三十七年，嬴政終於迎來他生命的最後一年。
始皇為了這次的巡遊，決定了一個隨行的名單。當時有左右兩個丞相，一個叫馮去疾，一個叫李斯，他只能帶一個丞相去，另外一個丞相要留守咸陽。最後始皇決定他要帶李斯去，把馮去疾留在咸陽。從後面發生的事情來看，這個決定是錯誤的。如果他帶的不是李斯，而是馮去疾，說不定歷史就是另外一個樣子了。
他還決定帶他最小的兒子胡亥一起去，因為他特別喜歡這個小兒子。從歷史來看，男人似乎最喜歡的都是比較小的兒子，例如春秋時吳王壽夢最喜歡小兒子季札，三國時袁紹最喜歡小兒子袁尚，劉表最喜歡小兒子劉琮，歷朝歷代也大都如此。
除了李斯、胡亥之外，隨侍在他身邊的還有負責掌管玉璽的趙高，這三個人就構成了後來的「亡秦三人組」。
始皇帝十月出發，就在經過浙江時，遇到了大風浪，只好繞過西邊一百二十里，從狹窄的地方渡江。接下來的事，各位要特別注意了，始皇居然「上會稽，祭大禹」！
各位還記不記得，當年秦始皇第一次巡遊過江的時候，當時也「逢大風，幾不得渡」，始皇那一年怎麼解決這個事情的？他非常生氣，把湘山的樹都給砍光，用來懲罰湘君。那是他一生的巔峰，連神祇也不放在眼裡。
而如今他一樣過不了江，他卻去祭祀大禹。他這一次怎麼沒有把會稽山給燒了呢？讀到這一段，聰明敏感如各位，應該感覺得出來，秦始皇已經氣衰了。
他那麼強悍的人，那麼堅定的性格，到這一刻他終於承受不了，軟弱下來了。為什麼呢？人終究不能一直跟現實作對，你可以自欺，但現實不會因為你的自欺就變好。問題如果沒有解決，它只會不斷惡化下去，終有一天你會承受不下去的。
這不是靠著一味強悍的意志力，就能夠解決問題的。如果不改善現實環境，意志力終究只能夠撐一時。老子說得多好：「飄風不終朝，驟雨不終日。孰為此者？天地。天地尚不能久，而況於人乎？」
接著始皇又「望於南海而立石刻頌秦德」，這個是他終其一生念念不忘的事情。這時大概是因為始皇的健康因素，他對不死葯的需求越來越急，方士徐巿等出海花了很多錢，卻始終沒有得到不死葯，又怕秦始皇譴罪他們。於是：
乃詐曰：「蓬萊葯可得，然常為大鮫魚所苦，故不得至，願請善射與俱，見則以連弩射之。」
各位請注意這個「詐」字，將它先記下來，這是《史記》的一個伏筆。到下一章我會再向各位說明，這個字到底是什麼意思。
徐巿說，蓬萊仙山的不死葯其實是可以得到的，只是我們去海外仙山的途中，常會碰到大的鮫魚，就是因為它常常阻礙我們，才到不了仙山。希望秦始皇派善射的人一起去，用連弩去射殺大鮫魚。
結果秦始皇「老夫聊發少年狂」，居然決定自己出海去射鮫魚。結果到之罘的時候，真的遇見巨魚，始皇親手將它射殺了，他這一年已經將近五十歲了，你看氣勢多麼豪壯！
問題是，你逞強可以，但身體是受不了的。於是航海回來後，他立刻在平原津就病倒了。哎呀，嬴政，年紀大了就不要勉強了！
始皇這一次病得很重，離死已經不太遠了，但這時帝國還沒有立太子。扶蘇只是長子，他並不是太子。為什麼呢？因為始皇覺得他自己不會死啊，幹嗎要立太子呢？更麻煩的是，他還非常厭惡別人在他面前提「死」這件事，所以群臣當然不會有人去問「如果陛下死了以後，帝國要怎麼辦」這類問題。
你不說，大家也不敢說，並不代表你不會死。人，終究是要死的，誰也不會例外。別人不敢問，扶蘇也不在身邊，那秦始皇終究還是得面對這個問題。他已經病到實在沒辦法了，知道自己已經死定了，到最後一刻才決定賜璽書給長子扶蘇，命令他回咸陽主持葬禮。
璽書已寫好函封，就等著被送出去。問題是，當時掌管皇帝玉璽的人叫趙高，他蓋印後卻遲遲不發。為什麼不發出去？因為在這一刻，趙高產生了一個大膽的念頭，他知道秦始皇快要死掉了。他打算等上幾天，如果秦始皇真死了，他另有打算。
七月丙寅，始皇崩於沙丘平台。
