開會之前，野馬堅持先看看塔克特斯。狄奧多拉帶我們過去，我們進入醫療艙，發現洛克在那兒。看他雙手緊扣在沉思著，人們會有一種塔克特斯還有機會醒來的感覺。或許在洛恩這種人不存在的世界就可以吧。
「從木衛二離開後，他一直都在這裡。」狄奧多拉偷偷告訴我。
「你之前都沒說。」
「他請求我別說。」
「狄奧多拉，你應該是我的僕人吧。」
「閣下，他是您的朋友。」
野馬用手肘輕輕敲我：「別無理取鬧。你看不出狄奧多拉和他一樣累了嗎？」
我望向她，發現野馬講得一點兒也沒錯。「狄奧多拉，你也該去休息一下。」
「這的確是個好主意，閣下。很高興又能見到你，小姐，」狄奧多拉偷看我一眼，對她說，「你不在的時候主人特別鬱悶。」
野馬目送她出去：「有狄奧多拉陪著，你很幸運。」她上前輕輕搭著洛克的肩膀。洛克微微睜開眼睛。
「弗吉尼婭……」
學院訓練後，大家留在火星城市的那年，洛克和野馬發展出很好的感情。他們總約不到我一起欣賞歌劇。不是因為我對音樂沒興趣，而是洛恩要求我必須全心專註。
她掐掐洛克的手：「還好嗎？」
「比塔克特斯好。」他瞥了我一眼。我猜如果我不在場，他會願意多說些。洛克察覺野馬的模樣狼狽，眉頭緊蹙，擔心地問：「出狀況了嗎？」
我們告訴他事情的發展，洛克用手順了一下微卷的頭髮：「態勢真惡劣，沒想到普林尼居然敢採取這麼大膽的行動。」
「預計十點開會討論對策。」我說。
洛克沒理我。「弗吉尼婭，你很擔心父親和哥哥吧。」
「我希望他們還活著，」野馬望向塔克特斯，神情凝重，「真為他難過。」
「他走得與活著時一樣精彩，」洛克說，「只可惜太早逝。」
「你覺得他是可以改變的？」野馬問。
「他一直都是我們的朋友。」洛克說，「儘管這麼做像是擁抱火焰，但我們有責任幫他走上不同的路。」他凝望著我。
「你應該知道我不希望他死，」我開口，「我還請求他回來。」
「就像你說會捉到艾迦那樣？」洛克悶哼一聲。
「我解釋過我為什麼要那麼做。」
「你是解釋過：她殺死我們的朋友，殺死奎茵，但為了更遠大的計畫，還是得放她走。每個決定都有代價，戴羅，也許再過一陣子，你會厭倦用自己的朋友來償付。」
「這麼說不公平，」野馬立刻說，「你明知道不是這樣。」
「我只知道我們快沒朋友了，」洛克回答，「不是每個人都像收割者那樣堅毅剛強，不是每個人都想成為勇者。」
在洛克眼中，這條路是我自己選的。他的成長過程中只有安逸和閱讀，往來於家族在新底比斯和火星高地上的豪宅。因為父母不信任科技輔助學習系統，所以特別請紫種與白種以傳統方式授課。終日在悠閑的原野、澄凈的湖畔散步聊天。
「其實塔克特斯沒有賣掉小提琴。」過了片刻，洛克說。
「你說戴羅送他的那把？」
「對，史特拉第瓦里古董琴。他本來要賣，但後來產生罪惡感，所以逼拍賣場取消競標，然後私下練習，想等恢複水平後表演奏鳴曲，給你一個驚喜，戴羅。」
我沉重的心情變得更加沉重。塔克特斯果然一直把我當朋友。他只是在掙扎要不要變成家人期望的模樣，卻不知道身邊這些人早就接納最真實的他。野馬伸手攬著我的腰，明白我心裡的痛苦。洛克低頭輕吻塔克特斯的臉頰，開口為他禱告。
「帶著滿腔熱情去下一個世界吧。你說過人生苦短，要及時行樂，所以你還真的不用承受老邁凋零的無奈。我迷途的友人啊。」
洛克離去，留下我和野馬陪著塔克特斯。
「你得想想辦法，」她說的是洛克，「不處理好，就會失去他了。」
「我知道，但我還有上百件事情得處理。」
大家集合在指揮室的大木桌邊，桌上凌亂地擺著咖啡與一碟碟食物。野馬坐在我旁邊，一如往常把腿蹺在桌上，開始解釋奧古斯都的作戰出了什麼問題。卡琺克斯很不安分，身子前傾，顯然很難接受首席執政官居然吃敗仗。他一直擰著雙手，看得戴克索決定將索福克勒斯從他腿上抱開，交給維克翠。維克翠接過狐狸，但不知該做什麼。一開始發言的只有野馬，桌上飄浮著普林尼給她看的全息影片：一群小型護衛艦靜靜航行，目標是木衛三著名的造船廠。廠區分布在周圍軌道，從遠處看去是一片斑駁的綠色、藍色加上漩渦狀的白色。
