於是乃相與謀，詐為受始皇詔丞相，立子胡亥為太子。
於是趙高、李斯和胡亥組成了陰謀聯盟，這也就是我所說的「亡秦三人組」。最諷刺的是，這三個人都是秦始皇一生最信任、最喜愛的人，最後卻聯手背叛了他。
2009年1月，北京大學接受一批從海外捐贈的西漢竹簡，完整簡多達一千六百餘枚。內容豐富，包括《蒼頡篇》《老子》《周訓》《妄稽》《魂魄賦》《日書》《堪輿》《雨書》《六博》《荊決》《節》及古醫書等等，其中包括了西漢時代流傳的秦始皇故事《趙政書》。
《趙政書》中有這麼一段記載：
昔者秦王趙政出遊天下，至柏人而病，病篤，喟然流涕長太息，謂左右曰：「吾忠臣也，其議所立。」丞相臣斯、御史臣去疾昧死頓首言曰：「今道遠而詔亟，群臣恐大臣之有謀，請立子胡亥為代後。」王曰：「可。」
故事中，秦始皇在臨終前命群臣提議繼承人，而丞相李斯領銜建議立胡亥為太子，得到始皇的同意。除了《趙政書》外，2013年5月湖南益陽兔子山遺址九號井第三層發現的《秦二世元年文告》，裡面清楚地記載了「朕奉遺詔」。因此有學者根據以上兩條材料，認為《史記》的記載是錯的，秦始皇確實要傳位給胡亥，胡亥才是真正的繼承人。
事實上，這樣的推論恐怕大有疑問。《趙政書》中所記載的細節與漢代學者的說法出入甚大。例如秦始皇駕崩的地點，《趙政書》說是柏人（今河北省唐山市西），而揚雄、王充、班固都認為是沙丘；秦始皇駕崩時馮去疾的官職是御史而非丞相，此說也僅見於《趙政書》。因此，《趙政書》之說只能是西漢流傳於民間的說法之一，且可信度不高。而《秦二世元年文告》更是胡亥繼位時頒行天下的文告，難道他會說自己是篡位嗎？事實上，這恐怕就是後來胡亥一黨公布天下的宣傳版本。
李斯、趙高要完成這樣的陰謀，最大的阻礙就是扶蘇。扶蘇位居長子，又得到蒙恬的支持，掌握三十萬大軍。如果扶蘇反抗，這件事就不可能成功。請問如果你是李斯或趙高，你要如何解決這個問題？
他們想出的解決方法，簡單得超乎所有人的想像。
更為書賜長子扶蘇曰：「……今扶蘇與將軍蒙恬將師數十萬以屯邊，十有餘年矣，不能進而前，士卒多耗，無尺寸之功，乃反數上書直言誹謗我所為，以不得罷歸為太子，日夜怨望。扶蘇為人子不孝，其賜劍以自裁！將軍恬與扶蘇居外，不匡正，宜知其謀。為人臣不忠，其賜死，以兵屬裨將王離。」封其書以皇帝璽，遣胡亥客奉書賜扶蘇於上郡。
他們不過就是送了一封偽造的始皇詔書給扶蘇，內容是斥責扶蘇與蒙恬不但在北方沒有建立功勛，扶蘇還一再上書誹謗始皇，有怨懟之心，因此扶蘇的罪名是「不孝」。而蒙恬既不能匡正扶蘇的不孝，又不揭露扶蘇的陰謀，因此蒙恬的罪名是「不忠」。
值得注意的是，李斯和趙高要求蒙恬將兵權交給王離。而到了後來，趙高想對付東征的章邯，也是派王離去巨鹿和章邯作戰。由此可見，李斯與趙高一黨在秦國軍方中真正的底牌恐怕就是王離。王家與蒙家在秦國軍方中的競爭已經到了第三代，而目前是蒙家壓倒了王家。他們敢於實施這樣的陰謀，就是因為自信在軍方當中能得到王家的支持。
他們要扶蘇自殺，然後判決蒙恬死罪。為了取信於扶蘇，他們在這封詔書上蓋了皇帝玉璽，然後派遣胡亥的門客將這封詔書送給上郡的扶蘇。面對這樣離譜的命令，扶蘇難道真的會乖乖自殺嗎？
請問：如果你是扶蘇，身邊有大將蒙恬和三十萬大軍，接到這樣的皇帝詔書，你會怎麼辦？
在《秦始皇：詐與力的極致》中，我曾談過古人讀史的方法，第一步是設想你是書中的歷史人物，在需要做決定的那一刻，你會怎麼辦？等你做出抉擇，再打開書，看書中的歷史人物是怎麼做的，他的選擇與你有何不同，結果是成功還是失敗。這樣用一個又一個的歷史實例來磨鍊自己的智慧，就會如呂祖謙說的「學問亦可以進，智識亦可以高」。
但這個方法只是第一步，第二步就是當你面對自己人生的難題時，必須問：「我過去讀過的歷史人物，在面對這個問題時，他們會做出什麼樣的選擇？」相信我，你不會是歷史上第一個碰到這個難題的人，過去有無數的人都遇到過和你相似的難題。
