前面說過，我認為歷史學一共有三個功用，第一個功用是「啟發智能」。
可是只有歷史學才能啟發智慧嗎？當然不是，只要你肯用心，天下所有的學問都能啟發你的智慧。既然如此，歷史學啟發的智慧又有何特別之處？
歷史學是研究「時」和「變」的學問，因此歷史學所啟發的當然是「時」和「變」的智慧。因此歷史學的第二個功用，便是教人擁有「審時度勢」的智慧。
秦朝君臣不聰明嗎？他們絕頂聰明。你能說始皇和李斯沒有智慧嗎？能統一天下的人，怎麼可能沒有智慧？那為什麼始皇會失敗，而秦會滅亡呢？
原因很簡單，始皇和李斯有智慧，卻沒有「審時度勢」的智慧。統一天下須用詐與力，統一之後就必須改弦更張，才能安定天下。這就是西漢陸賈勸漢高祖的話，馬上得天下，難道能夠馬上治天下嗎？也就是賈誼所說的「仁義不施而攻守之勢異也」。
「時」就是我們所處的環境，藉由古人的智慧來啟發自己「先時」「治時」的智慧，最起碼得能「因時」制宜，一定要避免去做「違時」的事情，我們最終才能獲得成功。
無論聰明才智有多高，只要你做違時的事情，必會落得一敗塗地，因為人終究無法和歷史作對。
然而「時」雖多變，卻有其內在的連續性，不會亂變。這種「時」發展的方向，就叫作「勢」。得知大勢所趨，方能事半功倍，若逆勢而行，縱使個人聰明，力量再大雖可以得意於一時，久了，還是會被歷史打倒。而且得意得越久，反撲的力量就越大。只有「審時度勢」的智慧，才能幫助我們取得這個時代應有的成功。