不夠真誠是危險的，太真誠則絕對是致命的。
——奧斯卡·王爾德
有一段時間，克里斯·薩卡（ChrisSacca）似乎正在把谷歌變成一家電話公司。他是一位受過正規訓練的律師，谷歌「特殊專案」前主管。在20世紀90年代末，當谷歌到處購買通信公司鋪設的光纖電纜時，他曾一度受雇處理談判和法律事務，但自從網路泡沫崩潰以來，他一直在休整。
幾年前，他陷入了與谷歌的另一個小組之間的麻煩。谷歌研發手機應用程序已有數年，但在讓手機運營商允許客戶在其手機上安裝應用程序方面一直存在麻煩。在牛津大學的一次演講中，有人問他，為什麼他的無線運營商阻止客戶在他們的手機上使用谷歌群組。這下捅到了薩卡的痛處。他已經逐漸對大多數手機運營商如此抵制變革的事實感到厭倦。大多數情況下，他們希望指定允許客戶使用什麼程序，他們更喜歡指定客戶使用手機運營商自己研發的程序，即使他們的程序質量常常比不上那些獨立軟體公司研發的程序。這對他們而言是一個額外的收入來源，他們極不情願將任何控制權拱手讓給外人。薩卡對提問者表示同情，抱怨說，谷歌甚至收到電話公司的信件，告訴谷歌阻止人們在其手機上使用谷歌的免費應用程序。
媒體整理了他的言論，並進行傳播。谷歌和手機供應商處於對峙狀態。很快，谷歌內部為行動電話編寫應用程序的移動小組發出了抱怨。該小組害怕疏遠電話公司，因為它正試圖說服電話公司與谷歌合作。「谷歌行動電話業務部門被我氣得極度發狂，」薩卡說，「他們甚至寫信要求解僱我。我們一直被逼得大氣都不敢出。」
薩卡自此離開了谷歌，但是他沒有被解僱。他是在得到股票期權之後離開的，他決定從無休止的、乏味的企業家工作中擺脫出來，休息一下。但他依然對谷歌文化讚不絕口。「這是一段令人激動的創業時光，」他說，「我們行事低調，那確實很有意思。我們穿著牛仔褲和運動衫，將數百萬美元資金從一個地方移到另一個地方。」
薩卡帶著他和電話公司之間的問題來求助拉里。幸運的是，拉里對這次喧囂有另外的看法。薩卡回憶道：「拉里的態度是：『看，我們在這裡說的完全是事實。無線運營商試圖在我們和手機用戶之間插上一杠子。如果我們儘力討好他們，我們將會在這一過程中喪失自己的特性。或者我們能夠經得住批評，努力讓這個市場空間自由發展。』」
事實上，拉里對於手機產業變革的反應甚至要更加咄咄逼人。他鼓勵薩卡參與美國政府報價出售給電話公司的無線頻譜競標。「拉里給了我動力，讓我明白如何才能成為一個更具有感染力的人，從而對無線空間產生重大影響。」
產業催化劑
產業催化劑的角色對拉里而言已經成為一個重任。這部分解釋了公司大多數混亂招數的緣由，也引起了正被催化的公司的不少敵意。
電信是拉里和謝爾蓋的當前最愛，因為在這個領域他們看到了一幅紊亂的畫面，就像地震之後裂開、傾斜的帶框圖畫。互聯網就是這場地震，谷歌就是試圖把裂開的兩半恢複到一起的固定器。一邊是公眾，他們準備接受更便宜、更強大的互聯網功能，接受開放標準哲學，而不是受大公司控制的封閉系統——自由選擇的奢侈品。另一邊是電話和有線公司，他們不願跨越鴻溝接受互聯網帶來的變化，包括更廉價的服務或者免費服務。
以無情談判者著稱的薩卡抱著這種哲學理念，促使高層管理者批准了一個高達50億美元的出價，以購買700兆赫茲無線頻譜的所有權。
為了實現這個目標，公司在標書之外又提供了一份附加說明。谷歌只有在聯邦通信委員會規定運營商保持系統「開放」的情況下才會投標，其中包括一項要求，即熱門頻譜波段——所謂的C頻段——的中標人須允許所有手機使用該頻段，而不僅是它們自己生產的手機。這就確保了一旦另一家公司競標成功，谷歌的手機和移動應用程序仍然能夠在該頻段運行。
抱著這種動機，谷歌發動了一場電信大戰。VerizonWireless在允許其手機使用谷歌應用程序方面一直是最大的不妥協者，它向聯邦通信委員會提起訴訟，試圖撤銷開放獲取規則。谷歌對此提出反駁，一家名為Frontline Wireless的手機運營商——其董事會成員包括前聯邦通信委員會主席瑞德·亨特和負責通信政策的前商務部助理部長賈尼斯·奧布喬斯基——甚至請求聯邦通信委員會禁止Verizon Wireless參加拍賣。