就用這個例子來看，請問如果是李世民遇到這種情況，他會怎麼辦？
答案很清楚，李世民一定會堅稱這是偽詔，然後帶領三十萬大軍殺回都城去「清君側」。這並不是因為李世民知道真相，而是以他的為人，不管詔書是真是假，他都會說是偽詔。
那麼如果是晉獻公的太子申生遇到這種情況，他會怎麼辦呢？
讀過《帝國崛起：王道、霸道與強道的取捨》的朋友就會知道，申生明知道那是驪姬的陰謀，但他為了不讓父親傷心，最後選擇了自殺，晉國從此陷入大亂。
難道除了造反和自殺之外，就沒有別的路可走嗎？事實上還有第三條路，那就是晉獻公的另一個兒子重耳的做法，他一樣面對父親的亂命，最後選擇了逃走。後來他奔走諸國，最終回到晉國繼位，成為春秋五霸之一的晉文公。
歷史最大的功用之一，就是讓你知道，人生不是只有一種選擇，其實可以有各式各樣的不同選擇。但在這一刻，扶蘇面對父親要他自殺的詔書，他到底會怎麼做呢？
使者至，發書，扶蘇泣，入內舍，欲自殺。
扶蘇接到詔書，居然真的要去自殺！
我們不禁要問，扶蘇難道是白痴嗎？面對這樣荒唐的命令，他居然一點也不懷疑這個命令是假的嗎？就算是真的，他為什麼不反抗？事實上，蒙恬立刻就懷疑這是偽詔。
蒙恬止扶蘇曰：「陛下居外，未立太子，使臣將三十萬眾守邊，公子為監，此天下重任也。今一使者來，即自殺，安知其非詐？請復請，復請而後死，未暮也。」
各位注意，蒙恬的話是很有技巧的。他先強調「陛下居外，未立太子」，然後又說「安知其非詐」，可見他猜測到這可能是有人想改立太子的陰謀。
但蒙恬有沒有直接說出心中的猜想，而要扶蘇直接抗命呢？沒有。因為萬一這真是始皇的意思，蒙恬的抗命就成了不臣的表現，將會給蒙家帶來大禍。所以蒙恬採取了一個折中的做法，那就是「請復請」。
「復請」就是「再次請求詢問」，也就是要確認命令是否可信。始皇晚年已不見臣子，但如果是蒙恬從前線派回來的使者，他應該不會不見，這樣就可以當面確定命令的真偽了。
請問，各位認為蒙恬這個辦法怎麼樣？
蒙恬這個辦法，確實是萬全之策啊！從這裡就可以看出這個人的才智，但任何好的辦法能否成功，都要看實行的人是誰。扶蘇的反應，卻大大出乎蒙恬的意料。
使者數趣之。扶蘇為人仁，謂蒙恬曰：「父而賜子死，尚安復請！」即自殺。蒙恬不肯死，使者即以屬吏，繫於陽周。
胡亥派來的使者聽見蒙恬的話，擔心事情有變，屢次催促扶蘇自殺。這時扶蘇對蒙恬說：「父親要兒子死，還需要再次確認嗎？」於是就真的自殺了。蒙恬不肯當場就死，使者立刻命令執法官吏將蒙恬抓起來，囚禁在陽周之地。
宋代的蘇軾在《東坡志林》中曾寫過一篇《趙高李斯》，談到扶蘇自殺這件事：
蘇子曰：嗚呼，秦之失道，有自來矣，豈獨始皇之罪？自商鞅變法，以誅死為輕典，以參夷為常法，人臣狼顧脅息，以得死為幸，何暇復請。
方其法之行也，求無不獲，禁無不止，鞅自以為軼堯舜而駕湯武矣。及其出亡而無所舍，然後知為法之弊。夫豈獨鞅悔之，秦亦悔之矣。
荊軻之變，持兵者熟視始皇環柱而走，莫之救者，以秦法重故也。李斯之立胡亥，不復忌二人者，知威令之素行，而臣子不敢復請也。二人之不敢請，亦知始皇之鷙悍而不可回也，豈料其偽也哉？
蘇軾認為，秦國自商鞅變法以來，崇尚嚴刑峻法，以死刑為輕罪，動輒夷人三族。因此人臣犯法後，往往但求一死，根本不敢復請，以免招來更大的禍患。
當這樣的法律施行時，只要想辦的事沒有辦不到的，只要想禁的事沒有禁不了的，於是商鞅自以為能超過堯舜湯武。等到他自己要逃亡而沒有地方可住時，才知道為法之弊。其實豈止商鞅後悔，秦國也後悔啊！
當荊軻刺殺一事突然發生的時候，拿著兵器的衛士個個看著始皇環柱而跑卻沒有人救他，就是因為秦法太過嚴厲的緣故。李斯立胡亥而不擔心扶蘇和蒙恬，就是因為知道法令長期施行之積威，讓臣子不敢復請。扶蘇和蒙恬之所以不敢復請，也是因為知道始皇兇狠強悍，不可能回心轉意，怎麼能料到這是偽詔呢？
在這篇文章中，可以看出蘇軾才智出眾，文中所論秦法之弊確實可圈可點。但他所謂「李斯之立胡