三十六年，離秦始皇生命結束就剩兩年不到。
這一年，對秦始皇而言基本上就沒好事。先是天上掉了一顆隕石在東郡這個地方，結果不知哪位百姓，在石頭上刻了「始皇帝死而地分」幾個字。這不但是觸始皇的霉頭，更重要的是會造成篤信天命的百姓們的恐慌。
秦始皇聽說了這個事情，立刻派御史到東郡去，務必找出是誰做的。結果御史一個個審問，當然不會有人承認。
讀到這裡，請把書合起來，你覺得接下來秦始皇會怎麼做？
當然各位都很聰明，一定能猜出來秦始皇會怎麼做。這時我們把書打開，看看始皇的做法：
盡取石旁居人誅之，因燔銷其石。
果然沒錯，還是那一百零一招。只要在隕石方圓多少里內的居民，全部抓出來殺光光就行了，而那塊萬惡的隕石更要徹底毀掉，這就是秦始皇解決事情的方法。
這樣大家明白了吧，分析歷史人物一點都不難，因為各位已經揣摩出了他慣用的處事模式，所以次次都能答對。
說實話，我想各位聽了這麼多遍，再怎麼樣也能猜對了。不過光是知道他的做法還不夠，學歷史需要「原始察終」，我們還得知道這樣做會有什麼樣的結果。歷史上有太多自以為執掌力量的人，都喜歡用力量來碾壓一切，因為這樣解決問題最簡單直接，可是這樣做會有什麼樣的後遺症呢？
始皇雖然殺了所有可疑的人，也毀掉了石頭，可是他心中還是不快樂。為什麼呢？因為一件又一件讓他不順心的事情不斷發生，他當然不會快樂。這麼多年來，他「意得欲從」，他已經習慣每一件事情都要順著他的心意去發生，他怎能容忍這樣的情況？
他要如何解決自己的「不樂」呢？前面我們說過的兩條道路，一條是面對現實改變自己解決問題，另外一條是繼續回到自欺的快樂溫暖懷抱裡面去。結果始皇的做法是，命令博士作「仙真人詩」，所到之處都叫人奏樂唱給他聽，不斷地反覆告訴他，他就是神仙，他就是真人，他一定能得到他所想要的東西。自欺欺人，就是始皇最後的選擇。
其實我說實話，始皇是那麼聰明的人，他難道不知道天下已經瀕臨崩潰嗎？他心中比誰都清楚，只是不願意去承認真相而已。為什麼呢？因為承認真相太痛苦，只有自欺才是讓自己活得最快樂的方法。
這樣的人，在歷史上太多太多了。歷史本就是「古今一體」，什麼叫作「古今一體」？古今碰到的問題往往是相同的，差別只在於解決方法的不同。要歷史讀起來有用，就是要去看我們面對的問題，過去曾經有什麼樣的人碰到過？他們用過什麼樣的方法來解決？成效如何？我們今天又該用什麼樣的方法來解決？
選擇自欺欺人，問題就能解決嗎？我們來看看這年秋天發生了什麼事。
這年秋天，有名使者從關東回來，夜晚在道路上突然間出現了一個人擋住他的去路。這人手上拿著玉璧，跟他說了一句很神秘的話：「今年祖龍死。」使者覺得非常奇怪，結果這個人忽然在他面前消失了，只有這個玉璧留在原地。
這件事太神奇了，使者不敢隱瞞，只好獻上玉璧並稟告始皇此事。
讀到這一段，請各位把書合起來，猜猜始皇會如何反應？
聰明的各位大概會想，很簡單，一定是把發生地點周圍的人統統抓出來殺光吧！
不好意思，這次各位猜錯了。我們打開書來看看：
始皇默然良久。
嬴政一句話也沒有說，沉默了很久很久。
為什麼呢？你很聰明，你可以自欺，可是因為你的自欺，現實只會不斷惡化。總有一天，你會承受不了的。到了這一刻，始皇終於承受不下去了，因為這些詭異的事情，在他來看是如此地不可思議，又如此地讓他聞之驚心，他實在沒有辦法再告訴自己這都是假的。
如何知道呢？我們看始皇聽了這句話，他怎麼說？他先說：「山鬼固不過知一歲事也。」接著又說：「祖龍者，人之先也。」什麼意思呢？
誰是祖龍？按傳統的說法，祖就是始，龍就是皇帝，祖龍就是始皇帝，「今年祖龍死」就是今年始皇帝要死掉。
秦始皇這麼聰明，他難道猜不出來嗎？他當然猜得出來，只是他故意要講成另外一個解釋。他說，祖龍指的不是始皇帝，而是「人之先也」，總而言之，跟我無關。什麼叫作「山鬼固不過知一歲事也」？他要告訴自己，那個神秘人不是神仙而是山鬼，山鬼只知道今年會發生的事，過了今年，明年的事他就不知道了。
為什麼這麼說呢？因為秦國的曆法跟後來歷代的曆法不太一樣，後來的曆法是以正月為一年的第一個月，秦國則是以十月為一年的第一個月。這件事發生在秋天，離十月過年已不太遠。山鬼既然只知道今年的事，那麼只要今年自己不死，這預言就不算數了嘛！
我詳細解釋這兩句給各位聽，就是讓各位明白這個人是何等自欺欺人。他自己也知道這是真的，否則他何必「默然良久」？他想了那麼多的借口，反覆地安慰自己，這跟走夜路吹口哨，拚命告訴自己不怕鬼，不是差不多嗎？越是吹口哨告訴自己不怕鬼的人，不就越怕鬼嗎？
你可以欺騙得了天下的人，但你真的欺騙得了自己的心嗎？
始皇接下來命令御府檢查這塊玉璧，他自己也知道這個事詭異，嘴巴說不相信，但如果真的不相信，又何必命令御府檢查玉璧。結果檢查的人告訴他，這是二十八年過長江的時候，秦始皇沉入江中，用來祭祀江神的那塊玉璧。
八年前沉入江中的玉璧，現在突然之間又出現在他的面前，始皇這次真的嚇壞了。只好趕快找人占卜，結果占卜出來的結果是「游徙吉」，於是始皇為了趨吉避凶，決定再次出去巡遊。
事實上，如果他待在咸陽，說不定秦朝還有其他的機會。但恰恰就是因為他這一次的決定，才加速了秦朝滅亡的命運。