我們降落在聯合會城塞附近。登陸地點周邊的樹木都被污濁黏稠的風吹彎了。登陸不久，汗水就從我的衣領處往下滴，讓我立刻對這個醜陋的地方沒了好感。這地方明明還屬於城塞，而且離都市又遠，周圍還有湖泊和森林，但空氣質量卻這麼惡劣。
我朝地平線望去，地球出現在城塞西側建築物背後的天空中，看起來像個藍色的大球，提醒我離家有多遠。月面重力比火星更低，僅有地球的六分之一。在這種環境下，我覺得自己笨拙又不安，每一步都像要飄起似的。肢體上的協調很快就能適應，不過身體變輕的感覺，反而讓人有些幽閉恐懼。
北邊有另一艘船降落了。
「是銀色的，好像是貝婁那家。」洛克靜靜望著夕陽。我笑出聲音。
他望向我：「怎麼了？」
「要是現在手上有脈衝火箭那該多好。」
「嗯……很像你會說的話。」洛克往前走，我跟上去，視線還停在北邊那艘船上。他又說：「我很喜歡月球的傍晚，天空的顏色像是剛鑄好的黃中帶紅的青銅，彷彿走進了荷馬史詩的世界。」
太陽又沉了些，夜幕降下。接下來兩周，月球的這面不會有陽光，陷入深深長夜。在最後的夕陽之下，豪華遊艇來來回回，藍種駕駛的鐮翼艇跟在旁邊巡邏，彷彿是由破碎的黑檀木黏成的蝙蝠群。
只有地球六分之一的重力，讓月球人可以建造他們想要的任何高樓，他們也確實是這樣建的。城塞高樓林立，並且通過扶梯通道蜿蜒連起，直接穿越半空，相當便利；這些扶梯網如同常春藤般連接各個摩天樓。若是沿著扶梯向下，彷彿從天堂進入地獄，那裡是低等色族區。藤蔓上有成千上萬人如蟻爬行，還有灰種如工蜂穿梭，維持秩序。
奧古斯都家族被安排在城塞地面上的一座佔地三十英畝、被松林環繞的莊園。城塞本就富麗堂皇，此處也不例外。除了花園和步道，還有一座長著翅膀的石雕男孩噴泉，氣氛祥和輕鬆。
「要不要去練克拉瓦格鬥術？」我朝別墅旁邊的練習場點點頭，「似乎應該轉移一下注意力。」
「不行，」洛克已經開始向外走，加入魚貫進入屋內的槍騎兵與隨從里，「我要先去參加一場研討會，主題是聯合會時代下的資本主義研究。」
「不先休息一下嗎？房裡總有床可躺。」
「別開玩笑了，開幕演講的可是瑞古勒·艾格·桑恩呢。」
「賈王親臨！所以你要去學化沙礫為鑽石的秘密了嗎？你有聽到小道消息說，賈王手上握有兩個奧林匹克騎士的契約嗎？」
「不只是小道消息，至少連我媽也這麼說。這麼一提，我想到奧古斯都在最高統治者加冕儀式上對她說過一句話，『沒有哪個男人會因為太年輕而殺不了人，太聰明或太強壯也一樣，但要是太有錢，一切就很難說。』」
「那是阿寇斯說的。」
「不，我確定是奧古斯都。」
我搖搖頭：「兄弟，有空去查查吧。那句話是洛恩·歐·阿寇斯說的，而且，最高統治者是這樣回答的：『狂怒騎士，你忘了我不是男人。』」
阿寇斯幾乎跟神話畫上等號，至少對我們這一輩而言是如此。他已退隱，但先前擁有「火星劍神」與「狂怒騎士」兩大頭銜，長達六十年。聯合會內有許多聖痕者騎士願意拿小衛星的地契交換他一星期訓練，學習名為「柳流」的獨門克拉瓦格鬥術。先前在學院訓練中，我刺傷阿波羅的刀戒是阿寇斯刻意送來的，結訓後，他曾表示願意收我為徒，但我拒絕了，選擇了奧古斯都。
「『你忘了我不是男人。』」洛克咀嚼著這句話。他喜歡這些金種帝國的小故事，一如我一直珍藏著收割者與往生谷的傳說。「等我回來，我們兩個好好聊聊吧，但不是像平常那樣。」
「意思是說你不會再講什麼童年往事，不會只要多喝點酒就開始吟詩，歌頌奎茵的笑容，還有義大利古文明伊特拉斯坎的美麗墳墓，講到我受不了打瞌睡為止？」我問。
他臉一紅，按住了胸口：「我保證不會。」
「記得帶瓶貴死人的酒來。」
「我會帶三瓶。」
我目送他離去，臉上堆著笑容，心卻是冷的。
有幾個槍騎兵和他一起參加研討會，其餘人則到山莊休息。這裡有灰種安保巡邏看守，許多金種身旁甚至還有黑曜種護衛，想必大家都因舟車勞頓而疲累不已，所以都從城塞花園叫人來服侍。粉種絡繹不絕地出現。
