久之，荊軻曰：「此國之大事也，臣駑下，恐不足任使。」太子前頓首，固請毋讓，然後許諾。於是尊荊卿為上卿，舍上舍。太子日造門下，供太牢具，異物間進，車騎美女恣荊軻所欲，以順適其意。
荊軻聽了太子丹的計畫後，很久都沒說話，最後才說：「這是國家大事，我才能疏淺，恐怕擔當不起。」這件事情實在太危險了，而太子丹的計畫又如此離譜，去做這件事真是十死無生，叫荊軻怎麼答應？他就算不要命了，這件事也得能成功才行啊！結果太子向荊軻磕頭，不斷地拜託他不要推辭，荊軻只好許諾。說真話，都到這地步了，荊軻能不答應嗎？這一刻，他已經沒有退路了。
在這裡，太史公又把「黃金投龜，千里馬肝，姬人好手」的故事全部刪去，因為這些傳聞都實在不合情理。太史公只說太子丹尊荊軻為上卿，住最好的館舍，每天來拜訪他，用最上等的食物來款待他，有事沒事就送他珍奇的寶物，車馬美女讓他隨心所欲，就為了讓荊軻滿意。
久之，荊軻未有行意。秦將王翦破趙，虜趙王，盡收入其地，進兵北略地至燕南界。太子丹恐懼，乃請荊軻曰：「秦兵旦暮渡易水，則雖欲長侍足下，豈可得哉？」
過了很久，荊軻完全沒有出發的意思。此時秦將王翦已經打敗了趙國，俘虜了趙王，向北進兵直到燕國南部邊界。太子丹非常害怕，於是請求荊軻說：「秦兵旦暮渡易水，則雖欲長侍足下，豈可得哉？」各位看這句話說得多委婉，秦國很快就要殺進燕國來了，就算我想繼續長久地這樣侍奉您，恐怕也辦不到了。什麼意思呢？就是要荊軻快點出發，不然就來不及了！
荊軻當然明白太子丹的意思，他怎麼回答呢？
荊軻曰：「微太子言，臣願謁之。今行而毋信，則秦未可親也。」
荊軻說：「太子就算不說話，我也要對您說了。現在去，卻沒有能取信於秦王的東西，恐怕沒法接近秦王。」不接近秦王，怎麼刺殺？
「夫樊將軍，秦王購之金千斤，邑萬家。誠得樊將軍首與燕督亢之地圖，奉獻秦王，秦王必說見臣，臣乃得有以報。」太子曰：「樊將軍窮困來歸丹，丹不忍以己之私而傷長者之意，願足下更慮之！」
接下來，荊軻一樣提出了樊於期的頭和督亢地圖兩個條件，太子丹的反應也和《燕丹子》的記載一樣，不忍心殺樊於期。
荊軻知太子不忍，乃遂私見樊於期曰：「秦之遇將軍可謂深矣，父母宗族皆為戮沒。今聞購將軍首金千斤，邑萬家，將奈何？」於期仰天太息流涕曰：「於期每念之，常痛於骨髓，顧計不知所出耳！」荊軻曰：「今有一言可以解燕國之患，報將軍之仇者，何如？」於期乃前曰：「為之奈何？」荊軻曰：「願得將軍之首以獻秦王，秦王必喜而見臣，臣左手把其袖，右手揕其胸，然則將軍之仇報而燕見陵之愧除矣。將軍豈有意乎？」樊於期偏袒扼捥而進曰：「此臣之日夜切齒腐心也，乃今得聞教！」遂自剄。太子聞之，馳往，伏屍而哭，極哀。既已不可奈何，乃遂收盛樊於期首函封之。
這段記載基本上跟《燕丹子》差不多。樊於期在荊軻的勸說下自殺了，太子無可奈何，荊軻於是得到了樊於期的首級。不過這裡只說樊於期「自剄」，「頭墜背後，兩目不瞑」這種不可思議的記載，太史公也全部略去。
到這裡，刺殺行動已基本準備就緒。但還缺兩個條件，哪兩個條件呢？就是好的工具跟好的助手。「工欲善其事，必先利其器」，我們先來看看好的工具。
於是太子豫求天下之利匕首，得趙人徐夫人匕首，取之百金，使工以葯淬之，以試人，血濡縷，人無不立死者。乃裝為遣荊卿。
於是太子預先找尋天下最鋒利的匕首，得到趙國一個叫徐夫人（夫人是他的名字，他是男的）的人所製作的匕首。有了好匕首就夠了嗎？還不夠。太子又花費百金，讓工匠用毒藥淬染匕首。事後用人來試，只要滲出來一絲血，那個人馬上就會中毒死亡。用後來的說法，這就是見血封喉。於是就準備行裝，送荊軻出發。
那麼，好的助手又在哪裡呢？
燕國有勇士秦舞陽，年十三，殺人，人不敢與忤視。乃令秦舞陽為副。
一個十三歲的孩子，在今天才上中學一年級，就可以在大街上當街殺人，而周圍的路人沒有一個人敢直接用眼睛盯著他看，各位就知道這個人有多麼兇悍。燕太子丹想來想去，他身邊的門客以秦舞陽最為兇悍，於是他決定找秦舞陽作為荊軻的副手，和荊軻一起去刺殺秦始皇。
