電磁脈衝波向外炸裂，聽起來像個巨大的孩子被針一戳，發出哽咽抽搐。電子儀器全部失靈了。反重力靴停止運作，星戰機甲的模擬神經元失去反應。沉重的機甲馬上受到重力鉗制。我們往下墜落，大部分人摔在河岸邊的泥地上，我則掉進水裡。下沉，下沉，不斷下沉。我的耳朵快要爆開，整個人栽進河床的泥里。這一下摔得很重，我的腿被機甲重量壓彎，重心向後傾斜，躺倒在河床，看不清其他人，只見幾個掠過水麵的影子。在這個深度什麼都看不清楚，但可以肯定的是，我的血流進水裡，渲染開來。偶爾會有雷擊的一瞬閃光映出其他急速下沉的身影。
我動不了。星戰機甲太重了。我像只倒在河床上的烏龜，半個身體卡在泥里，驚惶招致恐懼，我茫然不知所措。事情發生得太快，我連左右張望看看有誰在附近都辦不到。通訊全斷，如果還有訊號大概也只會聽到慘叫。
星戰機甲帶著我從太空到陸地，彷彿救生筏，也像戰場上的個人堡壘，現在，還可以當成一副棺材。
心臟狂跳。想要尖叫的感覺涌了上來。
我呼吸加速，恐懼集中在胸口，身體越來越緊繃。我大口吸氣，彷彿這麼做就能得到力量，掙脫困境。冷靜，要冷靜。快思考，最重要的是思考。又有兩人沉到附近，過於厚重的裝甲讓他們沉得很快。兩人死狀凄慘，下沉時往上噴著血。等岸邊卡在泥巴里的人都被收拾後，敵軍還會到水底確定沒有活口，但其實他們根本不必費心，這樣下去，我一定會窒息而死。機甲內的氧氣存量並不多，過濾裝置受到電磁脈衝攻擊後，也無法運轉。
卡西烏斯知道我的計畫。一定是他！還是說有人出賣我？
知道我戰略的人只有塞弗羅、野馬以及阿瑞斯之子，都不是需要懷疑的對象。那麼，看來是對方料中了。該死的混蛋。我願意投降，至少這樣可以挽救其他人的性命。問題是，我連通訊器都不能用。
我試著扭動，但機甲深深陷入泥濘。機甲重量超過一噸，不可能輕易擺脫，必須有電才行。即使我用手臂力撐也完全無法移動。我必定會被這灘泥吞沒。還好野馬先走了，希望她沒事。不知道她是否有機會為我們收屍？
黑暗中有不少形體，我努力想看清是不是塞弗羅、拉格納或其他號叫者，但意識越來越模糊。該死的，我呼吸那麼快乾什麼？放慢一點兒，用力思考！敵人應該根本懶得下來收拾我，我也只能望著河面，等著朋友一個個下來陪葬。真是孤單。塞弗羅、拉格納、卵石、野草、小丑……大家都死了，或者快死了。他們會和我一樣，望著同樣一層水面。就算運氣好一點兒能待在岸邊，也一樣卡在機甲里無法動彈，任人宰割。我好想吶喊自己有多無能。
夠了。我得做點什麼。我要想辦法動起來。
「不管你爬得多高，都註定栽進泥里。」這句話浮現腦海。
這是他們第三次把我丟在泥里等死。我咬緊牙根，覺得幾乎要咬裂琺琅質。我集中全部力量在右手臂上。一點兒，又一點兒，緩緩從泥里拔出機甲手臂。但我只能拔出這隻手，沒有更多力氣翻身，結果一樣會死。機甲終究是太重了。可是我看見了電磁脈衝干擾電子神經元，機甲不能動。但這與銳蛇無關。銳蛇如同白色巨蟒般纏在我手臂上。
犧牲四肢的話，可以保住性命。小時候，大人將鐮刀交給我時告誡過我。想得到救贖，就必須有所犧牲。銳蛇的軟硬變化是化學作用，只要能按到開關就會有反應。但它正纏著我的手臂……我的動作必須非常快。
我深吸一口氣，閉上眼睛，隔著機甲拇指找到開關。我必須比火焰還快，比坑蛇更迅速。我扳動開關。
銳蛇收緊、伸直，將金屬像布丁一樣切開。
我又扳了一次，劍刃咬進肌肉，還沒傷到骨骼，但已使我疼得哀號。水從開口流入，寒意稍微壓制傷勢的灼痛。
我更加恐慌了，把機甲切開水就會流進來，瞬間就會灌滿機甲。我的脖子已被打濕。我真傻，只要兩三分鐘我就會溺死。雖然手臂受傷，但我用力將裂開的金屬甩到旁邊，銳蛇在手上像觸手般擺動。我三度扳動開關，銳蛇化為致命的問號狀，我趕緊朝著另一邊手臂划去。
水已經灌到軀幹，氧氣越來越稀薄。我每吸入一口空氣，眼前反而冒出更多金星。血從傷口往外滲，思緒漸漸模糊飄遠。單純憋氣的話，我可以支撐很久，但剛才我過度換氣，所以現在能吸到的大半是二氧化碳。我另一手好不容易也掙離線甲，在幽暗光線下顯得蒼白怪異，還散出一團一團血霧。
