能量以那名污印為中心往外流泄，肉眼看來彷彿液體。他的身體迅速蒸發，能量像是水銀濺地，往四面八方蔓延，接著又往內收縮，拉扯著附近的人、傢具、酒瓶等，一同朝著中央如黑洞般縮緊。隨著噩夢似的轟鳴，真正的爆炸波展開。我抓著胡狼的外套往外飛，用肩膀撞開牆壁，背後的玻璃、木柴、金屬，甚至所有人的鼓膜和軀體，都應聲爆裂。
反重力靴受到波及，飛到一半就失靈了。我們從街道中央往對面的建築物墜落，撞裂了水泥牆，掉進屋裡。露底酒店不斷縮小，先變成葡萄那樣，再變成葡萄乾，最後只剩下一粒沙子的大小。它釋放出死前的慘叫後，帶著火焰與灰燼彈回原位，只是已成廢墟。
被我壓在身下的胡狼失去意識，雙腿嚴重灼傷。我想站直，卻不禁嘔吐，全身骨頭彷彿初生的新枝初次挨過嚴冬的風雪。我勉強爬起，又摔倒在地，再次吐了出來。我清空了肚子，頭骨很痛，鼻孔出血，耳鳴得厲害，眼球被爆炸威力震得疼痛不已，肩膀也脫臼了。我跪坐起身，用力往牆壁一撞，接好關節，「咔」的一聲傳來，我大大呼了一口氣，手指像是扎進無數細針。我忍著痛，總算將自己撐起站好，拉起胡狼，望向外頭的一片黑煙。
除了回蕩在內耳的呻吟外我什麼也聽不見，感覺彷彿有群麻雀躲在耳中狂叫狂啄。我搖搖頭，想甩去眼前轉動的光點，等到視線清晰，我才發現自己被黑煙包圍，很多人跑去幫忙滅火，或試圖救助受困的人，但應該只能找到屍體和灰燼。夜空中傳來隆隆聲，胡狼的支持部隊從空中降下，將他們的主子接走，此時我的聽覺也差不多恢複了。那些麻雀的嘈雜被噼啪響的火焰與傷者的哀號淹沒。
我站在一間廢工廠前面，距月球城塞四百公里，位於舊工業區。新工廠直接蓋在本區上空，將這些老前輩像黑頭粉刺一樣硬埋在一層新皮膚底下。這裡什麼都臟：水裡有鐵鏽，苔蘚甚至會食肉。要不是我知道自己要找誰，恐怕會以為自己走錯了地方。
從紅種身上搶來的數據終端僥倖沒在爆炸中損壞。我將胡狼交給來救他的人以後，自己在街道上晃，順手偷了灰種的警用巡邏機。我解除了數據終端的追蹤裝置，調出裡面儲存的坐標記錄。
因此，我用力地敲著這棟工廠的大門沒反應。他們大概也是不知所措。我跪在地上，雙手放在腦後，耐著性子等待。果然，過了幾分鐘後正門打開，幾個身影猝然從黑暗中竄出，綁住我的雙手，拿袋子罩住我的頭，把我拉進去。
我們步下一座老舊的水壓式升降梯，他們領我朝著音樂來源走去。如果我沒記錯，這是勃拉姆斯的《第二號鋼琴協奏曲》。此外，我還聽到計算機的嗡嗡聲，焊接槍發出的光芒太亮了，袋子布料遮不住。
「夠了，把他放開，你們真是粗魯。」有個我聽過的聲音煩躁地說。
「你這小丑，說話給我小心點。」那名紅種很不悅。
「你這頭生鏽狒狒才給我小心點。愛怎麼損我無所謂，他就不一樣。他比一萬個你們這種雜交出來的爛——」
「戴羅，出去吧，」艾薇輕聲說，「快點兒。」
腳步聲往外走。「我不用再演戲了吧？」我問。
「當然。」米琪回答。
我手一揚，掙脫束縛，接著扯下布袋，看見自己在一間還算乾淨的實驗室里，牆壁由水泥和金屬構成，裡頭安安靜靜，只有和緩的音樂流淌。米琪在角落抽著水煙，薄薄一層煙霧覆蓋整個房間。我比他和艾薇都高很多，艾薇終於控制不住情緒。
她不再是酒館內性感撩人的花伎，反倒像個少女見到久未謀面的叔叔那樣撲了過來。過了一會兒，她用雙手按著我的腰，退開一步，抬頭用粉紅色的眼珠注視我的金色眼睛。儘管她吃吃傻笑的模樣仍有些幼稚，但艾薇確實出落得更美麗了。纖細的手臂，沉靜的笑靨，很難與方才殺死將近兩百人的行為連在一起。當年的小鳥已成為猛禽，但她似乎沒有自覺。我不禁懷疑，假如剛才她是拿著刀將人一個一個捅死，現在是否還能笑得這麼燦爛？進行大規模屠殺其實比想像中要容易。
「我不管到哪裡都可以認得出你，」她說，「我在那兒一看見你……就覺得心跳好像少了一拍。而且你還假扮成黑曜種，太好笑了。戴羅，你到底怎麼了？」
