今夜，我將殺死兩千名人類中的精英。然而，此刻我仍與他們同行，而且與過去截然不同，絲毫不受金種的墮落或傲慢影響。普林尼神氣的模樣完全無法挑動我的情緒，維克翠過分裸露的服裝也無法讓我有一丁點兒尷尬。塔克特斯對她伸出手臂，她的手卻滑進我的臂彎，我仍沒有反應。維克翠在我耳邊低語，說她居然忘記穿內衣。我笑了，彷彿那真的是個笑話。笑容可以掩蓋我內心那片冰冷與死寂。
身邊一切都只是雜訊罷了。
「算了，戴羅都要離開了，就讓他嘗點甜頭吧。」塔克特斯嘆口氣，「話說回來，洛克呢？」
「他說身體有點兒不舒服。」
「還真像他的風格，大概又捧著書本不放吧。我去把他拉來。」
「他要來自己會來。」我連忙說。
「是我要他來。」塔克特斯一面說，一面對其他想圍到主子身邊的槍騎兵聳肩。
「想不到你這麼需要他。好啊好啊，快去。」我故意用激將法。
塔克特斯果然臉色一變：「我才不需要。要不是我知道你的個性，一定會以為你還在為逃生艙的事生氣。」
「你是說你不等戴羅就自己逃命？」維克翠問，「他才沒這麼小心眼。」然而，直到現在，那次背叛仍刺痛著我。
「那時我以為他死了啊！總得權衡利弊。」塔克特斯握拳輕捶我肩膀一下，朝維克翠點點頭，「你一定明白吧？我得先顧好女士的安危。」
「的確得先照顧美麗的女士。」我拉著維克翠走開。
「可憐那滄海之神，一身孑然，」塔克特斯念起詩，「他與我同病相憐，友離人散！」
維克翠拉了一下肩襯，金絲繞著她手臂呈現出立體螺旋。「那傢伙真是自尊心過剩，不興風作浪就不高興。」她發現我對這話題毫無興趣，轉了話鋒，「拍賣要等酒會結束才開始，」維克翠朝著一輛正要降落的浮空車揚揚下巴，「我還在想他什麼時候才要露臉呢。」
下車的是胡狼，皮膚只有一些地方還帶點粉紅，看來那個黃種團隊技術很好。他朝父親輕輕鞠躬，完全無視周圍的耳語。
「父親，」他開口，「我想奧古斯都家應該要有一名子女隨你出席比較好，在外人面前總該表現得團結一致。」
「阿德里烏斯，」首席執政官打量著兒子，想找些地方批評，「沒想到你對宴會有興趣，我本來以為你不喜歡。」
胡狼露出一個戲劇化的微笑：「難怪我一直沒收到請柬！還是因為恐怖攻擊事件太多？都無所謂，反正我來陪你了。」他堆著微笑走進隊伍，算準首席執政官不會希望家醜外揚。他朝我望來時笑得特別冷血無情，換作別人的話大概恨不得閃遠遠的。真會演戲。「走吧？」
我鎮定不語，隨維克翠和大隊人馬穿過錯綜複雜的大理石長廊。從莊園到城塞花園大約兩公里，最高統治者居住的塔樓也有兩公里高，像一把從茂密玫瑰樹和人造溪流中矗立入天的巨劍。
花園內有上千條水道蜿蜒，色彩鮮艷的魚在潺潺水流里遊動，經過雕塑的粉種美人魚風姿綽約，坐在僻靜潟湖中。猿貓在開滿花的樹上攀爬，虎貓在樹下乘涼休息。色彩明艷的背景里有紫種來回穿梭，如夏日飛蛾。他們手中的小提琴譜出空靈樂音。這畫面就像神話里酒神巴克斯的月下園地，只缺古希臘人會覺得有趣的性愛場景。精靈種大概會被那種場景逗樂，聖痕者則不會——至少不會在大庭廣眾下。
樹林間有其他隊伍經過。旌旗飄揚、金桿輝煌。奧古斯都的徽記是一頭咆哮的雄獅，正發出無聲的挑釁。一旁正走過卵石橋的銀底渡鴉則屬於法爾熙家族。我們戒備地望著那地方。對方都配備銳蛇，但看不到其他高科技武器。無論數據終端、反重力靴或護甲，都不能帶進這種正式場合。
高塔巍然，底部覆蓋紫色、紅色、綠色苔蘚，外牆纏繞千種不同色澤的藤蔓，攀過玻璃與石磚，彷彿貪婪的單身男子緊扣富翁遺孀的手腕。六架大升降機將各家族的隊列帶到塔頂。
面貌姣好的粉種和棕種引路，人人穿著白衣，制服上有聯合會的金色三角標誌。
升降梯是一塊加裝重力推進器的平整大理石，周圍是隨風擺盪的草原景緻。幾個赤銅種上前，與普林尼交談——畢竟他是政治官，可代表首席執政官發言。然而，好像出了些狀況。法爾熙家族的人居然先一步登上升降梯！
