我內心起了一陣寒意。「阿瑞斯之子？他們什麼時候變得這麼有威脅性？」
「現在還沒，但遲早會。」胡狼回答，「最高統治者很清楚，我父親也很清楚，只是他們都不聲張。恐怖攻擊這種事，聯合會以前也遇過，只要多派點獵犬部隊，那些人很快就會閉嘴，可是阿瑞斯之子不一樣。
「他們不是咬我們腳跟的老鼠，」他繼續說，「而是一群靜靜地啃噬我們根基的白蟻，直到最後整棟房子垮下來壓死我們。我父親將除掉阿瑞斯之子的任務交給普林尼，但普林尼不斷受挫，而且這局面還會持續下去。因為阿瑞斯之子非常聰明，也因為我手上的媒體就是喜歡多給他們一點兒版面。不過，等他們對聯合會、最高統治者以及我父親成了不可忽視的威脅，並且撼動金種的統治基礎，我就會出面告訴他們：『我可以在三星期內處理這個問題。』因為我辦得到，只要通過我手上的媒體，再動員犯罪組織，有系統地一個個收拾阿瑞斯之子。最後，則由你親手砍下阿瑞斯的腦袋。」
「你想造神。」
「我本身魅力不夠，沒辦法激勵士氣。但你與大征服時代的英雄很像，充滿魅力又滿是道德。觀眾看見你時，看到的並不是我們在幕後花了多少時間精力，也不是盧耐家族奪權後，將月球政治搞得多麼烏煙瘴氣。他們看到的是一柄乾淨的利刃，是開啟第二黃金時代前的曙光。」
真是有其父必有其子。這兩個人對阿瑞斯之子採取的策略很相似。想到黑幫分子將與阿瑞斯的部下展開火拚，實在令人毛骨悚然。這樣一來，阿瑞斯之子一定會全軍覆沒。
「阿瑞斯之子只是開頭，是你翻身的工具。你想稱王。」
「不然該有什麼雄心壯志？」
「而且你想統治的不只是火星……」
「我個頭小，不代表夢想也要小。我全部都要。為了達成目的，我不惜一切。與人分享也不成問題。」
「關於兩個月前的事，你似乎還在狀況外。」我說，「隨便去攔一個金種問，他們都可以告訴你火星的收割者是怎樣被貝婁那家族羞辱的。我的確是能激勵人心啦——因為他們看到我就會大笑。」
「卡西烏斯也曾受辱，」胡狼不耐煩地回答，「同樣被人尿在身上，甚至在學院訓練中被人擊敗，非常不堪。但他現在成了月球決鬥場上最厲害的劍士，誰敢懷疑他的本領，就得親自與他過招。於是，他也成為最高統治者的新寵物。你大概還不知道，但那老太婆準備提拔他當奧林匹克騎士。洛恩·歐·阿寇斯與弗聶緹·歐·瑞恩今年都要退休，也就是說，狂怒騎士、晨曦騎士這兩個位置都會空出來。」
「居然要把他納入十二騎士嗎？」
「應該說是她的一顆棋子，」胡狼的身子又往前探，「不過，我不想再受這些老人的擺布了。」
「我也一樣，感覺簡直像個粉種。」我回答。
「那就一起往上爬吧。我是權杖，你是寶劍。」
「你不可能跟人分享的。這是性格使然。」
「什麼事情是非做不可的，我就去做，不會多做也不會少做。現在，我需要一位軍事統帥，若我是奧德賽，你就是阿基琉斯。」
「故事最後阿基琉斯死了。」
「那就記取他的教訓。」
「說得好。」我望著他揚起的微笑，「我只有一個問題：你不是正常人，阿德里烏斯。你所謂『非做不可』的事，似乎也包括翻臉如翻書、把感情當偽裝。這要我怎樣相信你？帕克斯也被你害死了，」我故意停頓，讓語氣往下一沉，「他是我的朋友，也是你妹妹的親信。」
「在殺他之前，我根本沒見過他，所以，對我而言他只是一顆絆腳石。我的確認識一些忒勒瑪納斯家族的人，不過，自從克勞狄烏斯被人砸得腦漿四濺，我爸就把我和野馬分開保護。我被孤立的狀況比她嚴重很多，因為我是父親的繼承人，所以不能有朋友，只能見教師。我的童年被他毀了，即便如此，他還是轉眼就拋棄我。你也一樣，只因為我們輸了。你和我是同路人。」
我們頭頂上不遠處有人開打，熱熔槍的聲音此起彼落。安保帶著武器跑上去，大部分酒客卻沒什麼反應。
「你妹妹呢？」我很遲疑，但心裡知道自己除了問他外沒有別的選擇。
「你想知道她過得好不好？」他語調平淡，「還是她和誰上過床？你想知道什麼我都可以告訴你，到處都有我的眼線。」
