無暇哀悼，我的部隊死傷大半，但還是必須分隊行動。外面的友軍還在努力，然而城牆守得固若金湯，他們一直期盼我們能從裡面給予支持，盼了這麼久都沒消息，使節也聯絡不上我，說不定會以為我已陣亡。這種消息要是擴散開，本來能打贏的仗也會打輸。
我要拉格納帶剩下的黑曜種打開城門。外面的使節還帶著好幾萬名灰種與黑曜種待命。
「沒派金種給你，」我說，「你明白吧？」
「明白。」
「這只是個開始。」我靜靜說完，彎腰從泥濘中拾起一把銳蛇，「身為人類，必須選擇自己的命運，你也不例外。」我將銳蛇遞過去。
拉格納回頭看看其他黑曜種。大家都切開了機甲逃出來，身上護甲破爛，到處沾上泥巴。其他黑曜種不像拉格納高大得那麼誇張，有幾個身形修長、氣質安靜，塊頭大的幾個則局促不安地騷動著。每個黑曜種都生了相同的黑眼白髮。他們從被我殺死的灰種和黑曜種身上撿來裝備，可是戰力明顯薄弱，如果遇上金種，幾乎無能為力。
拉格納做出抉擇。他伸出手，我背後的號叫者正在整理裝備，但薊草始終對著拉格納露出惡狠狠的眼神。「我選擇追隨你，」他回應，「我選擇帶領他們。」
我將銳蛇放在他手上。
「戴羅！」薊草抽了一口氣，「你在幹什麼？」
「閉嘴。」塞弗羅不耐煩地說。
「不可以！」薊草上前想要搶走銳蛇，但拉格納不放手。「放開，奴隸，把東西給我，」她甚至抽出自己的銳蛇，「把劍交出來，不然我就砍斷你的手。」
「那我會先砍你，薊草。」塞弗羅冷笑。
「塞弗羅？」薊草轉身，瞪大眼睛，朝我瞥了一眼，其餘站在旁邊不講話的號叫者成員還無法理解狀況。「你們瘋了嗎？他沒有這個權力，只有我們才可以。他不……」
「不配嗎？」塞弗羅問，「為什麼是由你決定他配不配？」
「我是金種！」她的語調變得銳利，「小丑、卵石……」
卵石還是不講話，小丑則歪著頭：「戴羅，這是怎麼回事？」
「這是我的軍隊，」我回答，「你們應該記得院訓的經驗，記得我願意為追隨我的人流血拚命，也記得我不要求任何人以奴隸的身份加入。所以，你們現在有什麼好訝異？是因為我說到做到而訝異嗎？」
「只是太過突然了，」小丑看看周圍的戰火，「儘管在這樣的環境下。」
「的確是突然了些。」我彎腰拿起另一把銳蛇丟向黑曜種。那是個體型只有我一半、模樣兇狠的女子。她握著銳蛇，好像真把它當成毒蛇似的。她望向我的眼裡寫滿恐懼。黑曜種從小就將金種視為神明，此刻竟然獲得神的武器……換作是我，會有什麼反應？塞弗羅走過屍堆，多翻出幾把銳蛇，也往黑曜種那邊丟去。
「別砍到自己啊。」他說。
「就靠你們了，去吧。」我說。黑曜種小隊竄入城牆後，消失在廣闊的黑暗中。我回頭看著號叫者：「有異議嗎？」他們搖搖頭，除了薊草之外。
「薊草？」塞弗羅出聲。
小丑用手肘頂了一下，她才不情願地搖搖頭：「沒意見。」
但顯然是有。這場仗打完後，薊草不會願意繼續追隨我了。我身邊的朋友開始離散，而他們根本還不知道關於我身份的真相。不過，這得留待日後再處理。
現在我們動作要快。我手邊只有一雙反重力靴仍正常運作，我丟給塞弗羅，想試試能不能像之前在學院那樣，靠一雙反重力靴就將整個號叫者拉上奧林匹斯山。但這回不夠幸運，大家將自己綁上去，反重力靴發出嗞嗞聲與火花，看來只能承載一人。靴子恐怕已在先前的戰鬥與救援過程中受損。真該死！
只能靠兩條腿，還不能有任何拖累。
有些人運氣好，切掉機甲後身上的反衝力護甲還算完好。我指向眾人：「脫掉。」
「什麼？」薊草更難接受了。
「護甲，都脫掉，剩蟲皮就好。」
「連護甲都沒有就要去對付禁衛軍？」薊草嚷嚷，「你想要害死所有人嗎？」
「我們速度要非常快。要是城市防護罩解除，我們卻還沒找到最高統治者，她就可以大搖大擺離開。如果我們沒捉到她，她就能重整旗鼓，與灰燼之王會合，動員全聯合會的力量，屆時會有我們軍力的十倍人馬攻來。換句話說，就算贏了今天這一仗，也會輸掉整場戰爭。」