要是我沒有地獄掘進者的經驗，鐵定會死在這河底。然而，我切開了內外層機甲，憑著過人的敏捷保住性命。我被沉重的頭盔壓著，還沒辦法轉頭，無法用視覺判斷身上哪裡有傷，只能通過肌膚上的觸覺與疼痛判斷。我一寸一寸慢慢將裝甲從身上剝除。但這也代表利刃正一寸一寸從身軀上划過，我的血跟著護甲一起混進河水。卸下外裝甲後，我彷彿蛻殼的昆蟲。然而，最困難的是下個階段，拆下頭盔。銳蛇必須小心翼翼從頸部切入，我屏住呼吸，往脖子揮劍。
小擦傷，但很靠近靜脈。
最後的任務是卸除下半身的機甲。我已經可以坐起來，但只要一動就被破爛的金屬甲殼刮傷。我用力抽出右腿，切開金屬。儘管受了不少傷，不過還能在冰冷黑暗的河床上苟延殘喘。沒了面罩，我憋氣時眼前已出現大塊光點，可是還能看見散落在周邊的人。我游向體積最大的一個，果然發現面罩底下是拉格納閉緊眼睛的面孔。他的眼角掛著淚水，即使他的肺葉比一般人大，機甲內仍不可能存有太多氧氣。拉格納的怪力比我更有優勢挪動身體，但無論他多強壯，也不可能扛著機甲在水底活動。
我之前從沒想過他會流淚。他沒有誇張地號哭，而是無聲啜泣，態度非常平靜。他睜開眼睛時，我看見了不一樣的拉格納，好像他靈魂的某一部分終於開始燃燒。拉格納一定以為自己必死無疑，決定接受命運，沒想到面前卻出現一個正在噴血、掛著破爛機甲的人，我想必很像瘋子吧。但既然我可以掙離線甲，自然就是他活下去的希望。我趕緊動手，不顧自己快炸開的肺，先幫他切開裝甲。我得先救拉格納，沒有時間搜索塞弗羅，也不能浮上水面送死。
我像個雕塑師一般利落地分割機甲，拉格納猛地將外裝甲震開。其他人應該也看見了，但還沒輪到他們，得請他們再忍耐一下。
拉格納與我猛踢雙腿，對抗強勁的水流，準備衝破水面。我們的肺簡直要炸了。他覆滿刺青的蒼白身軀在水中穿梭自如，我完全跟不上，也沒料到黑曜種竟然有這麼好的水性。不過仔細想想，他們成長的環境有很多浮冰，練習的機會應該很多。
但就在接近水面還有五尺左右，我的意識無法繼續駕馭肉體，本能地吞了一大口水。
一片黑暗。
我感到指縫間塞滿泥巴，有東西在我胸膛流動。是河水。我用力一吐，發現嘴前有一隻粗糙的手掌示意我安靜，我對著那五根指頭嘔光河水，終於能吸進一口氣。這感覺真是太爽快了。我沒想過空氣能讓人這麼開心。那隻手繼續掩著我的嘴，起初我什麼也沒察覺，只是享受著氧氣進入肺部、在體內散至各個器官時的輕微刺痛。但突然間，我意識到遠方還有打鬥的聲音，有人在慘叫。我隨即看見周圍一具具屍體。城牆矗立，湍急的河水從腳邊流過。受到電磁脈衝攻擊後不過幾分鐘，對我而言卻好像生命中空白了一天。
拉格納將我拖上泥灘，躲在兩具黑曜種屍體中間。河岸有兩名貝婁那家的金種帶著六個黑曜種、六個灰種，將無力抵抗的人一個一個殺死。對方大半人馬都去城牆外支持，卡西烏斯當然不會留在這裡。換言之，我相當幸運，身份還沒曝光。只不過阿瑞斯之子開的洞想必已被發現。要是知道我在場，卡西烏斯一定會留下來的。幸虧我沒有帶上小丑和野草為我做的旗子，也沒有準許他們披狼皮斗篷上戰場。
這片泥濘成了墳場，將我帶來的士兵盡數埋葬。還有人想扛著機甲起身，但只能可憐地摔回地上，甚至被敵方金種猛踹一腳，遭到屠殺。所以大部分人只是靜靜躺著。遠遠望去，彷彿一大群巨型甲蟲流出紅色體液。
聽命於貝婁那的灰種一邊嬉笑，一邊執行任務。他們圍在一個躺在地上的黑曜種身邊，從容不迫地揮著動力長槍猛戳機甲，簡直像群欺負擱淺螃蟹的男孩。玩夠了以後，他們才拿出步槍，用人稱「打洞機」的穿甲彈了結那個倒霉的黑曜種。
拉格納指著泥巴。我們兩人幾乎裸身，只撈起泥水抹在身上，蓋住我渾身上下的血跡，也蓋住他那一身顯眼的刺青。接著，我伸手指向一頂金種頭盔，比手畫腳示意他留心河底的人即將缺氧。他點點頭，我從屍堆里找了一把銳蛇。我無暇確認死者是誰，只是先將武器交給拉格納。銳蛇原本只該被金種拿在手中，就算進入禁衛軍，甚至是由最高統者親自挑選的人也不可逾矩。黑色叛亂之後，銳蛇成為黑曜種的禁忌，隨意碰觸的下場是