「不是那種事。」我一邊搖頭，一邊抗拒著不去想像。有人與她同床，她從另一個人身上得到快樂……然而，我知道那是她應得的。不過胡狼竟然連這種事也知道，實在有些怪。「她和你的計畫有關嗎？」
「沒有，」胡狼低沉地笑著，「你應該知道她在盧耐身邊。誰能料想現在雙胞胎中過得比較揮霍的竟然是她……這小鬼比我鋪張多了。」
「別傷害她，」我說，「否則我摘了你的腦袋。」
「口氣真沖——但我答應。那麼，你會跟我同一陣線？」
「從踏進穿梭機起，我就已經和你同一陣線了。你很清楚我沒有別的選擇。我想也不會再有別人把我叫到這種地方來了。總之，這是必然的結果。」
「很理所當然，不是嗎？」
我和他握手。胡狼也正式多了一個盟友。回想起來，胡狼的所作所為不過是為了生存。在這個人人彷彿半神的世界裡，他這種背景條件反而像英雄。他艱苦掙扎去對抗拋棄自己的父親，還有聯合會建構出的社會——人人崇尚高大健壯，鄙視軟弱無能；先告訴他必須使盡手段取得勝利，卻又因他為求活命不得已吃人而嘲弄有加。或許他和我確實有些相似。胡狼大可以接上手掌，但他卻選擇不這麼做，將斷手看作榮耀，而非恥辱。
目前，我只能與他同行。而在這條路到終點時，我將為帕克斯報仇雪恨。
胡狼笑得燦爛：「真開心啊，戴羅。真是太開心了。」
「然後呢？」我問，「你應該有事情打算馬上叫我做吧？」
「有個叫范柯·歐·卓錫勒的金種發現我……與犯罪組織之間的交易，打算藉此勒索。幫我除掉他。」
果不其然。「什麼時候？」
「別拖太久，一星期左右。殺他的真正目的，是要取悅最高統治者的一位表親，他們兩方結了怨。范柯一死，你就能獲得君主表親的……青睞。」
我忍住一聲冷笑：「該不會我得學精靈種那樣在宮廷里打情罵俏、找貴婦上床吧？」要是真這麼做，野馬可能會以為我故意要刺激她。
胡狼露出促狹的眼神：「我有提到對方是貴婦嗎？」
「噢，」這下我明白了，「那這就有些……複雜了。塔克特斯或許比較合適……」
他看我一臉訝異，忍不住咯咯笑起來：「呵呵，你沒問題的。事成之後再擔心吧。現在先放輕鬆，等開始拍賣後，我會通過中間人買下你的契約。」
「貝婁那家族應該也會有動作。」
「我有幕後金主，標得下來。」
「維克翠嗎？」
「不，她在這件事情里只是掮客。先和你確認一下，維克翠她……你們是怎麼說的呢？她並不是所謂的『同伴』，只是單純喜歡攪和。我說的金主你很快就會見到。」
「這不行，」我回答，「我現在就要知道是誰。我不想當傀儡，我知道什麼都會告訴你，相對而言，你也得這麼做。」
「但我知道的比你多太多——算了，」他湊近我，「今晚就見面可以吧？這跟信不信任你沒關係，只是由他自己出面比較妥當。」
「好。另外，替我把號叫者和塞弗羅找回來。」
「可以。你也得給自己挑個老師，學好耍銳蛇的技術。以後應該會有些場合需要你宰掉幾個人讓大眾看看。」
「我會用銳蛇。」
「我聽說你不會。這沒什麼不好意思。名單上有幾個人選，可惜阿寇斯不願意收弟子了，不然以我現在的財力，絕對請得起『石腸』阿寇斯教你柳流……」
話說到一半，他的視線從我的臉移到旁邊。一名婀娜多姿的女子穿過瀰漫在酒吧里的煙氣與紛亂，像濃霧中的一盞燈火那樣緩緩靠近。她走到這一桌，我嗅到她皮膚上的杏仁味、嘴唇的柑橘香，像金星上夏日海灘飄來的風。她的骨骼感覺相當易碎，像只鳥一般。女子穿著樸素的黑色外衣，但露出了肩膀。
我與她目光交匯的瞬間差點兒摔下椅子，心跳快到好像心臟病就要發作——居然是她？那個長了翅膀卻飛不起來的女孩。她在這裡……這代表她終於飛離米琪了嗎？她的翅膀不見了，外貌更加成熟，更有女人味。艾薇為什麼會在這兒？是阿瑞斯之子派來的？我很難保持鎮定，不過她還沒認出我。
「想不到在野草深處居然會開出一朵花伎。」胡狼恭維地說。
她笑起來彷彿蝴蝶拍動翅膀，視線在桌腳盤旋，輕聳肩膀：「一般人負擔不起特殊服務，但夫人聽說有