秦始皇在三十六年秋天從咸陽出發，進行他人生最後一次的巡遊。等他死在沙丘時，已經是三十七年的夏天了。
李斯、趙高和胡亥將他的遺體放在車上，希望假裝他還活著，但還有一個技術性難題需要克服。
是的，屍體是會腐壞發臭的，即使這是秦始皇的屍體也一樣。
就算百官再遲鈍，等聞到從車中傳來的屍臭時，真相不也會揭曉嗎？這個問題該怎麼辦呢？
解決的方法很簡單，就是命人在車上放著一百二十斤的鮑魚，有人說這就是腐魚的意思，用魚臭來掩蓋屍臭。
等等，聰明如各位想必會問，這不是太荒唐了嗎？皇帝出行的車子，怎麼可能放著大量的腐魚呢？這麼荒唐的命令，百官難道不起疑嗎？
不會起疑的，或者說不敢起疑的。各位忘了嗎？始皇生前的命令，不管再怎麼荒唐，都沒有人敢質疑，百官早已唯唯諾諾成為習慣。正直有勇氣的官員，早就被始皇「樂以刑殺為威」了。
清人顧炎武《日知錄》中，考察始皇死後的巡遊路線，發現李斯、趙高足足向北又多繞了三四千里才回咸陽，他說：「若徑歸咸陽，不果行游，恐人疑揣，故載轀輬而北行，但欲以欺天下，雖君父之屍臭腐車中而不顧，亦殘忍無人心之極矣。」
顧炎武說「但欲以欺天下」，說得真好！秘之不發喪是「詐」，令百官奏事如故是「詐」，「更詐為丞相斯受始皇遺詔沙丘」更是「詐」，如今載腐魚、北游以欺天下還是「詐」。各位現在心裡記著這個字，我會在下一章為各位揭曉這個伏筆。
秦始皇是何等強大的人物，他開創了此後兩千年中國的基本歷史格局。中國人罵人有兩句最狠的話，一句是「斷子絕孫」，一句是「死無葬身之地」。這兩句話，秦始皇應驗了一句半，他斷子絕孫，那是下一章我們要談的事；他死後雖有葬身之地，始皇陵那麼大的陵墓，今天已是觀光勝地，但卻已是全身腐爛都還不能下葬，何等悲哀！
而這，就是始皇最後的結局。
在我的課程里，每一講多半都有個主題，這裡的主題要和各位談什麼呢？我想請問各位：
像秦始皇這樣一個聰明剛強的人物，為什麼會讓自己的一生走到這個下場？
他想要的繼承人不但不能繼承，還被人害死。他自己屍體都腐爛掉了，還得繼續北游，不能下葬。他一生最相信的人有三個：李斯、趙高和胡亥，如果不相信李斯，不會一生重用他；如果不相信趙高，不會讓他掌管最重要的玉璽；胡亥是他最喜歡的小兒子，始皇更不可能懷疑他。結果卻是這三個人聯手，一起欺騙了他，葬送了他最重視的帝國。
嬴政，聰明才智如你，怎麼會落得如此悲慘的下場呢？
簡單地說，秦始皇的失敗，就從他的「驕傲」而來。古希臘歷史學家希羅多德曾經說過「神要讓一個人滅亡，必先讓一個人瘋狂」，《聖經》上也說過「驕傲在敗壞以先，狂心在跌倒之前」，驕傲正是瘋狂的前奏。
秦始皇相信，古往今來再也沒有人比他更偉大了，五帝三代都是過去已經腐朽的時代，古人的智慧一點都不值得參考，何足為法？只有我才明白新時代是什麼，只有我才不落伍，沒有人比我更高更強，一個驕傲狂妄到這樣地步的人，怎麼能不走向滅亡呢？
各位聽了這一段或許會說：「嗯，我懂了，所以現在要說的是，始皇不應該驕傲嗎？」
並不只是如此，我還有更重要的話要對年輕學生們說。
這二三十年來，許多國家因為經濟進步，教育不斷地普及。有很多修這門課的學生，往往都受過良好的大學教育，甚至考上的是名牌大學。當你們考上大學、研究生的那一刻，環顧四周，在你的家庭裡面再也沒有一個人學歷比你更高了。新時代的變化如此劇烈，網路、多媒體等新事物不斷出現，你所談的新信息、新觀念，你的爸爸、媽媽不懂，你的祖父、祖母不懂，你的長輩們統統都不懂，再也沒有人比你更懂，你覺得他們說的話都落伍，都不值得你聽。
試問，你和秦始皇有何差別呢？
秦始皇那樣有非凡聰明才智的人，有這樣的心態都要走向滅亡，那閣下又如何呢？
當然，年輕朋友們不要誤會。我並非告訴你們一定要聽父母、長輩的話，這是你的人生，決定權終究在你。我只是希望你們明白，按常理說父母對孩子是天下最不自私的，父母跟你說的道理必然是他們人生通過無數血汗檢驗後，他們真心認可的道理。你可以不接受那個道理，可是你要尊重他們，千萬不能有「天下之人自古莫及己」的想法。
只有自己最新、只有自己最強、只有自己最聰明，正是因為這樣的驕傲和狂妄，最後讓秦始皇走向了滅亡。
故事還沒結束，秦始皇死了，他留下的爛攤子要如何收拾呢？我將在下一章，為各位說明。