「他派遣一支獵犬部隊躲在兩架油槽船底下，潛入後解除了三座防禦平台的核能反應爐。接著，我父親以鐮翼艇和小型護衛艦全力進攻，他慣用的戰術是先摧毀敵人動力，大舉轟炸，然後迅速退回安全地帶。
「造船廠確實是個寶庫，可以看見十七艘驅逐艦、四艘無畏艦停在船塢，都造好或接近完工。我父親原本預期船上只有基本人員，所以決定分散兵力，一舉拿下，還將兩個污印送上蛭附艇，準備連那艘衛星艦也一併搶到手。沒想到，在那些船上的不是基本人員。事實上，那裡一個船員也沒有，反而埋伏許多禁衛軍、獵犬部隊，以及奧林匹克騎士。」
「他……投降了嗎？」卡琺克斯驚恐地問。
野馬笑出聲音：「我父親嗎？怎麼可能！他差點兒就殺出一條血路，連灶焰騎士也死在他劍下，只可惜，他遇上了一些熟面孔。」
影像顯示奧古斯都身手利落地閃進十二名灰種之間，簡直像是闖入一堆高大野草。銳蛇發出尖嘯，沿牆刮出火花，一路過關斬將，直到面前出現身穿火焰造型護甲的灶焰騎士。
一陣刀銳蛇影后，紅霧噴濺，灶焰騎士頭顱落地，但立刻又有兩名騎士接近。一個人的頭盔是日冕狀的，另一個則是戴著惡狼頭盔的費徹納。兩人聯手殺死污印，重挫奧古斯都，首席執政官滿身是血，倒在地上。
洛恩轉頭，隔著我問：「野馬，日冕狀頭盔的那人是誰？」
她沒答腔。
「那副護甲屬於晨曦騎士，」我代她開口，「所以是卡西烏斯。他可能接上了手臂，或做了新的。」
野馬繼續說：「裘利家族的船隻也加入作戰，」她望向維克翠，「所以我父親的部隊逃不出去。」
塞弗羅瞪了維克翠一眼，伸手抱走狐狸，好像連寵物也不敢交給她。「尷尬嗎？是該尷尬。」
「這件事情已經討論過很多次了。」維克翠的語調與其說是不滿，不如說厭煩，「我母親受最高統治者要挾，而且她不太在意政治，心裡通常只想著錢。」
「也不太在意忠誠是嗎？」野馬問，「這可有趣了。」
「呸，艾奎普瑞娜那賤女人，」卡琺克斯低吼罵道，「不意外。」
「大個子，說話還是客氣點吧，」維克翠警告，「畢竟她還是我母親。」
卡琺克斯雙臂交叉：「哦哦，真抱歉啊，你居然有這種母親。」
「但我們要如何確認你與母親並非同一陣線？」戴克索輕問，「你可以打探情報，可以守株待兔……戴羅，你怎麼能信任她？她隨時可能走漏……」
野馬也望過來：「我有同樣的疑慮。」
「我為什麼信任你？信任戴克索，還有你，卡琺克斯？」我反問，「你們之中不管誰與最高統治者合作，都可以獲得更好的官階、更多財富和領地，不是嗎？」
「把你的心挖給卡西烏斯他老娘也行。」塞弗羅提醒。
「謝了，塞弗羅。」
「別客氣！」他抓起一根雞腿要喂索福克勒斯，但想了想，自己先咬了一口，同時小聲對狐狸咬耳朵。
「我信任維克翠的理由跟信任你們的理由一樣，是以友誼為基礎。」這種時候我還是別看塞弗羅比較好。
「友誼？哈，」野馬將咖啡杯重重放回桌上，「我就直說吧。我認為對裘利家的信任還是有些距離比較妥當。」
「那是因為你覺得被我威脅到地位了吧，小丫頭。」
野馬坐直身體：「小丫頭？」
「我比你大了十歲，親愛的。未來某天，你回想起現在的自己也會不由得笑出聲，想著：我當初為什麼那麼天真、那麼傻氣？另外，反正你又不是很高，叫你小丫頭沒什麼問題。」
「我沒空跟你耍嘴皮子，」野馬冷冷回答，「不信任你是因為我根本不認識你，人們對你母親的評價也絕非是對政治不感興趣。她工於算計，不時行賄。這些事情我父親知道，我知道，而你也知道。」
「嗯，就某種程度來說，我母親確實有不少心機。這點我也一樣，你們其實也一樣。但有件事情我很肯定自己沒做過，就是說謊。我從不說謊，過去、未來都一樣。這點和某些人截然