「只要我們捉到她……」塞弗羅繼續替我辯護。
「對方是最高統治者，」小丑開口，「她身邊會有奧林匹克騎士和很多禁衛軍……」
「所以？」塞弗羅回頭問，「有我們在啊。」
「我們只剩六人，」大家看著小丑，他怯生生地聳肩，「我覺得該有人提醒你一下。」
「接下來我們得靠雙腿走十五公里。」我說，他們點點頭。「跟上我的速度。」他們擔憂地互看，趕緊脫下護甲。「要是真的掉隊了，找個地方躲好。」雖說火星重力是地球的三分之一，但就算大家狀況良好，這趟路還是會很辛苦。更何況我臂上被銳蛇划出很多傷口。
他們脫下護甲，塞弗羅湊近。我聽見叮叮咚咚的聲音。眾人的手在發抖，心中恐懼。拿泥巴抹臉偽裝時，動作也很慌張。
「戴羅，他們從一開始就跟著你。」塞弗羅張望周圍，又看著遠方的城市，以及天空中起火的戰艦，「跟去月球救你的時候相比，人數只剩一半。或許你可以用拉格納取代帕克斯，但你無法找到取代他們，或取代我的人。」
「我以為你站在我這邊。」
「我只是要當你的良心。你這個大屁股不管到哪兒我都會跟著，所以才更不能讓你變成混球。」
「嗯，」我回頭大叫，「跟上！」
卸下護甲後，一行人靜靜行軍，身上只有蟲皮與銳蛇，腳上也只有普通的橡膠軍靴，而非反重力靴。我們沿河道前進，遠離城牆，穿過好幾畝草地與樹林——這些景觀本是為了隔開圍牆與城區。此時此刻，牆外雙方炮火還很激烈。戰艦呼嘯而過，樹枝顫抖，樹葉散落，右方有列車衝過，將士兵載運到前線。遠方不斷傳來爆炸聲。
防護罩覆蓋愛琴城的天空，但罩子外頭黑煙密布，煙里不停爆出閃光。
野馬應該已經到了防護罩生成機組附近。當然，前提是她沒死。現在只能祈禱她的隊伍人數少，不會輕易被敵人找到。假如被卡西烏斯或其他殺人部隊發現的話……
這十五公里走來異常艱辛，我身體不斷抽痛，肌肉中的氧氣不足，右上臂被子彈打中，加上許多撕裂傷……我吞下半包興奮劑，否則手臂根本抬不起來。所幸這股痛覺沒讓我暈眩，反倒幫助我專心，不會一直想起犧牲者。
到了樹林邊緣，我們不敢休息，繼續往前跑，進入商業區的人行道，在往天空伸出一公里的高樓間移動。經過低等色族區域後，市集周邊巷弄紛雜，街道髒亂，牆壁上有許多塗鴉，偶有一些棕種、粉種、紅種還在街上遊盪，或從窗子看見我們，但他們都會立刻迴避。在低等色族的居住區，我看見他們以繪畫紀念伊歐的死。她的頭髮閃耀如火，與防護罩外自天際墜落的戰鬥機同樣顏色。我聽見背後有人吐了，但大家沒停下腳步，帶著膽汁的臭味繼續前進。
塞弗羅飛回來降落在我旁邊：「前方有灰種小隊。先往南邊一個路口再折返，就可以避開。」他再度飛走，我們按照他的吩咐前進。
驀地，天上起了變化，我們放緩速度，抬頭張望。卵石趁機倒在路邊休息，胸口不停起伏。上方的防護罩內有一批穿梭機，正載著士兵從洛恩攻打的南面城牆往北飛去，也就是拉格納帶領黑曜種前往的目的地。全長七十公里而且是東西向的水手號峽谷岩壁上，除了許多機棚與小碼頭，還有軍營及高等紅種製造軍備或日用品的工廠，現在有幾十架穿梭機起降。我們躲起來，以免被發現，暗忖北牆這頭一定局勢生變。停了會兒，我們上路，卵石發出慘叫，薊草過去拉著她繼續跑。
過了幾分鐘，塞弗羅折返，左臂卻垂在身旁，好像無法動彈。我看過去，他沒搭理。「拉格納打開了那扇爛門，」他擠出微笑，「只靠他們十二個爬上牆完成任務。現在我們的人正往裡面沖，而且啊……」塞弗羅站在那邊冷笑。
「而且？」
「拉格納把四風騎士殺了，卡西烏斯也差點兒被他砍成兩半。」
「奧林匹克騎士？」小丑很訝異。
「當著他們全軍面前把他砍死了。我們這邊的黑曜種士氣大振呢。」
塞弗羅飛出去偵察，我帶其餘人繼續趕路。途中有支灰種小隊攔截，我們找掩護，躲開他們的彈幕，鑽進旁邊巷子，不想浪費時間。
距離目的地還有四公里。
我們邊咳邊喘，踏上城市外圍，像一群被放逐的難民那樣，先躲進樹林。穿過樹林，翻過高牆，前面就是城市內部的無數塔