最後，聯邦通信委員會決定採用谷歌竭力爭取的一些條件。只要C頻段的中標額最低達到46億美元，獲勝者必須將這一頻段向所有手機用戶開放，讓客戶下載由其他企業提供的應用程序——包括谷歌在內。「當你真誠地履行自己的使命的時候，很容易得到員工和用戶的支持，」管理替代性使用小組的薩卡說，「我們問自己能做什麼事情來增加使用。」
谷歌在頻段拍賣中確實進行了競價，但並沒有中標。（VerizonWireless以94億美元標價得到了C頻段，美國電話電報公司輕而易舉地以66億美元得到了另一頻段。）然而谷歌實現了它的目標。它與美國電話公司較量並贏得了讓步，迫使VerizonWireless允許谷歌基於Android手機和應用程序——以及其他公司的手機和程序——使用這一頻段。即使沒有中標，谷歌仍然設法改變了行動電話行業。谷歌高管戴夫·格羅伍德說：「這是能向客戶提供的所有選擇。」一些批評家懷疑拉里從未認真對待過這次競標，因為谷歌一毛不拔就得到了它想得到的東西。薩卡堅稱這並非事實：「即使是谷歌這樣標新立異令人激動和富有創造性的公司，也不會隨隨便便地扔出50億美元，」薩卡說，「這可不是遊戲或者虛張聲勢。」
谷歌看起來很像是電信公司的競爭對手。它擁有數千英里的光纖光纜，嘗試創建免費的互聯網接入服務，研發了一整套手機程序，並且設計了名為Android的免費手機操作系統。基於該系統的第一部手機——谷歌G1手機——於2008年發布，由經營T-Mobile公司手機服務的手持通話器製造商宏達電（HTC）公司製造。
這個遊戲對谷歌而言可能代價高昂。2007年，谷歌高管與Verizon Wireless談判，想讓這家行動電話公司在其手機上採用谷歌的移動搜索應用程序，但Verizon Wireless的高管們無意成為單方面承擔責任的合作夥伴。2008年1月初，Verizon Wireless與搜索引擎競爭領域的第三大運營商微軟簽訂了一個五年期的交易，以提供其移動搜索和廣告服務。據說，Verizon也錯過了成為第一個使用G1手機的運營商的機會。
智能手機製造商諾基亞與微軟和雅虎都達成了提供搜索服務的交易，但未與谷歌進行合作。目前，台灣宏達電、索尼愛立信、摩托羅拉、LG、華碩、三星和東芝正在發布基於Android系統的手機，只有T-Mobile公司同意其手機使用谷歌的服務。大多數通信公司不願與谷歌交易。
谷歌首席執行官施密特說：「我們十分依賴電話公司。我們也不喜歡封閉的網路，但他們的很多錢就是那樣掙來的。Android使人想起潛在的競爭，同時也演示了正確的做法。這是我們認同但不擅長的一種複雜關係。」
谷歌與蘋果公司的關係是一個亮點。幾年前在公司的年會上，拉里強調道：「我們喜歡蘋果公司。希望我們將來能與他們合作。」施密特也是蘋果公司的董事會成員。史蒂夫·喬布斯勸說美國電話電報公司允許第三方的應用程序在iPhone上運行，因而谷歌的應用軟體得以在此種電話上使用。
這項業務對於谷歌的未來至關重要。在許多方面，智能手機稱得上是新型的個人電腦。它們正逐步地、不可避免地成為世界的互聯網設備。谷歌的主管們曾經說過，與電腦相比，智能手機的搜索和廣告功能註定會成為更大的業務。
讓人們在線
谷歌主管們堅稱，公司並非真的試圖變成一家電話公司。「僅僅擁有光纖不會使你成為一個電話服務供應商，」薩卡說，「我們推動了不同數據中心之間的許多數據交換，有時還使它們漂洋過海。它降低了數據發送和接收之間的時延。」
不過，鑒於谷歌的技術力量，它能夠做到這一點。公司向電信業務的日益發展主要集中在另一種需求上。對於谷歌而言，電話公司（以及個人電腦製造商、圖書出版商、好萊塢，以及對於谷歌取得成功至關重要的其他產業）的發展速度確實不夠快。拉里和謝爾蓋想為它們的發展助一臂之力。
當然，這並不是純粹的利他行為。阻礙谷歌未來發展的一個大問題，是讓人們使用互聯網的能力。在促使更多的人使用互聯網進行更加快速的交流行動