秦始皇終於死了，但故事還沒結束。要了解一個人物，必須連他死後造成的影響一併考慮進去。
始皇一死，巡行隊伍中位置最高的人物便是李斯，李斯卻決定「秘之不發喪」。為什麼呢？他的理由是「恐諸公子及天下有變」，所以除了「胡亥、趙高及所幸宦者五六人」外，不讓任何人知道始皇駕崩的消息。
在此又要請問各位，你們覺得李斯這樣做，是對還是不對？
這是一門用思辨學習歷史的課程，每讀一段，都得問自己問題，「思辨」才能開始。李斯這樣做究竟是對還是不對？我們按正面想，確實當時天下情勢不安，李斯害怕讓大家知道秦始皇在外死了，野心家會趁機生事，「秘之不發喪」沒什麼不對吧？
如果各位這麼想，恐怕想得還不夠細。為什麼呢？你可以隱瞞天下人、隱瞞諸公子、隱瞞大臣們，那都沒有錯。可是有一個人，你是萬萬不應該隱瞞的，那個人是誰？這個帝國的真正繼承人扶蘇。
前面不是說除了李斯外，只有「胡亥、趙高及所幸宦者五六人」知道嗎？可見李斯沒有通知扶蘇。如果你李斯有一絲一毫的公心，在那一刻你可以誰也不說，但你不能不告訴扶蘇。你可以隱瞞天下人，你應該隱瞞扶蘇嗎？所以從這件事，明眼人就可以斷定出來一點——李斯有異心！
於是趙高和胡亥密謀，最後還說服了李斯：
陰謀破去始皇所封書賜公子扶蘇者，而更詐為丞相斯受始皇遺詔沙丘，立子胡亥為太子。更為書賜公子扶蘇、蒙恬，數以罪，賜死。
他們就這樣幾個人串通，把胡亥捧上了大位。趙高這麼做不奇怪，因為他曾擔任過胡亥的老師，與胡亥關係匪淺。但我第一次讀這段時，就不免想到一個問題：
為什麼趙高敢大膽去說服李斯篡改遺詔？
歷史就是研究人的學問，你要明白人性，你才明白什麼叫作歷史。各位要往深處想，李斯是丞相，地位比趙高高得太多，趙高為什麼有膽子敢做這樣的事？李斯和始皇數十年君臣不離不棄，始皇將他從一個舍人提拔成為丞相，可以說就算始皇對不起天下所有人，也絕對沒有對不起李斯，如果他有一絲一毫的忠心，趙高的下場會是什麼？
說得更清楚一點，只要李斯不同意，趙高與胡亥的密謀，絕無成功的希望。李斯才是這場密謀中真正的關鍵人物，大秦之亡，不亡於趙高與胡亥，而正亡於李斯。
但是蒼蠅不抱沒縫的雞蛋，李斯到底是什麼地方露出破綻？我想，正是他的不願通知扶蘇，才被趙高看出來，原來李斯也不希望扶蘇繼位。
再問各位，你們覺得扶蘇收到賜死的命令後，他會怎麼做？
各位要明白，扶蘇此時並不是無權無勢的柔弱公子。扶蘇不僅為人「剛毅而武勇」，更重要的是他身邊有三十萬大軍，還有秦朝最強的大將蒙恬！
結果扶蘇竟然真的就這樣自殺了，詔書叫他死他就乖乖去死。他的死使得秦朝的命運走向了不可挽救的地步。皇長子收到命令，連復請都不敢，立刻就服從命令自殺，秦法之弊，實在可驚可怖。
根據《史記·李斯列傳》的記載，知道扶蘇已死的消息後，「胡亥、斯、高大喜」，大喜啊！你李斯怎麼能「大喜」？連漢高祖聽到呂后殺韓信的消息，都還知道「且喜且憐之」，你李斯聽到始皇的親生兒子、帝國真正的繼承人冤死，竟連一絲哀憐之意也沒有，真是禽獸不如！
為了騙過天下人，李斯、趙高和胡亥將始皇的遺體放在車上，繼續巡遊的行程。不管到哪裡，都假裝秦始皇還活著，照樣把食物送進車上。百官也像平日一樣奏事，由車內的宦官冒充始皇來批閱公文，再交給大臣們去執行，沒有人發現始皇已死。
各位可能會說，這怎麼可能呢？只要有一個大臣當場詢問一個問題，這不就穿幫了嗎？
放心好了，不會有人問的。各位忘了嗎？以前秦始皇不是曾經下令，不讓任何人知道他在哪裡，因此百官不能和他討論政事，只能接受他的決定。
各位現在知道，為什麼始皇死了以後，沒有人懷疑他已經死了吧！因為在這一刻，他所作所為跟他活著的時候是一模一樣的。沒有人能見到他，沒有人能夠跟他討論事情，所有人都只能接受他的決定。這麼做最後的結果，就是把自己和大秦的命運全部給斷送了。