在前面四章，我已經向各位介紹了同一個故事在《史記》中的不同記載。接下來，我們試著用《史記·刺客列傳》和《燕丹子》《三秦記》來比較，看看所謂的歷史，到底是怎麼寫成的。
《史記·刺客列傳》是這麼開始的：
荊軻者，衛人也。其先乃齊人，徙於衛，衛人謂之慶卿。而之燕，燕人謂之荊卿。
故事的一開始，太史公從荊軻的家世說起。這個視角就和《燕丹子》從「燕丹子質於秦」開始不同。因為《燕丹子》的主角是燕太子丹，而《史記·刺客列傳》這一部分的主角是荊軻。所以《燕丹子》中記載了不少關於燕太子丹的故事，是《刺客列傳》中看不到的；而《刺客列傳》中也記載了不少關於荊軻的故事，是《燕丹子》中看不到的。
荊軻是衛國人，他的祖先原本是齊國人，後來遷徙到衛國，衛國人叫他慶卿。他到燕國，燕國人叫他荊卿。慶姓原是齊國大姓，例如春秋時有慶封，荊和慶音相近，荊軻可能是慶氏的後裔。而「卿」乃是尊稱，從大家都稱呼他為「卿」而不名的情況來看，可以知道荊軻後來是多麼受人尊重。
荊卿好讀書擊劍，以術說衛元君，衛元君不用。……
《荀子》中曾說：「齊人隆技擊」，齊國在當時有喜好武技的風氣；此外齊國文化鼎盛，有戰國第一學府稷下學宮。因此荊軻喜好讀書、擊劍，可能和祖上是齊國人有關。
前面說過「學而有術」，荊軻曾經想憑藉自己所學到的本領說服衛國的國君，可惜他不是李斯，衛元君也不是秦王，最後的結果就是「不用」。這也正可以印證，李斯所說的「度楚王不足事，而六國皆弱，無可為建功者」是很有遠見的。
荊軻嘗游過榆次，與蓋聶論劍，蓋聶怒而目之。
在家鄉出仕不順利，荊軻只好周遊列國找尋機會，這也是戰國常見的現象。
荊軻曾經周遊到榆次（位於今山西省中部）這個地方，與當地有名的劍客蓋聶論劍，蓋聶怒目直瞪著他，各位猜猜荊軻的反應是什麼？
怒目反瞪回去？不對！
神定氣閑，不動如山？不對！
奮起拔劍，該出手時就出手？不對！
荊軻出。人或言復召荊卿，蓋聶曰：「曩者吾與論劍有不稱者，吾目之；試往，是宜去，不敢留。」使使往之主人，荊卿則已駕而去榆次矣。……
荊軻竟然逃走了！
荊軻竟然逃走了！
荊軻竟然逃走了！
有人對蓋聶說，應該再把荊卿叫回來。蓋聶說：「過去有名不副實的人和我論劍，我就用眼睛瞪他。你們可以試著去找這個人，他應該已經跑了，不敢留在這裡。」於是派遣使者到荊軻寄居的主人那裡，荊軻果然已經駕車離開榆次了。
荊軻游於邯鄲，魯句踐與荊軻博，爭道，魯句踐怒而叱之。
荊軻又周遊到趙國都城邯鄲（位於今河北省南部），當時有位名叫魯句踐的人與荊軻玩一種叫六博的遊戲（後世所說「賭博」的「博」，就是從這種遊戲而來），荊軻用棋子擋住了魯句踐的棋道，魯句踐於是生氣大罵，各位猜猜荊軻這次的反應又是什麼？
荊軻嘿而逃去，遂不復會。
荊軻竟然又逃走了。
荊軻竟然又逃走了。
荊軻竟然又逃走了。
這個「嘿」字，就是默然的默。這次荊軻連句狠話也不敢撂下，一聲不吭就轉頭逃跑了，從此再也沒回來過。天哪，這是我們想像中那位勇往直前的荊軻嗎？人家一瞪一罵，你就嚇跑了？
荊軻當然和我們想的不一樣，因為我們不是他。真正胸懷大志的人物，怎麼能為了一時意氣而死在這種地方？否則韓信當年何必受胯下之辱？如果荊軻真的怒目而視或拔劍相向，因而與蓋聶、魯句踐相鬥而死，那也不過就是一介匹夫，死得太不值得，歷史也就不會記住荊軻這個人了。
我想此時此刻的蓋聶和魯句踐，應該都是志得意滿的吧！你看，又一個名不副實的膽小鬼，怎麼能與自己相比呢？但是蓋聶和魯句踐，你們知道嗎？後來正是因為這個你們瞧不起的荊軻，兩位的名字才得以傳世。當然，你們比另外一個人要幸運得多，到現在我們都不知道當年那個要韓信鑽他胯下的小流氓到底叫什麼名字。
歷史根本不會去記那些不值得記的人物。沾沾自喜的燕雀，又怎麼可能知道鴻鵠的志向呢？
荊軻既至燕，愛燕之狗屠及善擊築者高漸離。荊軻嗜酒，日與狗屠及高漸離飲於燕市，酒酣以往，高漸離擊築，荊軻和而歌於市中，相樂也，已而相泣，旁若無人者。
