六個全副武裝的禁衛軍看著我，卡努斯、艾迦和身材不太突出的費徹納都在旁邊。費徹納看見我時瞪大眼睛。最高統治者就站在所有人面前，她雖然高，但還不及這些人的肩膀。
他媽的。我真沒想到他們居然還待在這兒。
「戴羅？」費徹納的語氣彷彿在呻吟。
「啊？」卡努斯笑了出來，東張西望，好像覺得眾人沒看見有個禮物從天而降。
「啊……安德洛墨德斯，你是從哪兒混進來的？是被雷打進來的嗎？」
我跪在地上喘息，一邊任血水、雨水、汗水、泥水往下滴。
「可以拿他當人質。」費徹納開口。船往上升。
「不，」最高統治者回答，「阿基利斯不接受勒索，而一旦被抓，他就不再是阿基利斯。」她冷冷地望著我，我往地上啐了一口。「艾迦，砍下他的頭。」
艾迦朝我靠近：「蠢小子。沒朋友，沒軍隊，也沒指望。」
我露出一個猙獰的笑容：「有脈衝手榴彈還要指望誰？」我手一揚，亮出從灰種腰上搶來的東西，他們立刻後退。
「安德洛墨德斯，這次你又想要什麼？」最高統治者緩緩地問。
「想證明你並非無懈可擊。叫船降落。」
奧克塔維亞冷笑，通過通訊器下令：「駕駛員，翻轉。」
穿梭機一個大旋轉，沒有反重力靴的我頓時失去平衡，先撞向天花板，再彈回地板，同一時間，敵人全都穩穩地浮在空中。艾迦立刻將手榴彈踢出開啟的艙門。於機身下方的半空中，炸彈爆炸。
我望向外頭的夜空。一切計畫已隨火光灰飛煙滅。
「傲慢，」奧克塔維亞冷笑，「所有人都因此變得愚昧。」
我從容不迫地回望她，暗忖自己確實愚蠢，還以為可以掌握所有變數，最後終於栽了個大跟頭。
「你逃不掉的。」我說。
「你很清楚我逃得掉。否則你何必冒險闖進這艘穿梭機？」她往一名奧林匹克騎士點點頭，高頻顫音在空中回蕩了兩次才慢慢減弱。那是幽靈斗篷的聲音，想讓隱身效果覆蓋整艘船，費用肯定高得嚇人。這下子連我的朋友也找不到我了。
奧克塔維亞回頭看著費徹納：「狂怒騎士，你有納米攝影機嗎？」他點點頭，取出一枚戒指。「把艾迦殺他的畫面拍下來。」
「讓我來，」卡努斯請求，「主君，請讓我為我的家族雪恥。這是我的權力。」
「權力？」奧克塔維亞故作驚訝，「你們家族害我丟了火星，還有何權力可言？」
「還是俘虜他比較有用，」費徹納向最高統治者進言，「讓我說服他吧，畢竟他最早是我的學員，奧克塔維亞，你當初不也希望可以招募他嗎？趁這回，讓他真正順服，不僅奪回威望，也顯出你的寬宏大量，就算是這種混蛋你都能饒他一命。」
最高統治者慢慢轉頭，打量著費徹納。費徹納終於意識到自己犯下大錯。「艾迦，先等等，」奧克塔維亞笑道，「讓費徹納來解決他吧。」
他的醜臉露出錯愕神情，我第一次看他無言以對。
「把你的學生殺了吧，」最高統治者問，「還是說，你對我並不忠心？」
「我當然對你忠心，我已經證明過了。」
「那就再證明一次，把他的腦袋摘了。」
「應該有更好的辦法。」
「他策動你兒子跟你反目，」奧克塔維亞說，「你也很清楚，我不會將不能信任的人留在身邊。殺了他。」
「遵命，主君。」費徹納繃緊臉，黃褐色眼珠中纏繞一抹哀戚。看著自己的得意門生死在眼前有這麼痛苦嗎？還是因為我是塞弗羅的朋友？又或者他是擔心兒子的安危？
「塞弗羅還活著，」我說，「他撐過了鐵雨。」
他點頭道謝，手按銳蛇，卻忽然被推到一旁。卡努斯往我衝來，嘴角因憤怒而扭曲，雄壯的軀體披著與高貴家世相襯的重機甲。
他大吼出我的名字，先朝著斜上方使出一招佯攻，速度快得像蛇。我側身一旋靠近他，正好避開劍刃，手中的銳蛇無巧不巧插進他腹部。我鬆開手，腳一轉來到他背後，此時卡努斯已經跪在地上。
「不管你爬得多高，都註定栽進泥里。」我抽出銳蛇，砍下他的腦袋。
一名禁衛軍朝我撲來，我擲出銳蛇，他被貫穿胸口，倒地不起。我取回武器，退後一步，與旁觀的禁衛軍對峙。
「一群笨蛋。」最高統治者嘆道。
「這些也要錄嗎？」費徹納搔搔頭。
