天花板打開，光線刺眼，我反射性閉緊眼睛，感覺牢房地板「咔」一聲後往上浮，靜止後發現自己位於一個開闊的空間，周圍仍是石板。我的雙腿可以伸展了——結果卻疼得差點兒暈過去。我的關節咔咔響，糾結的肌腱終於打開。我試著睜眼，但尚未適應亮度，於是淚水直流，朦朧之中，我捕捉到一些人影在移動。
太久沒聽見人聲了。我一時之間只能理解一部分。
「阿德里烏斯，這怎麼回事？」
「……這段時間一直在裡頭？」
「臭死了……」
我仍舊倒卧著，只能看見身旁的石板。雖是黑色，卻浮著藍紫色光澤，就像克瑞翁甲蟲殼。是地板嗎？不對，我漸漸看到杯盤和咖啡盤組：是餐桌。原來我不是被關在什麼地獄深淵，而是個一米寬、十二米長的中空大理石碑內部，這些人每晚就在我上方吃吃喝喝，因此我才會聽見黑暗彼端的微弱聲響。餐具碰撞的叮叮咚咚就是我僅有的慰藉。
「野蠻……」
我想起來了。鐵雨作戰成功、傷勢復原後，我曾來與胡狼商談，當時他就坐在這桌前。該不會他那時就計畫要將我囚禁在此？被塞進去時我被蒙了頭罩，所以一直以為自己在他據點的地牢。大錯特錯。我的夢魘、他們的饗宴，始終只距離我三十厘米。
視線從咖啡碟往上，我發現有個人正在等著我——不，是好幾個人。我眼中都是血水和淚水，無法立刻辨認相貌。我不由自主扭動身體，感覺就像第一次鑽出地表的鼴鼠，因為過度震撼，來不及思考什麼尊嚴與怨恨。然而，我能感覺到他的目光。胡狼在場，那張童稚臉孔配上瘦小軀體，頂著沙色的旁分頭髮。他清了清喉嚨。
「各位貴賓，容我介紹編號L17L6363的囚犯。」
對我來說，這是天堂也是地獄。
我終於看見其他人類……
終於確定世上不是只剩下自己……
……同時也必須面對他對我做的一切。我彷彿靈魂被掏空，諸多聲音湧來，太嘈雜了，我什麼也聽不清楚。我依舊蜷曲著，感受那些雜訊，但同時我也感受到那些東西背後某種自然、溫和的事物。那是在黑暗中時我以為自己再也不可能體會的情感。彷彿清風從敞開的窗子吹送而入，親吻我的肌膚。
深冬的冷風吹去覆蓋身體的各種腥臊，我模糊地覺得自己的孩子正在雪地森林中嬉戲，正伸手觸摸松皮、松針，頭髮沾到樹液。我並沒有這種回憶，卻又覺得應該要有。我想要那樣的人生。我原本可以有孩子的。
我哭了。但不是為自己，而是為了那個以為能活在美好世界的男孩。在那個世界，父親和母親都像山一樣可靠。要是我能回到天真無邪的年代，那該多好，要是當下這些感受都真實不假，該有多好。但這不可能。胡狼給的甜頭從來都是陷阱。不用多久光明就會過去，黑暗會重新襲來。所以我緊緊閉眼，聆聽血液從臉頰滑落石頭的滴答聲，等著他露出真面目。
「真要不得。奧古斯都，你有必要做到這種地步？」那是一個彷彿貓科猛獸的低沉喉音，卻搭著從宮殿山 養出來的慵懶月球腔。那裡的人覺得宇宙已經毫無新意。「聞起來跟屍體沒兩樣。」
「是汗水發酵和磁力手銬底下死皮的關係。看到他前臂上發黃的疤痕了嗎，艾迦？」胡狼回答。「不過呢，整體來說還是活蹦亂跳，夠你那些雕塑師忙了。」
「你跟他比較熟，」艾迦對另一個人開口，「確定一下不是替身。」
「你不信任我？」胡狼問，「我真是傷心。」
我感覺有人接近，身子一抽。
「省省吧，大統領閣下。要有心才能傷心，你什麼都有，但就我所知，那東西你沒有。」
「嘴巴好甜，我會害羞的。」
湯匙與瓷器相碰撞，有人清清喉嚨。我好想捂住耳朵。太吵，太多信息了。
「現在就可以看出他骨子裡是紅種了。」是個來自火星北方的女性，教養很好，但口吻十分冷漠，但又比月球人來得利落。
「對極了，安東尼婭！」胡狼回答道，「我也一直好奇他究竟會變成什麼德行，金種怎麼可能會像你眼前見到的這樣卑微、低賤。你們知道嗎，被我丟進去之前，他竟然求我賜死？還哭哭啼啼的。最具諷刺意味的是，他明明隨時可以自殺，卻不死，想必內心深處根本就喜歡這種地洞。你看到了吧，紅種這麼久以來已經習慣黑漆漆的地方了，蛆蟲不都是這樣的嗎？窩在裡面就像回到故鄉，比起和我們相處要自在多了吧？」
