劇烈的疼痛。
和被關在狹小空間中的恐怖。
我病了。我傷得很厲害。
疼痛侵入了我的夢境。
它被黑暗包裹。隱藏在我腹腔深處。
我醒來，把尖叫埋進一隻溫柔的手中。
一個模糊的人影在我眼前一閃。
伊歐？我伸出手，輕聲喚著她的名字，手上的爛泥塗在了那張天使般的臉龐上。她是來接我去山谷的。她的頭髮變成金黃色的了。我一直覺得她應該是個黃金種姑娘。她手上的紅色紋章不見了。她死了一次才擺脫了它。
雪片和雨點落在我身上，我卻汗水直冒。有什麼東西幫我擋住了風雨。我哆嗦著握緊了我的血紅色頭帶。伊歐幫我洗去滿頭污泥，溫柔地撫摸著我的額頭。我愛她。我身體裡面的某個地方在流血。我聽到伊歐的聲音，她在對自己說話，對另外某個人說話。我活不久了。我還活著嗎？我到山谷了嗎？霧氣。我看到了天空，大樹，火，還有煙。
我一邊哆嗦一邊冒汗。爛在地獄裡吧，卡西烏斯。我曾經是你的朋友。我殺了你弟弟，但我別無選擇。害死他的是你。你這傲慢的雜碎。我恨他。我恨奧古斯都。他們當著我的面一起觀看了伊歐的絞刑。他們譏諷我、嘲笑我。我恨安東尼婭。我恨費徹納。我恨提圖斯。恨他們。恨他們。我的身體著了火，發了瘋，冒著汗。我恨胡狼，還有學監。我恨他們。我恨我自己做下的一切。我做過的一切。為了什麼？為了一群人，去贏一場遊戲。而他們永遠不會知道我做過什麼。伊歐死了。她不會活過來看我為她做的一切了。
死了。
隨後我醒了。腹部的貫通傷依然疼痛難忍，但我不再冒汗，燒也退了，感染也開始好轉。我在一個山洞裡，躺在靠近洞口的地方。洞里有一小堆火，離我幾英寸遠的地方睡著一個女孩。女孩身上蓋著毛皮，在繚繞的煙霧中輕輕呼吸著。她亂蓬蓬的頭髮是金黃色的。那不是伊歐，是野馬。
我無聲地號哭起來。我要伊歐。為什麼不把她給我？為什麼我的思念無法讓她活過來？我要伊歐，我不要躺在我身邊的那個女孩。我的心痛得比傷口更厲害。我永遠無法把發生在伊歐身上的事糾正過來了。我指揮不了我的軍隊，我贏不了了。我贏不過卡西烏斯，更不用說胡狼。我曾是地獄掘進者中的佼佼者，但在這裡我什麼都不是。這個世界太大、太冷酷，而我又是如此渺小。世界把伊歐連同她的犧牲都拋到了腦後，什麼都沒有剩下。
我又沉沉睡去。
醒來時，野馬坐在火堆旁。她知道我醒了，卻沒有戳穿我。我躺在那兒，閉上雙眼聽她唱歌。她哼唱的是一支我熟知的歌曲，它總是出現在我夢中。它是我的愛人殞命前留下的最後迴響，人們卻把那個歌唱的人兒稱作珀耳塞福涅。如今，我再次聽到了伊歐夢想的回聲，而它卻是從一個黃金子民口中唱出來的。
我痛哭流涕。如果某一刻我曾感覺到神祇的存在，那一定是在聽到這哀婉旋律的時候。我的妻子已經逝去，但她留下的東西卻歷久猶存。
第二天早上，我開始和野馬交談。
「那支歌你是從哪兒聽到的？」我問，沒有坐起來。
「全息影像，」她紅著臉說，「是一個小女孩唱的。很是讓人安心。」
「很悲傷。」
「大多數東西都是如此。」
野馬告訴我已經過去四個星期了。卡西烏斯當上了學級長，冬天來臨了。刻瑞斯擺脫了圍困，朱庇特的人不時會在樹林里出現。北方的兩大巨頭朱庇特分院和馬爾斯分院交戰了。河水封凍之後，一東一西兩個分院從冰上過河，互相發動突襲。我們的禿鷹飛出寒冷的峽谷，飢餓的狼群整夜嚎叫。烏鴉成群結隊地從南方飛來。但野馬知道的事極其有限，我很快就開始不耐煩了。
「照看著你不讓你死掉，挺讓人分心的。」她提醒我說。她的旗子躺在我腳邊的毯子下面，密涅瓦分院只剩她一個自由人了。她沒有把我變成奴隸。
「奴隸都很愚蠢，」她說，「你已經瘸了，為什麼還要把你變傻呢？」
又過了好幾天，我才能走路。不知那些漂亮的醫療機器人現在在哪兒。毫無疑問，一定是在照顧學監們喜歡的學生。我拿滿了成就分數，他們卻沒有把學級長的榮譽給我。現在我知道胡狼是怎麼贏的了。有人在幫他掃除競爭者。
