命運是靠自己一步一個腳印，用雙手搏鬥殺出來，而不是靠別人賞賜的，秦人始終相信這一點，這在秦襄公的身上也可以看得出來。
（襄公）十二年，伐戎而至岐，卒。生文公。……三年，文公以兵七百人東獵。
襄公建立了秦國，但他並未志得意滿、安享榮華，終其一生都在與戎狄奮戰，最後襄公就死在征途之中，由他的兒子文公繼位。父親死了，兒子就接著上場，這就是秦人。襄公的兒子文公，僅憑著七百士兵就敢繼續東征。從這個軍隊人數也可以看出，秦人建國時國力的窘迫程度。
十三年，初有史以紀事，民多化者。
各位注意這條記載，文公十三年，秦國才開始有了自己的歷史。言下之意是什麼？就是在這一年之前，秦國根本沒有歷史，以前的事迹全是靠傳說。各位可以想見，這是一個多麼野蠻的國家！
但秦人原本是東方古族，造成他們野蠻的原因是什麼？原因是他們根本就是炮灰，在戎狄間求生存尚且不及，何來餘力追求文化？這是秦人的悲哀。但這一點最後也造成秦人在骨子裡輕視文化、崇拜力量的性格。各位不妨看看這樣的性格，在後來的歷史中會造成什麼樣的結果！
十六年，文公以兵伐戎，戎敗走。於是文公遂收周余民有之，地至岐，岐以東獻之周。
文公的東征，每一步都是血戰，最後終於將戎狄趕走，收復了原來周朝的京畿之地。周朝的京畿之地在今天的陝西省中部，基本又可以用岐山來劃分東西，岐以東才是最肥美的關中平原，岐以西大多是山地。這就是為什麼周平王當年許諾給秦國的，是岐以西的土地。
在秦人血戰收復京畿的過程中，周人幾乎一兵一卒未出，因為他們正忙於內鬥，無暇西顧。
請問假如你是秦文公，這一刻你會不會遵照約定，將岐以東的肥美土地還給周人？
秦文公的選擇是，會！他遵守了約定，把岐以東的土地還給了周人。在當時那樣一個諸侯不服王室的亂世中，秦文公居然不敢佔有一絲一毫不屬於自己的土地，真是忠信的典範啊！
不過請各位注意，這只是事情的表面。因為當時戎人奪取的可不只是土地而已，還有大量的人口。在現代，由於地狹人稠，我們往往感覺不到人口的重要。但在古代，由於人少地多，人口的重要性是遠遠勝於土地的。特別在人口稀少的時代，許多戰爭的目的常常不是佔據土地，而是擄掠人口。為什麼呢？因為「存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失」。
文公雖然歸還了岐以東的土地，但他卻將從戎人手上奪回的周朝人口全部據為己有。事實上，秦國人口本來就少，否則怎麼會只能拿出七百人東征？就算給秦國岐以東的土地，秦也守不住，還不如得到大量的人口，才能變成生產力。更何況周朝的這些老百姓，往往教養更好，學識技術更高，秦的國力就此大大強盛。
文公的太子公（有學者認為應該叫靜公）死得早，文公死後便傳位給孫子寧公（也有學者認為應該叫憲公，而一九七八年陝西寶雞太公廟出土的秦公鍾、秦公銘文基本支持憲公的說法）。
寧公十二年時薨逝，留下了三個兒子，而秦國的第一次內亂即將就此展開。
（寧公）生子三人，長男武公為太子。武公弟德公，同母魯姬子。生出子。寧公卒，大庶長弗忌、威壘、三父廢太子而立出子為君。
寧公即位時只有十歲，歷史上大凡幼主即位，多半政權就要旁落。秦國也不例外，國政落入大臣的手中。寧公的三個兒子，分別是武公、德公和出子（但對於究竟是武公與德公同母，或是德公與出子同母，史學家也有不同的看法）。按宗法，當然應該是太子武公即位。但這時秦國的幾位大臣，突然聯手廢了太子，而改立他最小的弟弟出子來當國君。
各位不妨想一想，秦國的大臣們為何要立出子？
是因為出子特別賢能，深得大家擁戴嗎？還是出子很會做人，所以大臣們特別喜歡他呢？都不是，大臣們喜歡的不是出子這個人，而是出子的年齡，各位看下面這段就知道了。
出子六年，三父等復共令人賊殺出子。出子生五歲立，立六年卒。三父等乃復立故太子武公。
……（武公）三年，誅三父等而夷三族，以其殺出子也。
