父親告訴過我：地獄掘進者永遠不能停，只要一停，鑽頭就可能會卡住，燃料消耗太快，可能就無法達到目標額度。不能停。要是鑽頭過熱，就換一支。小心謹慎只是次要的，必須善用慣性，提高速度。也因為如此，我們要練習跳舞，掌握「一動牽一動」這個竅門。但納羅叔叔就常覺得要緩一緩，他錯了。因為他的緣故，我們弄壞很多鑽頭。
當然，納羅叔叔活得比我爸久，所以他說的也不是完全沒道理。
號叫者和我一起跳出窗外，順著黑風黑雨落下。我們也不會停歇。我們是穿過雲層的自由落體，只是還沒啟動反重力靴。一整隊人如黑色雨點般朝地面呼嘯而去，我領頭，其餘人跟著。他們是屬於我的號叫者。起初氧氣稀薄，我必須憋氣，覺得眼珠好像就要在眼窩中凍結，淚水不停往外飆飛。冷風咬著我的身體，我止不住地顫抖。
我們在下墜途中啟動反重力靴，飛越城市上空，盡量在雲氣里穿梭，避免被人看見。底下就是一座座的山莊、樓房、花園、庭池、營房，還有立了雕像的廣場。天上有鐮翼艇巡邏，我們閃到一座尖塔後面，彷彿蜘蛛般蟄伏，等探子回報鐮翼艇是否通過。其他人穿著護甲，所以我抖得特別厲害。我們繼續往下移，距離目標只剩一公里。塞弗羅帶來的禮物現在是由野草扛在肩膀上，稍稍拖慢了他的速度。
我降落在奧古斯都山莊圍牆上，周圍還有其他家族的住處，但是沒人在外走動。他們大概都很擔心今夜可能會出亂子。
到達地面後，溫度宜人多了。號叫者在周圍降落，像是牆壁上頭突然多出石像鬼。山莊周圍是一片漆黑。
「來早了？」我不禁懷疑。這裡看不到打鬥跡象，屋內卻沒燈光。
「也可能晚了，」塞弗羅說，「假如他們在床上被殺光的話。」
「他們應該也會做些防備，」我回答，「不可能束手就擒。而且，最高統治者一定不想被牽連，所以還得把現場布置得像是貝婁那家族進行私刑。」可是，若仔細想想，這麼做好像沒什麼差別。除了金種以外，貝婁那家族還會帶上灰種、黑曜種，儘管他們總把榮譽掛在嘴邊，仍會盡全力把奧古斯都家族的男女老少殺得一個都不剩。手下留情會讓自己往後睡不安穩。這是金種幾百年來奉行的文化。
他們動手時應該會想保持安靜。雖說月球城塞被最高統治者掌控，但要是引起騷動，仍會遭人非議，甚至可能生出變數，到時她面子會掛不住。對奧克塔維亞而言，當務之急是確保奧古斯都家族被全數殲滅，並讓眾人認為這筆賬要算在貝婁那家族頭上。奧古斯都一死，無人會替他哀悼。金種就是這樣的。但若有人活著離開這裡……那就會是另一回事了。
「奎茵？」我靠過去聽她輕聲說話。
「這裡沒有掩蔽，要是敵人有夜視鏡，就能把我們看得一清二楚。」她指著建築物屋頂，「從那兒繞進去比較好，然後一層一層往下搜。」
我聽得出她語氣里的憂慮。「我們會找到洛克的，我保證。」我拍拍她的手臂，轉過頭問，「塞弗羅，接應的人多久會到？」
「野馬預估十分鐘。」
我拍拍脖子，抹去雨水：「Per espera ad astra.」
「穿越荊棘，迎向繁星，」塞弗羅冷笑，「做作的傢伙。Omnis vir lupus.」人皆為狼。號叫者都露出微笑，跟著我從圍牆飛起。
我們降落在屋頂，同樣黑暗安靜。野草停在高處，野馬給我的禮物還在袋裡蠕動。我們像貓科動物那樣走過瓷磚，兩人一組，鑽進窗戶。屋內的格局複雜。有七層樓，數十個房間，由於水管連接各個浴室、蒸汽房和地下室，熱水流動範圍太廣，紅外線裝備起不了作用。屋裡太靜了，簡直是墳墓。
我們沿走廊持續深入，調查房間和浴室。一如學院時那樣。我們的隊形如漩渦般流轉，彼此掩護。塞弗羅和薊草披著幽靈斗篷在前面偵察，大家先停用反重力靴，避免運轉的聲音被敵人發現。這裡一個人也沒有，房間都空了，床有躺過的痕迹，但包括首席執政官在內，誰都沒見到。他們到底去哪裡了？
他們回到這裡時，除了為數不多的護甲、銳蛇和幾副重力手套，沒有任何武裝，護衛早就被除掉，奧古斯都也不可能帶著這麼多人爬牆逃亡。難道是靠反重力靴飛走？這樣會被看見然後被射殺的。我們能摸進來純粹是因為對方沒有料到。
「被帶走了嗎？」塞弗羅問。