指引我到卧室的也是城塞安排的粉種男總管。到了門口，我啞然失笑：「是不是什麼地方搞錯了？」我看著這個浴室和衣櫃擠在一起的小房間，「我又不是掃帚。」
「我不太明白——」
「他不是掃帚，所以不該被塞進柜子里，」狄奧多拉出現在我背後，「這房間與他的身份不配，」她環顧四周，鼻頭微皺，「老實說，連我在火星上的衣櫃也比這裡大。」
「這裡是月球城塞，不是火星，」對方的粉紅色瞳孔掃視狄奧多拉上了年紀的臉龐，「沒有太多空間供無用的事物使用。」
狄奧多拉只是微微一笑，指著總管胸前的樹狀粉晶別針：「這是德律俄珀花園的黑楊 ，對嗎？」
「想必你是第一次看到吧。」男總管趾高氣揚，轉身望向我，「閣下，我不知道你們火星是怎麼培養粉種的，但到了月球，你就該要你的奴隸別這樣大驚小怪。」
「也對，是我太冒失，」狄奧多拉道歉，話鋒一轉，「只是我剛才以為你認識凱瑞娜夫人。」
對方愣了一下：「凱瑞娜夫人——」
「我們一起在花園裡長大。有機會請幫我轉達，說狄奧多拉很想念她，也希望能抽得出時間去拜訪。」
「你是花伎……」總管臉一白。
「以前是。花總會凋謝的。對了，還沒請教您的大名，我好向夫人推薦一下。」
總管支支吾吾一陣，對狄奧多拉深深一鞠躬，簡直比對我還客氣，然後倉皇逃走。
「覺得痛快嗎？」我問。
「雖然我年紀大了，但偶爾也得伸展伸展筋骨。」
「現在我的事業走下坡，但似乎成了你事業的新起點呢。」我苦笑著走向床邊的全息顯示器。
「我可不會打開那玩意兒。」狄奧多拉說。
我咬咬下唇。這是我們向對方示意有監控裝置的暗號。
「當然了，那也是原因之一。但我這麼說主要是認為您不會想看到現在網路上的消息。」
「他們討論些什麼？」
「討論您會葬身何處。」
我還沒回答，就聽到有人急促地敲門。
「閣下，裘利小姐叫您。」
我跟著維克翠的粉種走到她房間的露台。她的浴缸看起來比我的床還大。「真不公平。」她的聲音從一棵長著紫花的象牙白樹榦後傳來。我回過頭，看見維克翠正把玩著修剪成皇冠形狀的灌木。「居然把你像灰種傭兵那樣掃地出門。」
「維克翠，你什麼時候在乎起公平與正義了？」
「你就這麼愛和我唇槍舌劍嗎？」她問，「過來這兒坐吧。」儘管身上有大量的疤痕，使得她看起來與妹妹不太一樣，但維克翠修長的肢體、光滑的臉頰依舊明艷動人。她坐下來，點了根名牌煙。煙的氣味像斜陽下潮濕的樹林。與妹妹安東尼婭相比，她骨架較大、個頭較高，感覺像是流動的金屬——彷彿正在冷卻成形的矛尖。她不耐煩地眨了眨眼：「戴羅，其實你不用把我當成敵人。」
「不然你算什麼？朋友嗎？」
「就你的處境而言，的確需要幾個朋友，不是嗎？」
「我寧可找污印當護衛。」
「誰有那個錢呀？」她笑著。
「你。」
「嗯哼，但污印無法阻擋你自找麻煩。」
「我想我比較擔心的是貝婁那家的銳蛇。」
「擔心？降落之後你臉上那表情叫擔心嗎？」維克翠輕嘆一聲，語調卻很快活，「真有趣，我還以為那叫害怕或恐懼，或更深刻一點兒的情緒。你應該很清楚自己會死在月球。」
「剛才是不是有人說我們不該再唇槍舌劍地吵架？」我回答。
「說得好。重點在於，我覺得你很奇怪——至少該說你挑朋友的標準很奇怪。」她走到我面前，坐在噴泉邊，腳跟輕輕刮著看起來相當古老的石磚，「你總是拒我於千里之外，卻和塔克特斯、洛克一起混。洛克是沒什麼問題，唯一的毛病就是軟得像塊奶油。至於接近塔克特斯——你簡直是在挑弄毒蛇，還以為自己不會被咬。因為他在學院時當過你的部下，就覺得這人可以交朋友嗎？」
「朋友？」我聽了不禁想笑，「之前塔克特斯對我說，小時候他有一把很喜歡的小提琴，但被他哥哥砸壞了。我知道以後，請狄奧多拉用我戶頭一半的錢去賈王的拍賣場，標下一把史特拉第瓦里古董琴送他。但塔克特斯拿到之後，連句謝