問題是燕太子丹想用秦舞陽，但荊軻不願意啊！荊軻心裏面，有著另外一個理想的助手人選。
荊軻有所待，欲與俱；其人居遠未來，而為治行。頃之，未發。
荊軻在等待某一個人到燕國來，要和這個人一起去刺殺秦始皇。可是那個人住得非常遠，需要花時間準備，所以一直沒有到，荊軻也一直在等待他，因此延遲了出發的時間。
太子遲之，疑其改悔，乃復請曰：「日已盡矣，荊卿豈有意哉？丹請得先遣秦舞陽。」
「太子遲之，疑其改悔」，各位又可以再次清楚地看出太子丹是一個什麼樣的人。他看到荊軻一直沒有出發，又開始懷疑荊軻是不是後悔改變心意了。他故意再次對荊軻說：「日子已經快到了，荊卿難道沒有出發的打算嗎？我可以派遣秦舞陽先去。」這話說得多麼不客氣，意思就是懷疑荊軻是不是怕死不敢去。如果你怕死，我就叫秦舞陽去。
荊軻怒，叱太子曰：「何太子之遣？往而不返者，豎子也！且提一匕首入不測之強秦，仆所以留者，待吾客與俱。今太子遲之，請辭決矣！」遂發。
荊軻非常生氣，太子丹對他那麼好，那麼看重他，給他那麼多的享受，結果到這一刻，荊軻才發現燕太子丹根本不了解他是個什麼樣的人。荊軻既然決定要做這件事，他已然視死如歸，怎麼可能會改變心意？
荊軻斥責太子說：「如果只想去送死，那不過是一介豎子而已。」做一件事情的目的是成功，而不是做烈士。今天荊軻要做的事情，是拿一把匕首，進入「不測之強秦」。既然「不測」，就得有萬全的準備，盡量將一切條件準備到最好。而在這眾多條件之中，最重要的就是人。選擇什麼樣的人，往往就決定了一件事情的成敗。
可是這時太子已經懷疑荊軻，荊軻也只能出發來證明自己的清白。
太子及賓客知其事者，皆白衣冠以送之。至易水之上，既祖，取道，高漸離擊築，荊軻和而歌，為變徵之聲，士皆垂淚涕泣。又前而為歌曰：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！」復為羽聲慷慨，士皆瞋目，發盡上指冠。於是荊軻就車而去，終已不顧。
再看一遍，雖然跟《燕丹子》有點兒不太一樣，但這一幕還是一樣悲壯！燕太子丹謀事，也還是一樣不密。《易經》說：「君不密，則失臣。臣不密，則失身。幾事不密，則害成。」從這裡就可以預卜太子丹做事的成敗。
遂至秦，持千金之資幣物，厚遺秦王寵臣中庶子蒙嘉。
要辦成刺秦這樣的大事，就要確保成功的概率；要確保成功的概率，就必須想盡辦法去打通一個又一個關卡。燕國的使團到了秦國，秦王一定會親自見你嗎？他就沒有其他要事嗎？這時候就需要秦王身邊的人，來幫你講話。
那秦王身邊的人為什麼要幫你講話呢？因為你長得帥嗎？還是你跟他有什麼私人的交情嗎？如果都沒有，那還有一個辦法。什麼辦法？「世路難行錢為馬」，就用「千金之資幣物」去賄賂秦王的寵臣蒙嘉，果然就收到了良好的效果。
嘉為先言於秦王曰：「燕王誠振怖大王之威，不敢舉兵以逆軍吏，願舉國為內臣，比諸侯之列，給貢職如郡縣，而得奉守先王之宗廟。恐懼不敢自陳，謹斬樊於期之頭，及獻燕督亢之地圖，函封，燕王拜送於庭，使使以聞大王，唯大王命之。」秦王聞之，大喜，乃朝服，設九賓，見燕使者咸陽宮。
蒙嘉收了錢之後，就先替燕國使團講話，他說：「燕王確實被大王您的威嚴震懾得心驚膽戰，不敢發動軍隊來抵抗大王（就是不敢舉兵對抗的意思），希望變成秦國的臣子，和其他諸侯一樣，比照郡縣納賦稅，只盼望能守住先王的宗廟。燕國恐懼得不敢自己陳述（因此才要蒙嘉私下幫著講），恭謹地斬下樊於期的頭，並獻上燕督亢的地圖，用盒子封好，燕王親自拜送於庭，派使者來見大王，等候大王的命令。」
蒙嘉特別把「樊於期頭」和「燕督亢之地圖」這兩樣東西講出來，因為他也知道這兩樣東西是秦王最在乎的。秦王果然非常高興，決定用盛大的禮儀（「乃朝服，設九賓」），在咸陽宮接見燕國使者。
荊軻奉樊於期頭函，而秦舞陽奉地圖柙，以次進。
到了殿上，荊軻是正使，拿著裝有樊於期首級的木函；秦舞陽是副使，拿著裝有地圖的匣子。兩個人一前一後上去見秦王，這是當初就想好的計謀。到獻圖的時候，荊軻跟秦舞陽兩