忒勒瑪納斯父子在走廊上等我。卡琺克斯上前擁抱，差點兒沒壓斷我的背，戴克索點頭稱許。被兩個巨人夾在中間，我有點兒暈眩。這是我第一次在比較平靜的場合與他們講話。其實我一直躲著不願面對，總覺得自己該為帕克斯的死負責。
「我的小兒子只敗給過你，」卡琺克斯開口，「帕克斯那孩子死得也算體面，為保護朋友而死並不丟臉。只是沒和你一起打下奧林匹斯山，有些可惜，不然一定很精彩。」
「我也挺想看他拆下朱庇特的護甲。」
戴克索咧嘴笑道：「以前我是朱庇特分院，還是學級長。後來敗在卡努斯·歐·貝婁那手上。」
「聽起來我們有共同敵人。」
「除了暗算我小弟的混蛋之外嗎？」他輕聲問，「安德洛墨德斯，我們的共同敵人似乎很多呢。」
卡琺克斯撈起狐狸，那頭狐狸舔舔他脖子，看看我，鑽進那叢紅鬍子里。狐狸是白胸黑腿，其餘部位被赤褐色的毛皮覆蓋。它比普通狐狸粗壯，體重將近三十五公斤，幾乎等同一頭狼。
「狐狸是很漂亮的動物。」卡琺克斯摸著他的寵物。
戴克索點頭附和：「調皮、雜食、很難捕捉，一夫一妻，習性相當特別，而且狩獵範圍可深入狼群領地，」他眼神一沉，「可惜不夠狠毒，面對豺狗就落到下風。我們請奧古斯都執政官將阿德里烏斯逐出家門，之前他也真的滾了，沒想到現在又回到艦隊。」
「他算是罪犯。」兩人點點頭。
戴克索伸手搭我肩膀：「女人——我是說我的妹妹和我母親——希望我轉達一件事。她們不認為你要為帕克斯的死負責。我們很疼愛他，你也一直很尊敬他。你替先鋒號改的名字是為了紀念他，我們都明白，也很感激。一日為友，終身為友。這是我們家族的傳統。」
卡琺克斯邊聽邊點頭，丟了好幾顆果凍豆給狐狸。
「如果有事需要我們幫忙，」戴克索意有所指地朝指揮室點點頭，「儘管開口，忒勒瑪納斯家族會傾力相助。」
「真的嗎？」我問。
「帕克斯也會開心的。」老卡琺克斯低聲說。
我握起他的手，決定賭一把。「那請別怪我唐突，我現在就有件事情需要你們幫忙。」
兩名巨人揚起眉毛，面露訝異。「索福克勒斯，去查查。」卡琺克斯語氣很興奮。大狐狸從他腿邊接近我，嗅了嗅膝蓋，又觀察我的鞋子和手掌，穿過我兩腿中間，不知在找什麼。突然間，它抬起身子，巴著我大腿，尖嘴鑽進口袋，開心地叼出兩顆果凍豆。
「神奇！」卡琺克斯大笑，拍拍我肩頭，「索福克勒斯在你身上找到能認同的跡象，而且是魔法變出來的！好兆頭！兒子啊，回去把你母親、妹妹都叫過來，收割者有什麼吩咐，我們忒勒瑪納斯家族就替他辦到。」
「父親，那些女孩去天王星了，幾個月後才回來。」
「哇，那麼，我們去替他辦吧。」
「說得好。」
「一小時內通知你們。」我說。
「有好戲看了！」卡琺克斯蹦跳著走開，「等你的消息！」他大叫大笑，從一群橙種中間走過，嚇得那群人趕緊躲開。
「他真的相信魔法？」我問。
「他老說晚上會有矮精靈種去挖他耳朵，我母親覺得他大概是腦袋被敲過太多次了。」戴克索跟著父親，臉上藏不住笑意，邊朝自己嘴裡丟果凍豆，我馬上明白自己的口袋為什麼會多出東西。「我覺得他活的那個平行世界好像比我們的要有趣一些。別忘了聯絡我們啊，收割者，我父親真是迫不及待了。」
我通過全息網路與胡狼聯繫，告訴他最新情況與戰略，聽了一些建議。我請奧利安準備朝木衛二出航。航程估計需要兩周，洛克忽然走進艦橋，看著底下幾個藍種，沒有講話。離開月球以後，他第一次主動過來。我始終不放心。
「我很抱——」
「我不打算談奎茵。」他立刻打斷我，「我明白你想靠自己挑起戰爭，不願意讓我出面買下契約保護，但我不懂你為什麼對我下藥。」
「我想保護你。我知道酒會過後還需要你幫忙，所以不想讓你有危險。」
「所以我怎麼想一點兒也不重要嗎？」他問，「就算擔心我會打亂你的計畫，你也無權代我作出選擇。朋友之間不該如此。」
「是我錯了。」
「因為往我脖子上扎針？」
「或許『錯了』兩個字還不夠，但我希望你知道，儘管我的行為本身很愚蠢，動機是出於善意。假如你要我跪下來……」
「差不多就這意思吧。」我聽得出洛克在開玩笑，但他臉上一點兒笑容也沒有，就這麼走了出去。