「社交陷阱。」奧古斯都對他寵愛的部下解釋，黎托湊過去。「一群傻子，還想裝成不小心。他們最後一定會強迫我們與法爾熙家族共享升降梯。這些人明明該讓位。」
「不是不小心嗎？」黎托問。
「月球上沒有這種事，」奧古斯都雙臂交叉在胸前，「只有政治。」
「風向變了。」
「變一陣子了。」奧古斯都低聲道。他銳利的面容轉向身旁的部屬，似乎是要檢查我們有沒有準備好銳蛇。有些人將銳蛇掛在腰間，也有人像我一樣，將借來的武器纏在前臂，塔克特斯和維克翠則斜掛銳蛇，當作裝飾綬帶。
「大家注意，隨時保持三人以上的狀態，陪在首席執政官身邊。」黎托靜靜宣布，我們點頭示意，悄悄集中隊形，「都別喝酒。」
塔克特斯不滿地「唉」了一聲。
胡狼在旁邊看黎托發號施令，面無表情。
普林尼與城市的服務人員結束對話。果不其然，我們只能與法爾熙家族一起上去，對方要求我們將黑曜種與灰種都留在塔外，使得氣氛更緊繃了。「家族都不能帶隨從進去，」他說明，「護衛也不行。」
槍騎兵交頭接耳。
「那就別上去。」胡狼開口。
「少說傻話。」奧古斯都說。
「少爺說得沒錯，」黎託附和，「尼祿閣下，這風險——」
「有些邀請，拒絕比接受更危險。奧弗倫、喬佛……」奧古斯都對身邊的污印做了手勢，兩人點頭不語，和其餘下人退到旁邊。但他們望著我們踏上升降梯時的表情很古怪，眼中露出一股真切的情感——是憂慮。相對地，法爾熙家族的領導人一臉冷笑，暗忖自己地位更上了層樓。
塔頂的酒會場地設計得彷彿冬季的精靈國度，隱形的雲朵降下肉桂與柑橘味的雪花，飄在如矛一般的人造松林，也落在我的一頭短髮上。微風迎面，和煦吹拂。
首席執政官現身，會場以管樂迎接。塔克特斯和幾名年輕槍騎兵上前卡位，擋住法爾熙家族，要讓奧古斯都先進入。我們這支淺金與血紅交織的隊伍走入常青樹之間，金種文化的頂峰就在眼前。這裡的每個人都處於人類歷史的最高位，共享學院訓練磨鍊出的鋒芒。眾人如阿波羅英挺，如維納斯姣美，或如馬爾斯驍勇善戰。
往塔底望去，城市雄偉，月球城塞在遠處延展，百萬燈火絢爛奪目。誰能想到那片光亮底下藏了另一個污穢貧困、被上界壓得喘不過氣的下界？
「小心別丟了腦袋。」維克翠在我耳邊低語，手指往我發中抓幾下，然後離去，找她的地球朋友寒暄。
我走向奧古斯都家族的席位。靠小型重力推進器飄浮的大燭台懸在半空，會場里五光十色，許多人的衣物軟如水波，在線條完美的胴體上柔柔地飄逸著。粉種四處游移，端來醇酒佳肴，服侍賓客。
幾百條長桌繞著中央結凍的湖面列放，粉種腳上穿的是冰刀。冰層底下還有物體在移動，並非精靈種或低等色族喜歡的情色玩具，而是生著長尾、鱗亮如星的神話生物。米琪應該會希望自己的創作可以參與這場盛宴，不過換個角度想，他的夢想也算成真了。
桌子上沒有名牌或編號，我們之所以知道自己的座位在這裡，是因為這張桌子中間坐著一頭非常美麗但動也不動的巨獅。每個家族的桌上都有對應的象徵，例如獅鷲、獵鷹、冰雕的拳頭，或鐵鑄的大劍。塔克特斯從粉種的盤子偷了開胃菜，放在獅子雙掌上。他從喉嚨里發出示好的呼嚕聲：「吃啊，畜生！快吃！」
普林尼走過來，頭髮在背後綁成一條細緻繁複的辮子，衣著很難得地與他的尖鼻子一樣利落，彷彿想要在場的聖痕者都對他線條銳利的五官與穿衣風格過目不忘。「待會兒我會為你介紹一些人，他們都有興趣標下契約。所以，我招手時你記得要過來。」普林尼戲劇化地四處張望，做出尋找目標的模樣，「你好好注意禮節，別鬧事。」
「好的，」我順勢掏出飛馬項鏈，「不會給我的家族丟臉的。」
「是是是，」他看也不看，「好個高貴的家族。」
我環顧現場。這裡已聚集好幾百人，而且還在增加。我該等多久？讓我想不顧一切引爆炸藥的怒火越來越旺，難以克制。我在心中告訴自己：這些人害死我的妻兒。然而，無論我怎樣提醒自己金種身上的罪孽，都無法忽視心裡的另一個聲音——這場革命或許會在我引爆後墜落谷底，一蹶不振。
這根本不是伊歐的夢想。滿足在世者的復仇慾望，卻辜負那些犧牲性命的人。