我的軍隊美美地睡到了早晨。我不需要休息，儘管我和塞弗羅及另外六個人一直在城牆上。他們站得很近，彷彿只要有一絲空隙，學監就會有機會殺死我一樣。
塞弗羅給五個被阿波羅分院奴役的墨丘利學生解除了奴隸身份。他們擠在他身邊，在牆邊玩著競速遊戲，依次用手掌拍打對方的手背，比誰更快。我沒有加入，因為這對我來說太簡單了，還是讓孩子們自己找樂子比較好。攻下城堡之後，儘管最大的功勞屬於塞弗羅和塔克特斯，少年和少女們依然認為這讓我成了某種奇蹟。野馬說，這種事情極少發生。
「他們似乎覺得你屬於另一個時代。」
「我不明白。」
「你似乎屬於古老的征服者，是那些征服了地球、將她的艦隊掃得片甲不留的古代黃金子民的一員。他們以此為借口來避免和你競爭。赫費斯提翁怎麼能和亞歷山大一較高下？安東尼怎麼可以和愷撒一決雌雄？」
我的心裡打了一個結。這只是一場遊戲，他們竟對我愛戴到了這種地步。叛亂開始之後，這些少年和少女將會成為我的敵人，站在他們位置上的會是紅種人。那時他們會狂熱到什麼地步？而當他們與塞弗羅、塔克特斯、帕克斯和野馬這樣的人為敵時，這份狂熱會起上一星半點的作用嗎？
我望著野馬沿著城牆無聲無息地向我走來。扭傷的腳踝讓她有一點點跛，但她走路的樣子依然儀態萬方。她的頭髮亂得像鳥巢，眼圈也黑得厲害。她對我露出一個微笑。她很美，很像伊歐。
越過城牆，我們能看到大森林和屬於馬爾斯分院的北方高地邊緣。西面的群山在我們左側怒視著我們。野馬指了指天空。
「學監來了。」
我的護衛隊緊緊地圍了上來，但來人是費徹納。塞弗羅往城牆外吐了口口水。「我們的浪蕩監護人回來了。」
費徹納降落下來，臉上的微笑里透出疲憊、恐懼，還有一點點驕傲。
「我們能談談嗎？」他問我，隨後朝我神情陰沉的朋友們瞥了一眼。
費徹納和我在阿波羅分院的指揮室里坐了下來，野馬生起了火。費徹納不信任地望著她，對她的存在不太歡迎。他對大多數事物都有自己的看法，和我認識的某個人一樣。
「你把一切都攪得一團糟，年輕人。」
「請不要管我叫年輕人。」我說。
他點了點頭，嘴裡沒嚼口香糖。他有話要對我說，卻不知該從何說起。我被他眼中的擔憂吸引住了。
「阿波羅沒有離開奧林匹斯山，對嗎？」我說。
他身子一僵，吃驚於我的猜測：「是的。他還在那兒。」
「這意味著什麼，費徹納？」野馬走過來，在我身邊坐下。
「不意味著什麼。」費徹納回答，眼睛望著我，「他本來應該離開奧林匹斯山，卻沒有離開。一切都亂套了。胡狼贏了，阿波羅就能得到一份美差。朱庇特和另幾個人也一樣。我們聽到消息，說月球會有幾個軍事執政官騎士的職位。」
「而現在這個選擇正在溜走。」野馬說。她瞥了我一眼，得意地笑了：「全因為一個男孩。」
「是的。」
我大笑起來，笑聲在屏蔽力場里迴響著：「那我們該怎麼做呢？」
「你依然想贏，對嗎？」費徹納問。
「沒錯。」
「這一切就是為了贏嗎？」他問我，但顯然，他腦子裡想的是另一回事，「不管贏不贏，你都能得到學徒資格。」
我把身體往前一傾，用手指敲了敲桌面：「重點是，我想讓他們知道，就算這該死的遊戲是他們自己的，也休想作弊。不能因為他是首席執政官的兒子，就說他是最好的。這事關價值。」
「不，」費徹納說，把身子探了過來，「這事關政治。」他看了野馬一眼：「你能把她支開嗎？」
「野馬就留在這裡。」
「野馬，」他譏諷地說，「那麼，野馬，你對首席執政官幫兒子作弊有什麼看法？」
野馬聳了聳肩：「要麼殺人，要麼被殺；要麼作弊，要麼被作弊的玩家幹掉，我一向看到黃金子民們遵循這樣的規矩，尤其是聖痕者。」
「要麼作弊，要麼被作弊的玩家幹掉。」費徹納點了點自己的上唇，「有意思。」
「你應該很了解作弊的事。」她說。
「你必須讓我單獨跟戴羅談談，野馬。」
「她哪兒也不去。」
