我從未如此恐懼。
萊科斯晚上很黑，燈火全部熄滅，否則對紅種而言白晝將永無止境，最後可能會發瘋。值夜班的婦女還在生產絲綢，男人繼續挖礦，但我們所處的寬廣隧道沒有一點兒動靜，只有立體全息影像還繼續播放生態改造影片，遠處傳來機器的嗡鳴聲。儘管溫度不高，我卻一直冒汗。
野馬靜靜跟在我背後。我們靠反重力靴降落在居住區，她落地後就沒有開過口。附近有些醉漢倒在桌上或絞刑台的階梯上，不過我們披上了幽靈斗篷，避免引起騷動。從野馬的沉默中，我能感覺到緊繃的氣氛，可是無法猜到她的心思。
心臟跳得好快。走進蘭達部落的小鎮時，說不定她甚至能聽見我的心跳聲。就在這兒，我從男孩變成男人。對現在的我而言，居住區變小了，坑頂也近了，繩橋和滑輪之類的東西簡直是小孩子玩具。曾經不斷播出奧克塔維亞那張臉的立體全息影像是台古董，屏幕上很多暗點。野馬張望一陣，卸下幽靈斗篷，視線越過一道又一道的橋，彷彿覺得這是幅奇景。我倒沒想過金種也會對這樣純樸的地方感興趣。
只要爬上石頭階梯，穿過橋就是老家，看起來與我小時候一模一樣，唯一差別就是我被放大了不少。我忘了自己穿著反重力靴，野馬也沒起飛，我們爬上去後才拍掉手上的沙土。石壁上有扇薄薄的金屬門，裡面就是我真正的家。
「戴羅，」她終於輕聲問，「你為什麼知道通往這裡的路？」
我雙手開始顫抖：「你說你想進入我的心。」我低頭看著她。
「沒錯，可是……」
「你想進到多裡面？」
我猜她也意識到接下來要面對的是什麼，甚至懷疑她早已察覺。畢竟我和其他金種明顯不同，怪異且疏離。
野馬看看自己的雙手，手上還有一些石頭階梯的紅沙。「最裡面。」
我交給她一個全息影像方塊：「那你播來看，看完以後可以進來。假如你離開，我也能諒解。」
「戴羅……」
我最後一次吻她，很用力。她抓著我頭髮，好像也明白，要是這回分開，有些關係就不可能不變。我注意到自己雙手還捧著她的臉，但雙腿已漸漸退開。野馬合上的眼睛輕輕睜開時，我已經轉身向門。
我推開門。
我得低著身子才能進去。家裡很窄很靜，一樓還是我記憶中的模樣。同樣的小金屬桌，同樣的塑膠椅，同樣的小水槽，以及正在晾乾的陶盤。母親寶貝的茶壺同樣在爐子上燒著，地上倒是有了新毯子，看起來是新手編的。階梯底端以前擺的是父親的鞋子、我的鞋子，現在換成……還是我的鞋子，只是比以前更破更臟。那時我的腳掌這麼小嗎？
家裡沒什麼聲音，除了她以外，人人都睡了。
水煮開，茶壺噝噝叫，然後發出嗚嗚聲。石梯上傳來腳步刮擦的聲音我差點兒兒忍不住逃出去，不過，我反而因為害怕而動彈不得。直到她踏進一樓，在最後一階停下，腳懸在半空，忘記放下。她的眼睛與我對上，沒有挪開，完全不在乎我的金種外貌。她什麼也沒說，我開始慌張。一次、三次……我呼吸了十次。看來她認不出我了，只當我是個闖進她家的殺人兇手。我不該回來的。她本來就不可能認得我。就裝成一名好奇的金種吧，然後淡淡離去，不讓母親知道兒子變成什麼模樣也好。
但她下樓走近，腳步沒有猶豫。時間只過了四年，她卻像是老了二十歲。嘴唇薄了，皮膚鬆了，冒出不少皺紋，盤起的頭髮摻雜灰白，雙手粗糙得如同橡樹皮，跟姜一樣生了瘤。她伸出右手，想摸摸我的臉，我跪下來讓她夠著。她的眼睛仍鎖著我的目光，沒有偏離片刻，不過卻泛出了淚光。茶壺越叫越大聲。她舉起另一隻手，但沒辦法靈活地張開，還是緊緊握著拳，和我的心一樣糾結。
「是你啊，」母親聲音輕柔，彷彿怕講得太大聲，我就會從夢境中消散，「是你。」她的聲音變得含糊。
「你認得我？」我擠出這句話。
「怎麼會認不得呢？」母親臉上的笑歪了一邊，左眼瞼沒辦法完全打開。她經歷過的人生苦難不比我少，看來曾經中風過，身體孱弱得叫我很不忍。一想到我居然沒陪著她，還害她心碎，我就更難過。「不管你去了哪兒……我都認得，」母親在我額頭吻了一下，「你是我的兒子，我的戴羅。」
溫熱的淚水滑過臉頰。我趕緊抹掉。
