二世三年，這是胡亥人生的最後一年，也是大秦的最後一年。
這一年，趙高擔任丞相，第一件事就是殺了李斯，除掉他的心腹之患。
接著，章邯帶領秦軍包圍了趙國的巨鹿，楚國上將軍項羽帶領楚軍前去救援。這是決定秦朝命運的一戰，也就是後世我們人人都知道的「巨鹿之戰」。
章邯和項羽打了幾場仗，戰況都不利，於是二世派使者去責備他。章邯覺得非常害怕，前方戰敗，後方又強烈責備，他不知道該怎麼辦，只好派副手司馬欣到咸陽去跟二世解釋現在的情況。
司馬欣先去見丞相趙高，趙高卻置之不理，因為現在秦國最能威脅趙高地位的就是大將章邯，他巴不得章邯吃敗仗。而二世皇帝除了趙高，早就誰也不見了，各位想一想，司馬欣這個時候該怎麼辦？
走投無路的司馬欣害怕了，決定逃回前線。
趙高聽到司馬欣跑了，就知道大事不妙了，他是要章邯吃幾場敗仗，好趁機奪權，並不是要逼反章邯。他派人追司馬欣，卻追不到了。於是司馬欣逃回章邯軍中，面見章邯說：「趙高用事於中，將軍有功亦誅，無功亦誅。」為什麼呢？
章邯如果有功，順利打敗了項羽，剷平了東方六國起義的勢力，章邯的功勞就比趙高還大，趙高除了把丞相讓給章邯，他還能怎麼辦？趙高不想把丞相讓給章邯，他就只能殺章邯。
如果章邯打了敗仗，趙高也一定會殺章邯以謝天下，順便奪取軍權。
這時候項羽與秦軍決戰，結果秦軍大敗，走投無路的章邯只好帶著秦軍投降項羽。六國終於大獲全勝，這一刻誰也挽救不了秦朝滅亡的命運了。
趙高知道事情不妙了，他每次都告訴二世，關東六國群盜不足為懼，又拒絕派援軍給章邯。如今六國大獲全勝，秦軍全軍覆沒，二世皇帝要是知道真相，趙高的項上人頭就未必保得住了，因為胡亥也是「以殺治天下」。
如果你是趙高，這一刻你該怎麼辦？
還是殺，不過不是殺六國，因為趙高殺不了，這次他決定殺二世。
歷代史書都勸領袖人物要「親君子，遠小人」，可是大部分的人都做不到，為什麼呢？原因很簡單，因為小人太好用了！只要你能給他權勢利祿，你想要他去做任何事，不管那件事再荒謬、再無恥、再違背良心、再困難，他都會去做。你要一百分，小人能排除萬難，幫你做到一百二十分，哪個領袖不喜歡這樣的部下呢？
如果你用一個君子，只要叫他去做一件不對的事，他立刻就會義正詞嚴地諫勸你。如果你硬逼他做，他就不幹了，哪個領袖會喜歡這樣的部下呢？
既然小人這麼好用，為什麼史書還勸你不要用小人呢？因為通過對幾千年歷史的觀察，我們發現小人的慾望會不斷膨脹，只要你喂不飽他，他終究要反噬其主。
秦始皇多麼相信趙高，連玉璽都交給他保管。等秦始皇一死，趙高怎麼對付秦始皇？二世多麼相信趙高，信任他到了極點，如今他怎麼對付二世？
歷史學不講空話，所有道理都要用實例來驗證。
可是趙高要起來作亂，光他一個人不行。因此他想要試驗一下群臣，看看如果真的起事，這些人究竟會站在哪一邊？
怎麼試驗呢？這個局，就是我們後世人人熟知的「指鹿為馬」。
趙高獻上了一頭鹿給二世，當著群臣的面，指著那頭鹿說：「這是馬。」二世聽了大笑說：「丞相，你弄錯了吧？這明明是鹿，怎麼會是一頭馬呢？」
於是詢問左右群臣，有人不說話，有人說是鹿，有人說是馬。
你們乍聽之下，不覺得趙高這樣的計策實在簡單幼稚得可笑嗎？但各位要明白，計策在乎有用，不在乎難易深淺。幼稚不幼稚無所謂，有用就是好計策。這個計策正因為它幼稚，所以才這麼有用。為什麼呢？
因為它讓所有的人無可迴避。
你設下一個太深的計謀，別人可以裝看不懂、聽不懂。但「指鹿為馬」這個計謀，沒有人能裝不懂，他最多只能閉口不講話。就這樣，趙高就可以試出所有人真正的心意，讓人無可迴避，可以試出這人到底是會不分是非地逢迎自己，還是熬不住良知，或者是碰到重要關頭就不敢講話，這不就全部試出來了嗎？
就用這一條計策，趙高就試出誰可能是他的支持者、誰是反對者、誰是牆頭草，這樣就能羅織罪名，一下子就把所有反對他的人統統剷除掉。