——但她驚呼一聲，因為我扯著她的外套前襟，把她推向牆壁：「你剛才害死兩百條命。」我搖搖頭，內心極度沉重，「艾薇，你怎麼能夠做出這種事？」我揪著她用力搖晃，覺得彷彿看到戰艦的船員從我面前飄進宇宙中，我想起一路走來有多少人因我而死，再度感受到朱利安的脈搏從我掌上消失。
「戴羅，親愛的——」米琪想安撫我。
「米琪，先閉嘴。」
「好，好……」
「紅種、粉種都是低等色族，都是你的同胞，結果你卻視若無睹。」我雙手顫抖。
「我是聽命行事啊，戴羅。」她回答，「阿德里烏斯開始調查我們了，一定得除掉他。」
一肚子壞水的胡狼已成為被攻擊的目標。艾薇眼眶泛淚，但我一點兒也沒被打動。她做了那樣的事後，淚水能代表什麼？我放開手，任她可憐兮兮地沿著牆壁滑落。我期待從她的神情中看見一絲懊惱，那樣的話，或許我會相信艾薇是為了無辜慘死的人落淚，而不是為自己，或是對我感到恐懼。
「好不容易又見到面，」她拭去眼淚，「真希望我不是這副模樣。」
我瞪著她，覺得有點兒不對勁。「你怎麼了？」
「她學會的跟你不大一樣。」米琪又開口，「我替她摘掉翅膀，哈莫妮則給了她一雙利爪。」
我轉頭看著米琪：「究竟怎麼回事？」
「要解釋清楚得花一整年。」他環著雙臂，認真打量我，「首先，親愛的王子，你錯過了很多事。再者，我可無法為她的行為負責。艾薇現在是個小怪物呢。」米琪望向我背後，艾薇站了起來。
「或許你現在應該很清楚自己變成什麼德行了。」他的目光回到我身上，從頭到腳掃視一遍，「最重要的是，孩子，你看起來好極了，真是太棒了。」
米琪的目光在我臉上舞動，嘴巴一下張開，一下合上，似乎有太多話想說，不知道該先說什麼。我發現他的臉更尖、頭髮更油膩，像把冰刀那樣向前凸出。他的身體骨頭突出，本就消瘦的身體只剩皮包骨。他以前應該沒有瘦得這麼誇張吧？又或者是化妝的關係？不對，我發現米琪連眨眼都顯得緩慢，這是疲勞的反應，而且顯得蒼老。他似乎快被壓垮了，肩膀低垂，毫無活力，眼珠子轉得飛快，彷彿擔憂著隨時會遭到毆打。
「米琪，我剛在問你話。」我說。
「我先解釋個大概，細節晚點再說！你這身體成長得太棒了，真是令人讚歎啊，親愛的，居然真的能繼續生長。你的痛覺神經突觸正常嗎？毛囊有像我講的那樣容易受刺激嗎？肌肉收縮如何？比同年齡的金種好一些還是差一些？瞳孔擴大夠快嗎？我們在立體全息影像上聽了你的狀況好幾個月，當然，我們沒辦法看到學院訓練的實況，但網路上有一些流出的影片，其中一段是你殺了個聖痕者！還佔據了一座天上的城堡。跟過往那些英雄還真像！」
他激動地抓住我的肩膀，但力氣比我印象中小很多。「和我說說你過著怎樣的生活，研究院里又是什麼樣子——都和我說說。你是不是還和那個漂亮小姐……弗吉尼婭·歐·奧古斯都在一塊兒？」他突然皺起眉，「啊，不對，當然沒有。她和——」
「米琪，」我抓著他，「你冷靜一點兒。」
他笑過頭了，忍不住咳嗽起來，轉過身抹抹眼睛。「我只是看見朋友太高興。現在我身邊完全沒朋友，半個也沒有。真是令人難過。」
「閉嘴，米琪。」艾薇很不客氣。
米琪的視線掠向艾薇。她離我有段距離，手搭在腰間的熱熔槍上，似乎以為要是我想傷害她，那東西真能有什麼防身效果。
「你為什麼會在月球？這是怎麼回事？」我問，「你加入阿瑞斯之子了嗎？」
「發生了很多事情，」米琪囁嚅，「我並不是自——」
「他現在替我們工作，戴羅。」艾薇冷冷打斷，「不管他喜不喜歡。米琪的小窩被我們拆了，販賣人口存下的錢用在前往這裡的交通，以及軍隊的武器裝備上。我們要展開反擊，戴羅，我們終於等到機會了。」
「一個粉種帶著幾名紅種改行當恐怖分子，」我已經懶得看她，「拿了槍就能自稱是軍隊嗎？」
「今天我們就成功地奪走金種的性命，戴羅，就算你覺得我不夠格，至少也得承認這件事情。我殺了火星首席執政官的兒子，你有什麼立場在這兒風言風語？」
「你沒殺死他。」我說。
艾薇茫然地看著我：「你在開什麼玩笑？」
我生氣地回瞪她。
「怎麼可能……那枚炸彈……」她啞然，「你說謊。」
「我救