不可能。禁衛軍今天的任務一定是斬草除根。
啵。
我們面面相覷。是屏蔽力場，而且範圍相當大，我們被包在裡頭——可能整個山莊都被包在裡頭。所以說，的確出了狀況。我往窗外一望。花園草坪上有影子竄過。三個身影穿過大雨，我低頭窺探，指給塞弗羅看，那是穿著幽靈斗篷的禁衛軍。我心跳得太厲害，覺得肋骨簡直要發出咯咯聲。
他想跳出去。我趕緊拉住他。
「你想幹嗎？」我低聲問。
他眉頭一緊：「我想殺人。」
「這種節骨眼上不要亂來！我們人力不夠。」
七樓沒人，我們順著大理石螺旋梯下樓。他們上了油的護甲發出嘎嘎聲，相當微弱，但在寬敞走廊上盪開來，仍有些明顯。往下可以瞧見一百多尺底下的一樓也沒動靜。在六樓，我們終於看見從蒸汽室里滲出的血跡。我拉開門，心臟幾乎跳到喉嚨，擔心著會看到身首異處的金種。沒想到畫面比我想像的更慘。
超過二十個粉種、棕種、紫種躲到這裡，但被貝婁那家族與禁衛軍發現，全數斃命。這個場面很詭異。人人都死得太利落，頭上開了個洞。這些可憐的奴僕根本沒有活命的機會。對金種而言，他們只是牲畜。我在遺體中翻找，內心不停禱告，希望不會看見「她」——幸好沒有。狄奧多拉應該與其他人一起逃走了。
一股冰冷的怒意從我心底升起。我覺得號叫者眾人也被激怒。
五樓樓梯口出現第一名金種死者。是家族裡的年邁騎士。他的死狀凄慘。稍遠一些，重力升降梯前面看見了第二個，看來是因為留下斷後而犧牲的。
我往窗外一看，看見了當初我到月球前，嘲弄我不會用銳蛇的那名女槍騎兵。她正從屋子往外跑向花園，黑暗中忽然一個身影浮現——是禁衛軍里的金種，黑色護甲上有紫色流蘇——他從後面追去。兩個貝婁那家族的黑曜種從左右逼近，女槍騎兵迫不得已回頭應戰，馬上被那名金種一劍斃命。
她死得很快。雖然還在喘息，還想逃命，一眨眼卻分成兩截，各自墜地。
「看樣子禁衛軍不會玩弄食物。」塞弗羅低聲道。奎茵望向我，視線透露出她很在意我沒穿護具。她打算將自己的護具脫下來給我，我沒接受。
「戴羅，我們千里迢迢回來，可不是想看你被人腦袋一敲就死掉。」
「別擔心，」我回答，「要是你被人敲腦袋，洛克恐怕會寫上千首內容驚悚的詩逼我聽。」
「小奎，你乖乖戴好頭盔，」塞弗羅語氣溫和，「我可不想聽人讀詩。」
借來的銳蛇滑進掌中，我開始搜索這層樓。只要每開一扇門，我的血壓就飆高一次，害怕看見洛克倒在地上或者維克翠被切成好幾塊。
到了四樓樓梯口，塞弗羅舉手示意大家停下腳步，招手要我過去。我、奎茵、塞弗羅往底下望。樓梯井有揚起的灰塵，影子從底下竄過，但聽不見任何聲音。塞弗羅彎腰，將一塊地磚碎片放在欄杆上，要大家看。號叫者圍成一圈，每個人都瞪大眼睛。我不禁全身一僵——明明沒有聲音，碎片卻微微在震動。
整幢房屋都在震動。
塞弗羅等人來不及拉住我，我已翻過欄杆，往上一蹬，以低重力環境正常速度的十倍速往下飛。啵。我穿過第二層屏蔽力場，聲音瞬間湧現：接連不斷的爆炸和慘叫、槍炮擊發、脈衝武器的震蕩波、鬼魂般的哭號。我在落地前的剎那啟動反重力靴，緊急剎車，重踏地面後舉起銳蛇，迴旋斬過。四名灰種禁衛軍當場斷為兩截，屍塊發出八次咚咚聲響，墜落地面。幽靈斗篷像是朝窗上呵了一口暖氣，霧一般緩緩散開。
大廳中到處都是屍體和瓦礫，好幾處起火。禁衛軍持續攻擊奧古斯都家族，六名灰種持電磁步槍猛擊兩名金種。兩人的神盾系統都超載，力場朝內彎曲，直到左臂全部中彈。磁力彈繼續轟在他們身上的脈衝護盾，迴路逐漸無法承受。訓練有素的灰種竄往前方，近距離對準頭盔射擊。儘管兩名金種身上穿的是全太陽系最高質量的護具，在這般猛攻下也被打出凹洞，一男一女血濺當場。灰種紛紛轉頭望向我，舉起步槍。號叫者降下，彷彿瀑布。他們架起左臂，張開黑色神盾擋住彈雨。塞弗羅從隊列中衝出，奎茵緊追在後，兩人穿著幽靈斗篷，忽隱忽現，彷彿兩縷輕煙。他們很快就回到我身旁，灰種來不及弄清楚狀況已全部倒地。
其他方向也有人朝我們開槍，一發差點兒兒轟掉我腦袋。我縮在其他