「瘋子。」
「謝謝。」哈莫妮微笑。
「我猜你剛才一定是口誤了，請再說一遍。」米琪對舞者說。
「要是你能成功地把那東西植入到我這位年輕的朋友體內，阿瑞斯給你的報酬將比你這輩子見過的錢都多。」
「不可能。」米琪宣布。他第一次把視線投到我身上，打量著我。我個頭很高，他卻無動於衷。這不怪他。我曾經以為自己在家族裡算是英俊的，肌肉也健壯結實。但在這裡，我乾瘦蒼白，乳臭未乾，傷痕纍纍。他朝桌上啐了一口：「不可能。」
哈莫妮聳聳肩：「以前有人這麼干過。」
「是誰，請問？」他別過腦袋，「不，我不會上鉤的。」
「一個有天分的人。」哈莫妮譏諷地說。
「不可能。」米琪的身子往前探得更厲害了，他臉上一個毛孔都看不見，「要我借本詞典給你嗎？我可以給你腦子裡裝一個。這不可能。那對翅膀要和他做DNA配型，還要提取他的腦波。你知道他們都做過顱內皮下標記嗎？當然不知道——他們前額腦皮質里埋了晶元，好讓種族能力更加卓越。還要做腦細胞突觸連接，分子焊接，還有追蹤裝置，人口質量控制委員會。還要考慮術後創傷，關聯性推論能力。這麼說吧，就算我們能把他的身體做得完美無缺，還有一個問題：我們沒法提高他的智力。老鼠是變不成獅子的。」
「他可以像獅子一樣思考。」舞者淡淡地說。
「哦！他可以『像』獅子一樣思考！」米琪大聲嘲笑。
「這是阿瑞斯的意願。」舞者的聲音變得冰冷。
「阿瑞斯，阿瑞斯，阿瑞斯。阿瑞斯想怎樣有什麼用，你這隻狒狒。別管什麼科學，他的機體和心理的靈活性，說不定還比不上一個該死的洗碗工。他的天生條件也不符合。他不是他們的族人，他是個銹種！」
「我是萊科斯的地獄掘進者。」我說。
米琪抬起了眉毛。「哦！地獄掘進者！大家聽聽！他說他是個地獄掘進者！」他譏諷我，但突然眯起了眼，彷彿他曾在哪裡見過我。他們播出了我的鞭刑，很多人見過我的臉。但要是我變成了金種人，用他們威嚴的臉相代替了父親給我的五官，他們還認得出我嗎？我自己都會認不出自己來。「我的天。」他咕噥道。
「你認出我來了。」我肯定地說。
他調出熱門視頻，開始播放，一會兒看它，一會兒看我。「你不是跟你的姑娘一起死了嗎？」
「是我妻子。」我厲聲說。
米琪試圖忽略我。他下巴上的肌肉在皮膚底下攣縮起來。「你要當救世主，」他怒氣沖沖地說，瞪著舞者，「舞者，你這狗雜種，你打算為了你那該死的目的把他變成一個彌賽亞。」
我從沒這麼想過，不安讓我汗毛直豎。
「沒錯。」舞者回答。
「如果我把他變成了一個金種，你打算讓他幹什麼？」
「讓他申請進入學院。他會被錄取的。在那裡他可以升到聖痕者階層。成為聖痕者之後，他可以接受教育，成為軍事執政官、君主特使、政治家、財務官等等。他將身居要職，職位越高越好。到那時，他就有條件執行阿瑞斯的意願了。為了那個目標。」
「眾神之母啊。」米琪嘟噥道。他盯著哈莫妮，然後向舞者望去：「你希望他變成真正的聖痕者，而不是一個青銅種？」
青銅種是劣化的金種人。他們和金種屬於同一階層，但因為外表、血系和能力相對低下而受到歧視。「不要青銅種。」舞者確信地說。
「也不要精靈種？」
「我們是要他去指揮艦隊，而不是跟那些沒用的金種一起泡泡俱樂部，吃吃魚子醬。」
「艦隊。你們都發瘋了。」過了好一會兒，米琪的視線落在了我身上：「我的孩子，他們正打算謀害你。你不是金種。你做不了金種人做的事。他們會殺人，生來就是統治我們的。你見過他們嗎？現在的他們個個美麗和藹，但你知道大征服時代的事嗎？他們是怪物。」
他搖晃著腦袋邪笑起來：「學院不是學校，而是個篩選場。黃金種自相殘殺，直到他們找到肉體和精神都最強大的那一個。你，會，死。」
米琪的魔方躺在桌子另一頭。我一言不發地走了過去。我不知道這有沒有用，但我知道這種地球把戲。
「我的孩子，你在幹什麼？」米琪憐憫地嘆了一聲，「那可不是玩具。」
「你下過礦井嗎？」我問他，「你用自己的手指以12度角掘進過一條斷層線嗎？你有沒有心裡計算著怎樣把旋轉功率保持在80%，前推力保持在55%，以免觸發氣泡反應，而這時你整個人都泡在自己的汗水和尿水裡，還得時刻提防礦里那些想鑽到你肚子里產卵的蝮蛇？」
「這個……」
他的聲音弱了下去。他望著我的手指，爪形鑽讓我學會了如何使用它們，叔叔教給我的舞蹈使它們的動作更加優雅。我一邊哼唱一邊擺弄魔方。我花了一兩分鐘時間弄明白了遊戲規則，然後根據頻率輕鬆地把它解開了。魔方似乎還有一層難度，是數學題。我不懂數學，但知道模式。我解開了這一層謎題，又接連解出了四層。這一次它又在我手裡起了變化，變成一個圓環。
米琪睜大了眼睛。我解開了圓環謎題，把那東西扔回他手裡。他瞪著我的手，動著自己那十二根手指。
「這不可能。」他嘟囔道。
「這是進化。」哈莫妮回答說。
舞者笑了：「我們來談談價錢吧。」