我終於想起仇恨的滋味。
於是，我睜開眼睛，讓所有人都意識到我看得見也聽得見。然而，當我睜開眼皮，目光卻不是落在仇敵身上，而被幾名金種背後那扇窗外的雪景吸引過去。阿提卡有七座山峰，從這裡能看得見六座，它們在晨曦下璀璨絢爛，上面有許多金屬和玻璃組成的高聳建築，聳入藍天；山與山之間有橋樑連接；外頭正飄著細雪，即便我的視力尚未恢複，那對我而言亦是如夢似幻的奇景。
「戴羅？」我認得這嗓音，微微轉頭望。他生了繭的雙掌按在桌邊，我見到後下意識向後縮，擔心他會出手就打。然而，我又不由得注意到他中指上的金鷹徽記。徽記所象徵的貝婁那家族已被我毀滅；至於這人的另一隻手臂，則是在月球決鬥中被我砍下，是後來才找名雕塑師贊吉巴接上新肢。他手上有兩枚狼首形狀的戒指。一個是我的，一個是他的。每枚戒指都代表了一條年輕金種的生命。「記得這是什麼吧？」他問。
我仰頭看著那張臉。我已殘敗不堪，卡西烏斯卻沒有因戰爭或時間而失去風采，反而比記憶中還要俊美，每次心臟跳動都散發出無限活力。身高超過兩米的卡西烏斯身穿晨曦騎士專屬的金白二色甲冑，捲髮閃耀、恍若流星。他鬍子颳得很乾凈，鼻樑因為斷過，所以稍有歪曲。當我們四目相交，我儘力忍住啜泣，因為卡西烏斯的眼神極度悲傷，近乎溫柔。我難以想像自己究竟落魄到什麼地步，竟讓一個被我親手重創無數次的人露出悲憫同情的眼神。
「卡西烏斯。」我不知道自己在說什麼，但除了喊他名字外我也不知道還能說什麼。或許我只是想和人說話，想被人聽見。
「還有呢？」艾迦·歐·葛里穆斯站在卡西烏斯背後。她是最高統治者身邊的三大御史中身手最狠的一個。她穿著跟上次在月球城塞高塔一樣的盔甲。那一夜，野馬救了我，但奎茵命喪艾迦拳下。她的甲冑已老舊，但都是從無數惡鬥勝出的戰績。恐懼掩蓋了仇恨，我別過頭，不願看見她一身黝黑的膚色。
「至少他肯定還活著。」卡西烏斯淡淡地說，轉頭問胡狼，「你到底對他做了什麼？這身傷……」
「這不是很明顯嗎？」胡狼回答，「我不就是毀了收割者嗎？」
直至此刻我才低下頭，隔著雜亂的鬍鬚，我終於明白這番話真正的含義——我成了一具慘白的屍骸，乍看像具骷髏，一條條肋骨清晰可見，皮膚比熱牛奶表面那層膜還要薄；我的膝蓋在枯瘦的兩腿上突起，腳趾甲太長，嵌進肉中。外加我滿身都是胡狼嚴刑拷打留下的疤痕。肌肉萎縮，肚子上仍插著維生導管，像是黑色臍帶一樣連著下面的牢房。
「他被關了多久？」卡西烏斯問。
「三個月審問，九個月禁閉。」
「九個月……」
「不錯的數字。即便是戰時，也不能忘記象徵有多重要。我們可是文明人呢，貝婁那少爺？」
「阿德里烏斯，你這樣會刺激到他的敏感帶哦。」安東尼婭站在胡狼身旁。她根本不是一般女子，而是一顆毒蘋果。外表光鮮亮麗、裡面殘忍腐敗。學院訓練中，她殺死我朋友莉婭，又親手將一顆子彈打進她親生母親的腦袋、兩顆子彈射進她姐姐維克翠的脊椎。訓練時她明明被胡狼釘在木樁受苦受辱，現在兩人反倒一搭一唱，真是荒謬到極點。安東尼婭背後一臉陰沉的人是薊草，她以前是號叫者的成員，如今卻加入了胡狼旗下的骨騎團——不然胸口怎麼會懸著一條鳥顱骨項鏈？她不看我，只是直瞪著地板。骨騎的指揮官萊拉絲坐在胡狼右手邊，仍剃個光頭，自院訓時期以來，她就是他最得力的幫手和殺手。
「恕我無法理解。摧殘落敗的敵手有何意義？」卡西烏斯回答，「更何況，對方已經把所有情報吐出來了。」
「意義？」胡狼望著他，眼神淡漠，口裡卻說，「閣下，意義在於施以懲戒。這……東西假冒我們的一分子，自以為與我們平起平坐啊，卡西烏斯，他甚至認為自己優於我們，嘲弄我們，跟我妹妹上床。在我們得知真相之前，他把我們當成智障。可是他心裡一定明白自己會戰敗並非偶然、而是必然。紅種自古以來就是愛耍小聰明的人種。各位朋友，面前這人就是他們最終極的樣貌，一旦我們退讓，將會產生惡果。因此，我用時間與黑暗來還原他的樣貌。根據我對品管會提案的新人種分級，他屬於紅火人（Homo flammeus），就演化來說，與智人