「媽媽。」
我跪在地上抱住她，靜靜地哭了起來。這是我們最長的一次相擁無言。她身上還是油膩、鐵鏽加上濃厚的血花氣味。她像過去那樣，用嘴唇親吻我的頭髮，手抓著我的背，彷彿在她記憶里我始終一樣寬、一樣壯。
「我得先把茶壺拿起來，」她說，「不然吵醒別人就會看到你……」
「嗯。」
「那你得先放手呀。」
「哦，抱歉。」我傻笑。
「是怎麼……？」她看著我手上的色族紋章搖搖頭，「怎麼辦到的？還有你……那種口音？你幾乎整個人都變了呢。」
「我接受了雕塑，納羅叔叔偷偷救走我。我能解釋。」
她搖著頭，身體微微顫抖，或許以為我不會察覺。茶壺叫得更響了。「先坐。」她轉過身，取下茶壺，再從高處多拿了個杯子下來。我還記得，那個杯子本來是給父親用的。母親將沾了塵埃的杯子捧到身前，心思有幾秒從我身上飄離，回到每天早上幫丈夫準備早餐的歲月。她長嘆一聲，撒了點茶葉在杯里，倒進開水。「要不要吃點什麼？有你以前喜歡的那種餅乾。」
「不用了，謝謝。」
「今天晚上宴會有發些東西，都是比較精緻的金種食品。是你的緣故？」
「我不是金種啦。」
「還有豆子，才從黎奧拉家院子摘來的。你還記得她吧？」
我偷看數據終端一眼。野馬看過全息影像方塊後朝船回去，結果人不見了。我就是擔心這個狀況。塞弗羅傳訊息問：「要阻止她嗎？」我有兩個選擇：一是讓塞弗羅與拉格納抓住野馬，關起來等我回去；另一個是讓她自己決定。然而，多餘的信任就代表她有機會回去告訴首席執政官我的真實出身，整個革命計畫也就在此結束。反過來說，也許野馬只是需要時間消化這巨大的衝擊，若被塞弗羅或拉格納在這節骨眼上暴力對待，她可能會心生恨意。另一個風險是他們兩個會先斬後奏，殺了野馬。
我在心裡罵了幾句，很快輸入回覆。
「我每個人都記得，」我抬起頭望向母親，「我還是同樣的我。」
她面對爐子停頓一下，轉身時，那張因中風而有些扭曲的臉上掛著歪斜的笑，手摸著一個杯子，又很快縮回去。
「看椅子不順眼不想坐下嗎？」母親有點兒尖銳地問。她發現我注意到她的手。
「不是啦，我是怕……」我直接舉起椅子。這椅子大小給金種小孩坐還可以，但一個身高超過七英尺、體重超過三個成年紅種的聖痕者坐上去，那就危險了。母親又露出以前那種莫測高深的微笑。小時我看見，總懷疑她偷偷做了什麼可怕的事，但這回她只是優雅地盤腿坐在地板上，我也依樣坐下，覺得自己在這屋子裡變得臃腫笨拙。母親將冒著煙的茶杯擱在我倆中間。
「你看到我進來好像不特別吃驚。」我說。
「你現在講起話的感覺真是挺好笑的。」她安靜了半天，我以為她沒打算解釋，「納羅說過你還活著，只是沒提起你居然鍍了一身金。」母親啜飲一口茶，「我想你應該有不少想問的吧。」
我笑了：「你想問的應該更多。」
「是，不過我了解自己兒子的個性，」她瞥了一下我手上的紋章，「我很有耐性，你先問吧。」
「納羅他……是不是……」
「死了？嗯，死了。」
我嘆了口氣：「多久？」
「兩年前，」母親笑著，「和洛蘭一起跌進礦井，沒找到屍體。」
「你怎麼還笑得出來？」
「你叔叔跟家裡其他人很不一樣。」她又喝了一口茶，我還覺得燙呢。「在我看來，他的命應該跟蟑螂一樣硬，所以得等我在往生谷看見他才會相信他真的死了。他多的是鬼主意。」母親像多數紅種一樣，講話本來就不快，而且中風過後有點兒大舌頭，雖然不嚴重，但也沒有復原。「我猜他帶著洛蘭逃出去了。」從她的態度，我不免猜想母親其實知道礦坑外頭還有遼闊的宇宙。也許她並不知道全貌，但已經心裡有數。我的叔叔和堂哥或許真的沒死，很可能還加入了阿瑞斯之子。
「基爾蘭呢？還有莉亞娜和迪歐？」
「你姐姐再婚了，搬去伽馬部落和丈夫住。」
「伽馬？」我忍不住低吼，「你居然讓她——」母親嘴角一抿，我就不敢再多講了。就算套上金種的外皮，也輪不到我過問她怎麼和女兒相處。
「已經生了兩個女兒，長得沒那麼像她或我見過的伽馬部族，