船身晃動一陣，恢複平穩。但我視線模糊，連跪著都無法穩定。我伸出一手扶地，一股熱流順著背部、腹部流竄。我絕不屈服，絕不向她，向這樣一個暴君低頭。我搖搖晃晃站起來，發現卡努斯雖然沒有刺中我的致命之處，但也不是完全偏離。他的銳蛇划過我左肩與頸部的連接處。我的鎖骨斷了。
「真可惜。」奧克塔維亞·歐·盧耐目光掠過我脖子的傷，「艾迦，如果這孩子由我們培養，一定很不簡單。」她搖搖頭，眼神透露出不解。在她看來，我全身是傷，到處染血，累得不像話。還這麼年輕，卻拼到死前最後一刻，還在這船上殺死兩個人。地上那座都市已被攻破，整個火星很快就會淪陷，貝婁那家族的艦隊被一網打盡，聯合會可能就此分裂。奧克塔維亞是無法理解的，永遠都不可能懂。可是費徹納好像很明白。他眼中閃著淚光，雙拳緊扣。
「我怎麼可能被你們培養？」我喃喃自語。培養我的是紅種，是家庭，是愛——那些才是我的力量來源。可是我的力氣幾乎用盡。艾迦上前，與我過了三招就將我的銳蛇撥開，往我胸口直擊一拳。我還以為我會當場斃命，但她揪著我，像個娃娃似的往天花板猛撞。等打夠了，艾迦才走回最高統治者身邊，留我倒在地上苟延殘喘。
「費徹納，把他的頭帶過來。」最高統治者再度下令。
費徹納無奈地望著我，朝奧克塔維亞伸出手，幾乎要碰到她：「我們可以公開處刑，轉播到立體全息影像上當宣傳。用絞刑比較有震撼力。」
「費徹納……」最高統治者的眉毛上揚，直到他將手抽回，「夠了，」奧克塔維亞的下顎隨著思緒轉動，開開合合，「我要他消失，不再多添變數。把頭留下來插著示眾就夠了，轉播只要播這個畫面就行。」
他的大眼中寫滿悲傷。生為金種，但他地位最低，好不容易才爬到高處。仔細想想，他其實很厲害。我以前竟認為他軟弱無能。
至少我確定能打下火星、救出奧古斯都，戰爭還會繼續。金種社會被削弱，紅種能趁勢找到革命的機會。或許，只是或許，能獲得勝利與自由。我已經儘力完成阿瑞斯交付的任務，引發巨大的動亂。剩下的就交給其他人吧。伊歐應當也能以我為榮。
我淺淺笑著，覺得兩腿癱軟。好累。我跪下來。要過多久才能到伊歐那裡？算了，不重要。反正可以在往生谷中休息，看著其他人完成伊歐的夢想。只可惜最後沒機會見野馬一面，告訴她真相，求她原諒。
「你這學生燒得熾烈，但也很快會燒盡。」艾迦從我看不見的角度對費徹納說，「頭要留下來，不過軀體可以用你們火星的傳統處理。」
艾迦重新放下登船梯，往生谷之風彷彿在吱嘎聲中迎面吹拂，冷冽的霧氣撲過來，帶著雨水的氣味。我想睡了。我很快就能和伊歐團聚。我會在我倆溫暖的床上醒來，手埋進她的髮絲。在那份愛里，我會知道自己此生已經儘力。
我會想念你的，野馬。比我一直以來願意承認的都多。
霧氣、陰影飄過眼前。有一瞬間，鐵鏽味使我以為自己回到了礦坑。我睡著了嗎？我聽見金屬靴子的聲音，一個男人踏過濃霧而來。我看不見他的臉，可是心裡有股情緒騷動。是我父親？不對，不是他。我眯起眼。
「納羅叔叔……」
「不對，小子，是我，費徹納。」
他的聲音硬生生將我拉回現實，彷彿鉤子在絲綢上扯出一道裂縫。
「噢，真高興是你。」我靜靜回答，用僅存的一分力氣抬頭，望著他的眼睛。費徹納哭了，但又咳出一聲笑。我背後風聲呼號，不是往生谷，而是火星。沒有霧，而是雲。放下梯子是為了將我的屍體拋出去。就像我對洛恩說過的，我根本活不到白頭。
我垂下頭，咳出一口血，頭很暈，意識逐漸模糊：「替我轉告野馬……還有伊歐……說我愛她們。」我忍不住大大打了一個呵欠。
「你這該死的笨蛋，」費徹納搖頭低語，「一切本來都在我控制之中。」
「我不……」我眨眨眼，思路衝破迷霧，「你剛剛說什麼？」
「是我，」他回答，「一直都是我啊，小老弟。」
迷霧散盡，我抬頭望去，看見阿瑞斯戴上狂怒騎士的頭盔，手一揚放出脈衝波，將禁衛軍打得飛散，然後丟出一顆音波手榴彈。
「費徹納！」最高統治者