頭還大，只能小力地碰觸那張臉，想確定這不是一場夢。我的手指沿著她眼角的魚尾紋摸到髮鬢。小時候我比較喜歡父親，因為母親會打罵管教我，也會一個人偷哭，卻又裝作沒事。如今，我最希望的就是能再次聽她哼小調、做料理，回到孩提時代安穩的每一夜。
我想重返那種生活。
「對不起……」我聽見自己說，「對不起……」
她在我前額一吻，輕輕靠上來。她的身上有鐵鏽、汗水和油漬的味道。我彷彿回到了故鄉。母親說，無論如何都會把我當兒子看，所以沒什麼好道歉。我覺得好安全。有人愛我，全家都在，包括基爾蘭、莉亞娜和他們的小孩，大家都想見我。我哭個不停，將獨囚時壓抑的痛苦全部發泄，比起我能吐出的言語，淚水更為銘心刻骨。母親再次親吻我的頭，我終於累了。她退開時，納羅過來搭我的手臂。「叔叔……」
「好久不見啊，小渾球。」他還是不太客氣，「有其父必有其子是吧。」
「我還以為你死了。」
「沒有的事。的確是鬼門關走了一遭，但被踢了出來。叫我回來打打架、救救人。」他朝我笑了笑，唇上原本就有一道疤，現在又多了兩條。
「我們一直在等你清醒。」母親解釋，「飛船送你過來已經兩天了。」
我的咽喉里彷彿還殘留著人肉烤焦的氣味。
「這裡是？」我問。
「提諾斯，阿瑞斯統治的都市。」
「提諾斯……」我喃喃自語，起了身，「塞弗羅……拉格納……」
「他們沒事。」納羅悶哼著壓我躺下，「別扯掉點滴和人工肉啊。千辛萬苦逃出來，維朗尼醫師花了好幾個鐘頭才把你拼好。本以為敵人的骨騎也在電磁脈衝範圍內，結果他們卻躲開了，跟進隧道，把我們打得落花流水。多虧有拉格納才保住你小命。」
「你也在？」
「不然你以為是誰帶挖掘隊衝進阿提卡？都是萊科斯的血脈哦，蘭達和奧米克戎兩個部落聯手。」
「維克翠呢？」
「孩子，你別著急。」他伸手按住我胸口，免得我又跳起來，「她在醫生那兒，另一個灰種也是，兩個都保住性命了，正在縫傷口。」
「納羅叔叔，給我做全身檢查！請醫生驗輻射反應，看看有沒有定位器或植入物，敵人可能是故意放走我，利用我找出提諾斯的所在……我得見塞弗羅！」
「喂，就叫你別著急啦！」納羅提高音調，「我們檢查過了，的確被植入兩個東西，但已經被電磁脈衝燒壞了，追蹤不到你。阿瑞斯不在，他和號叫者還沒回來，之前只是先送傷員，順便吃點東西。」
我記得自己看到十幾個披著狼皮的人，塞弗羅應該招募到新成員了。薊草反叛，但維克瑟斯提到卵石和野草，不知道小丑和廢物是否也還在。
「阿瑞斯老是在忙。」母親補充。
「事情很多，阿瑞斯卻只有一個。」納羅為他辯護，「還在搜索生還者，不用多久就會回來了，運氣好的話大概就早上吧。」母親白他一眼，他趕緊住嘴。
我靠回床上。單是和兩人見面說話，我已經內心澎湃、語無倫次。好多話想說，好多矛盾的情緒，最終我只能坐在床上，不住喘息。整個房間都有母親的愛包圍著我，但我依舊覺得黑暗正在虎視眈眈，隨時會襲擊我以為已經失去的親人。我擔心往後自己無法保護他們，敵人太強而且太多，我又如此虛弱。此時，我只能搖搖頭，拇指滑過母親的指節。
「我還以為再也見不到你了。」
「但你不是來了嗎？」這句話一如往常，淡然到近乎冷漠。我們兩個男人都哽咽了，她眼睛還是乾的。不愧是我母親。回想起來，能在院訓那種環境生存下來，我實在無法歸功於父親。他的形象太溫柔體貼，母親才是給我骨氣和堅毅的人。我拎著她的手，想用簡單的碰觸來傳遞複雜的心意。
有人輕輕敲門。舞者探頭進來。他還是俊美得不合常理。在我見過的紅種中，唯有他會因年歲增長而更有魅力。舞者拖著腳的聲音從走廊傳來，母親和叔叔都對他點頭行禮，納羅還客氣地讓出位置給他，母親倒是沒有動。「看來我們這位地獄掘進者命真的很硬，」舞者握起我的手，「不過我們都快嚇死了。」
「能再見面真是太好了，舞者。」
「沒錯，孩子，真的太好了。」
「謝謝你幫忙照顧他們，」我朝母親和舅舅撇了撇頭，「還有幫忙塞弗羅……」
「都是一家人。」他回答。「你感覺如何？」
「胸口還是痛——其實全身都痛。」
他淺淺一笑。「沒辦法，維朗尼說，中村姐弟給你的那一針差點兒出人命，你是心臟病發作。」
「舞者，胡狼究竟是怎麼知道的？我百思不解，不斷回想自己透露過什麼。是我露出馬腳嗎？」
「不是你，」舞者說，「是哈莫妮。」
「哈莫妮……」我低呼，「她怎麼會……她那麼恨金種……」但我剛說出這句話，頓時醒悟。哈莫妮對金種的恨太深，一定怨我沒有引爆炸彈，將最高統治者和月球上的顯要人物全部炸死。
「她覺得是我們忘記初衷，」舞者解釋，「嫌我們不夠積極，所以乾脆將你的真實身份泄露給胡狼。」
「所以我去他辦公室送禮時他就知道了……」
舞者神情疲憊地點