出子被立為國君時，他只有五歲！怪不得大臣們要立他，因為這是當傀儡的好年齡。後來不知為何，可能是出子過早表露了厭惡權臣的想法，或是有其他人想利用出子奪權，總之出子即位後六年就被大臣們派人殺了。後來大臣們又把廢太子武公迎回來，三年後武公就以「殺出子」為由誅滅了權臣們的全族。
為什麼我要特別講這一段？讀過我的《秦始皇：詐與力的極致》的朋友們，應該還記得秦始皇跟嫪毐、呂不韋的鬥爭吧！各位當時心中或許有疑問，呂不韋和秦始皇關係這麼近，秦始皇為什麼一定要剷除呂不韋？
等各位熟悉秦國的歷史後，就會知道一件事。這種先君過世，幼君即位，然後君臣彼此奪權鬥爭甚至相殺，在秦國是常常上演的老戲碼。不是只有出子和武公這個例子，也不是只有秦始皇那個例子，在秦國這種事實在太常見了。
秦始皇明不明白這些歷史？他當然明白。所以他一旦即位，立刻就要對付前朝的大臣，因為他怕這種弒君的舊戲再次上演。
十三年，齊人管至父、連稱等殺其君襄公而立公孫無知。晉滅霍、魏、耿。齊雍廩殺無知、管至父等而立齊桓公。齊、晉為強國。
《史記·秦本紀》原本應該記的是秦國的大事，為什麼太史公這裡筆鋒一轉，突然去寫此時齊國和晉國發生什麼事呢？因為這是天下大勢。
按中國傳統的史法，當時秦國只是個諸侯國，天下大勢並不在秦身上。秦國雖然因為後來統一天下而得立為本紀，但史家有必要讓後人都知道，此時真正執掌天下大勢的是哪些國家？這又是一個什麼樣的時代？
這是什麼樣的時代呢？各位從這段文字就可以清楚地看出，這是一個弒君與滅國的時代。過去因為有周天子在，亂臣賊子不敢為亂，強國不敢任意吞併弱國。但自從周平王失去大義名分之後，王室權威蕩然無存，本身又無實力，所以天下秩序已然崩壞，重心首先轉移到齊、晉兩大強國之上。
說得更清楚一點，這是個力量就是一切，惡行無人懲罰的時代。中國文化過去給了這樣的時代一個名字，那就是「亂世」。而這樣的時代，也正是藐視文化、推崇力量的秦人將會如魚得水的時代。
二十年，武公卒，葬雍平陽。初以人從死，從死者六十 六人。
各位請注意這段，傳統史書為何要把「初以人從死」這一件事大書特書，連殉葬人數都寫得一清二楚呢？因為中國文化認為「人命關天」。
秦國因戰爭而死的人，絕對比六十六人多，但戰爭是不得已，難道殉葬也是嗎？拿活人來為自己殉葬，是儒家思想非常不能接受的一件事。連孔子這樣的人都忍不住大罵「始作俑者，其無後乎」，他連像人的陶俑都不能接受，何況是活人！他這麼好脾氣的人，居然開口就咒人斷子絕孫，可見其憤怒。
從秦武公「初以人從死」開始，後來的秦國代代殉葬不絕，但《史記·秦本紀》這裡特地記載這件事，並不只是為了譴責，而是這樣的做法後來影響了整個秦國的命運，後面我會再談。
（武公）有子一人，名曰白。白不立，……立其弟德公。
德公元年，初居雍城大鄭宮。……生子三人……長子宣公立。
……
……宣公卒。生子九人，莫立，立其弟成公。
……
成公立四年卒，子七人，莫立，立其弟繆公（史書或寫作穆公）。
接下來秦國從武公、德公、宣公到成公一連四位，除了德公能讓自己的兒子順利繼位外，其他全都不行。他們並不是沒有兒子，武公有一個兒子，宣公有九個兒子，成公有七個兒子，但都無法繼位。究竟是何緣故？
史書沒寫原因，很難下一定論。但人之常情大多愛子勝於愛弟，如果可能的話，怎麼會不想自己的兒子繼位？偶爾一位願意傳弟不傳子或許還有可能，但一連三位如此，實在大違常情。因此最大的可能性是，此時國君恐怕已經沒有權力決定自己的繼位者是誰了。
還有一件值得一提的大事，在秦德公時，他決定將國都遷到雍城（位於今天陝西省西部）。此後秦在雍城定都近三百年，成為秦國時間最長的都城。
秦國雖然經歷了幾代變亂，但各位不用擔心。因為事在人為，一位橫空出世的霸主即將在秦國誕生，他就是後來春秋五霸之一的秦穆公。
秦穆公的大名叫任好，各位猜猜,這樣的人物在即位的第一年會先做什麼事？
繆公任好元年，自將伐茅津，勝之。
他自己親任軍事統帥，對外主動進攻茅津這個地方，並且獲得勝利。從這一點就可以看出，穆