荊軻到了燕國後，有兩個特別要好的朋友，一個是燕國殺狗的屠夫，一個是擅長演奏築這種樂器的高漸離。荊軻很喜歡飲酒，每天三個人總在鬧市一起喝酒，酒喝夠了以後，高漸離擊築，荊軻就唱歌，哈哈大笑，覺得非常快樂。他們唱完歌以後就抱頭痛哭，就像鬧市中沒有別人一樣。
各位認為這幾個人像不像瘋子？這幾個人當然不是瘋子，只是懷才不遇而已。大凡才華出眾的人，如果沒有機會發揮自己的才能，心中必然十分苦悶。才華越出眾，心中就越苦悶，最後只好每天表現狂態，用這種方法來排遣苦悶的心情，在古書里這種情形就叫作「佯狂度日」。
當然，這不代表每個發酒瘋的人都是有才華的，一千個喝酒的人中也未必有一個是真有才華的人，但這幾個人確實是如此。各位從荊軻跟高漸離後面的故事，就可以知道這兩個人都是不凡之人，物以類聚，他們兩個既然如此看重燕之狗屠，可以想見這個無名之人恐怕也有不凡之處（兩人總不會是為了免費吃狗肉吧）。
荊軻雖游於酒人乎，然其為人沉深好書；其所游諸侯，盡與其賢豪長者相結。其之燕，燕之處士田光先生亦善待之，知其非庸人也。
荊軻雖然常常與酒友們廝混，但他的為人「沉深好書」，這代表他有內涵；他周遊列國，結交的都是各地的「賢豪長者」，這代表他的人脈關係。各位要知道，這些各地的「賢豪長者」，必然閱人無數，你如果沒有真才實學，誰要跟你結交啊？不信你現在就到歐洲各國，去結交一下當地的諾貝爾獎得主或財閥總裁給我看看。
荊軻最後到了北邊的燕國，燕國的處士田光先生也很看重他，知道他不是平庸之人。所謂的處士，就是德才出眾卻不願為官之人，這種人在中國文化里往往更受到朝野的敬重。蓋聶和魯句踐覺得荊軻是個沒用的膽小鬼，田光先生卻覺得荊軻不凡，你覺得當時的一般人比較相信誰？而你又會相信誰？
居頃之，會燕太子丹質秦亡歸燕。
荊軻在燕國住了一陣子後，適逢本來是人質的燕太子丹從秦國逃亡回到燕國。關於這一點，《史記》和《燕丹子》的記載有所不同。《燕丹子》說荊軻本來在衛國，是太子丹請來燕國的；而《史記》卻說荊軻已到了燕國，而後太子丹才回國。這些不同之處，應該是太史公根據其他文獻所做的修正。而關於此前荊軻的所有事迹，更不見於《燕丹子》之中，想必是太史公根據其他文獻所做的補充。
燕太子丹者，故嘗質於趙，而秦王政生於趙，其少時與丹。及政立為秦王，而丹質於秦，秦王之遇燕太子丹不善，故丹怨而亡歸。
燕太子丹曾經在趙國做人質，秦王政也在趙國出生。他們兩個小時候曾經一起在趙國做人質，感情好得不得了。可是等嬴政被立為秦王，燕太子丹改到秦國做人質，秦王卻對他十分不好，所以太子丹才會因為怨恨而逃亡回國。
各位應該發現了，太子丹是被放回去的還是逃回去的，《史記》和《燕丹子》的記載也有不一樣的地方。《燕丹子》中烏白頭、馬生角、放機關、學雞叫等傳說，全部被太史公刪掉了。為什麼呢？《史記·刺客列傳》的「太史公曰」，對此做出了解釋：
世言荊軻，其稱太子丹之命，「天雨粟，馬生角」也，太過。
因為太史公認為，這些傳說實在太荒唐離譜了，所以通通刪掉。
此外，太史公更在這裡解釋了為何太子丹會那麼恨秦王；不像《燕丹子》一開頭就說太子丹恨秦王，簡直莫名其妙。以下關於兩書的不同，除了重要的地方外，不再一一列舉，各位不妨自行比較。
秦王為什麼對太子丹不好？按常情想，太子丹到秦國去做人質，他在去之前必然會想秦王從小和他一起長大，過去的關係好得不得了，秦王一定會對他很好。
如果更進一步推測，當年的太子丹是以太子之尊去趙國做人質，嬴政則是趙國大仇秦國的人質之子，兩者地位已有高下之差。而燕趙關係絕對沒有秦趙關係那麼壞（秦國在長平之戰坑殺趙國四十萬人，趙國想必沒有另外的四十萬人給燕國殺），更可以推測出兩個人當時在趙國邯鄲的處境和待遇，必然是天壤之別。因此他們兩個人小時候感情這麼好，應該是燕太子丹曾多方照顧嬴政的緣故。燕太子丹幼時這麼照顧嬴政，現在要被派到秦國當人質了，他