「沒事。」她含含糊糊地咕噥了一聲，用力在我肩膀上捏了一把，轉身走了，「反正你們的學監讓我覺得很無聊。」
野馬離開後，費徹納盯著我，把手伸進口袋裡，猶猶豫豫地拿出一樣東西——一個小盒子。他把盒子往桌上一扔，示意我把它打開。不知為何，我知道那裡面裝的是什麼。
「哦，你們這些渾蛋的確欠我好幾份獎勵。」我埋怨地笑著，把舞者送我的刀戒套到了手指上。我動了動指節，超出我指尖八英寸長的刀刃彈了出來。指節再動一下，刀刃又收了回去。
「在你參加入學儀式前，黑曜種人把它摘下來了，對吧？有人說這是你父親的戒指。」
「有人對你說的嗎？」我用刀刃在會議桌上刻畫起來，「他們的消息可不夠準確。」
「你不需要假裝，年輕人。」我飛快地抬起眼，盯著費徹納的眼睛，「你來這裡是為了弄到一個學徒機會。你已經做到了。要是你繼續步步緊逼，學監們會殺了你。」
「我好像記得我們早就討論過這件事了。」
「戴羅，你做的這一切都沒有任何意義！這太無謀了！」
「沒有意義？」我重複道。
「你要是打敗了首席執政官的兒子，之後會怎麼樣？你能獲得什麼？」
「一切！」我厲聲叫道，身體因為憤怒而顫抖起來。我盯著火焰，直到能再次控制自己的嗓音，「我能證明我是學校里最傑出的金種人，能表明你們能做到的事，我也能做到。我為什麼要和你說話，費徹納？沒有你的幫助我也走到了這一步。我不需要你。阿波羅想殺我，而你什麼都沒有做！什麼都沒有！我欠著什麼沒有給你呢？這個嗎？」我彈出了刀刃。
「戴羅。」
「費徹納。」我翻了下眼睛。
他一巴掌拍在桌子上：「別像跟傻瓜說話一樣對我說話。看看我，看看我，你這高人一等的小雜種。」
我看著他。他的肚腩又變大了，臉對於一個黃金種來說憔悴得出奇，泛黃的頭髮滑溜溜地梳到了腦後。他一直都不英俊，但從沒像眼下這樣形容猥瑣過。
「看看我吧，戴羅。我所有的一切都是拚命鬥爭得來的。我不是生在首席執政官的家族裡，這就是我能爬到的最高點了，儘管我本可以升得更高。我的兒子本應該走到更高的地方，但他既不能也不願意。要是他嘗試，就必死無疑。每個人都有個極限，戴羅。一個他們跳不過的極限。你的極限在我之上，但沒你期望的那麼高。要是你想僭越本分，他們會把你打下來。」
他好像感到羞恥一般把視線轉向別處，望著火光。他的兒子。我本可以從他們的膚色、容貌、性情和彼此交談的方式看出來的。我是個蠢貨，我早該把這件事大聲說出來。
「你是塞弗羅的父親。」我說。
他沒有回答，過了好一會兒，才又開口。他的聲音里充滿了懇求：「你讓他感覺自己能爬到他能力之外的高度。你會害死他的，孩子，你會害死你自己。」
「那就幫助我們！」我竭力勸說，「給我什麼可以和阿波羅對抗的東西。或者，更好的辦法是，和我一起跟他們戰鬥。把其他學監團結起來，和他們打上一仗。」
「我做不到，孩子，我做不到。」
我嘆了口氣：「不，我認為你是不願意做。」
「哪怕只幫你一點點，我的職業生涯就完蛋了。我為之拼死拼活的一切都會受到威脅。為了什麼？只為了向首席執政官說明一個道理？」
「每個人都害怕變革，」我說著，對這個飽受打擊的男子露出一個誠摯的微笑，「你讓我想起了我叔叔。」
「不會有變革，」費徹納站起身，低聲咕嚕道，「永遠不會有。搞清楚你的處境，否則就沒法活著出去了，孩子。」他的神情似乎想伸手拍拍我的肩膀，但沒有這麼做，「見鬼，套已經設好了，你正往裡面踩呢。」
「我對胡狼的圈套已經做好準備了，費徹納。還有阿波羅的。對我來說，這兩個都是一回事。該來的總會來，他們沒法阻止。」
「不，」猶豫了片刻，費徹納說，「不是他們的陷阱，是那個女孩的。」
我用他能理解的方式回答：「費徹納，別把我當成一個頭腦不清，對模稜兩可、心口不一的話煩惱的人。那支軍隊是我的，我贏得了他們的信念、身軀和靈魂。到這個份上，我和他們是不會彼此背叛的。這是你們從未見識過的東西。所以，什麼都不要說了。」