接下來的幾個星期里，野馬和我都屏息靜氣地遊盪在樹林里。積雪很厚，我行動起來不太靈便，但體力卻著實在恢複。野馬在灌木叢下找到一些藥品。它們擺在十分顯眼的地方，一看便知道是某位友好的學監的饋贈。忽然，一頭鹿的影子在我們面前一晃，我們停下腳步，挽弓搭箭。我的傷口依然疼痛不已，讓我連把弓弦拉到耳邊都做不到。野馬注視著我。我又嘗試了一次，一陣劇痛從身體深處傳來，箭脫手飛了出去。那天晚上我們只有剩下的兔肉可吃了。那東西味道古怪，把我的肚子弄得很不舒服。現在，腹痛對我來說已經成了家常便飯，部分原因也在水上，我們既沒有家什燒水，也沒有凈水劑，僅有的水源只有雪和一條小溪。有時我們連火都沒法點。
「你早該殺了卡西烏斯，或者把他送走。」野馬說。
「我還以為你做不出這種下流勾當。」我一邊給捉到的野兔剝皮一邊說。
「我喜歡勝利，這是我們的家風。有時作弊也是規矩的一部分。」她微微一笑，「知道嗎，把被其他分院奪走的旗子搶回來，可以得到一個成就分。我做了些手腳，讓黛安娜分院從幾個人手裡搶走了旗子，然後我再騎馬把它搶回來。我只用一周就當上學級長了。」
「你真是詭計多端，但你的軍隊喜歡你。」
「誰都喜歡我。快吃你那該死的兔子吧。你瘦得像個死屍。」
天越來越冷了。我們居住的北方森林腹地位於高地營地西北，刻瑞斯分院的正北方。至今為止我還沒和馬爾斯分院的人碰過頭。我不知道碰到他們時我會怎麼做。
「除你之外，我遠遠躲避著所有的人，」野馬說，「所以才好好活到了現在。」
「你有什麼計畫嗎？」我問。
她兀自笑了起來：「好好活下去。」
「你比我強多了。」
「哪一方面？」
「你們分院的人沒有一個會背叛你。」
「因為我的領導方法與你不同。你必須記住這一點：人不喜歡被他人命令。你把朋友當奴僕使喚，他們依然會愛你，然而一旦你挑明了他們的奴僕地位，他們就會將你反噬至死。總而言之，你過於信賴尊卑等級和恐懼的力量了。」
「我嗎？」
「除了你還有誰？哪怕在一英里之外我都看得一清二楚。你眼裡只有你的目標，不管那是什麼。你好比一支離弦的箭，身後曳著一道陰鬱的影子。第一次見到你的時候我就看出來了，你是那種會為了隨便什麼目的，毫不猶豫地割斷我喉嚨的人。」
「為了取勝。」
「得了吧，你才沒有這麼簡單。」
「你又了解我多少？」兔子在火上嗞嗞地冒著油。
「我知道你昏睡的時候叫了一個女孩的名字。伊歐。她是你的姐妹嗎？還是你曾經的心上人？這個名字可不太像我們色種的名字。但和你的很配。」
「我是個偏遠星域來的鄉巴佬。他們沒跟你說過嗎？」
「他們什麼都不會跟我說。我不太出門。」她擺擺手，「不管怎樣，這都無所謂。他們不信任你，是因為你表現得太明顯了：你不關心他們，只關切自己的目標。這才是重點。」
「你和我又有什麼分別？」
「哦，當然，收割者閣下。和你相比，我對他們更有感情。你是狼，只懂得嚎叫和撕咬。而我是野馬，會用鼻尖磨蹭他們的掌心。他們明白跟我可以建立協作關係，而跟你？哼，只有殺或被殺。」
她所言不虛。
建立部族的時候，我做得並不壞。每個人都愛戴我。我教他們養活自己，教他們獵殺山羊，好像我知道該怎麼做一樣。我帶給了他們火，就像火柴是我創造的一樣。我們分享所有的秘密。提圖斯忍飢挨餓，而我們有辦法果腹。我記得他們看我的眼神如同仰望父兄。提圖斯還在時，我是善良和希望的化身，而當他死後……我變成了第二個他。
「我忘了學院本該是教給我們更多東西的地方。」我對野馬說。
這個金種姑娘把腦袋歪向一邊：「比如我們必須為了更崇高的理由而活著？」
她的話打動了我。這些話我以前也聽到過。為了更崇高的理由而活。不只是權力，不只是復仇，不只是我們所被給予的。
我不僅要擊敗他們，還要比他們學得更好。只有這樣，我才能成為紅種人的救星。我是個孩子，幼稚而愚蠢。但如果我學會了成為領袖的方法，我就不再僅僅是阿瑞斯之子安插的一個密探了。我可以給我的人民一個未來。而這正是伊歐的願望。