三十五年，離秦始皇死只剩下三年。我們看看在嬴政生命中的最後三年，他做了哪些事情。
在這一年，始皇啟動了許多規模宏大的工程。第一項是直道，這是一條從秦國首都咸陽直接通往北方邊境的道路，為什麼叫「直道」呢？因為這條道路基本上是「筆直的」。
各位聽到這句話大概會覺得奇怪，道路怎麼可能是「筆直的」呢？當時的科技那麼落後，道路總得碰到山吧，總得碰到河谷吧，碰到山跟河谷時難道不用繞路嗎？
如果你們會問這樣的問題，那就太小看秦始皇了。秦始皇是怎麼做到這一點的？很簡單，《史記》只寫了七個字：
塹山堙谷，直通之。
始皇的命令是，看到山就把山給我剷平了，看到谷就把谷給我填滿了，總而言之，這條道路一定要筆直地通到北方的邊境去。從這裡就可以看出秦國的特色，只要是秦始皇想要完成的事情，無論花費多大的代價，他一定要做到！
這樣的精神到底好不好呢？對於擁有這種精神的人當然好，這是很難得的特質。從歷史上來看，要成為成功人物最重要的人格特質，就是百折不撓。人生哪有不碰到挫折的，差別只在於有的人遇到挫折就被打倒，有的人卻永遠不會被挫折打倒。這種百折不撓的人，始終相信自己必然能夠排除萬難達到目的。
但問題是，不是每個人都願意跟你這樣玩的。你玩這麼大，不惜付出一切代價也要達成目標，老百姓怎麼受得了這樣折騰呢？在當時科技落後的情況下，「塹山堙谷，直通之」，這七個字背後有多少的血淚？
第二項工程，則是鼎鼎大名的「阿房宮」。為什麼要建築阿房宮？因為始皇嫌秦國現有的宮廷太小。
等等！前面不是已經說始皇把各國宮廷都搬到咸陽了嗎？還把各國的美人鐘鼓都填進去了，當年各國國王的享受全部集中在他一個人身上，他怎麼還會覺得咸陽的宮廷小呢？答案很簡單，就是我前面說過的那四個字「慾壑難填」啊！人的慾望是永遠永遠不能滿足的。
《韓非子》裡面有個很有名的故事，商紂王得到一雙象牙筷子，紂王身邊的賢臣箕子聽到這件事就開始害怕恐懼。有人就問箕子，一雙象牙筷子就能讓你恐懼，你也太誇張了吧？
為什麼箕子的反應會這麼激烈呢？他說：
有了象牙筷子以後，就一定要犀角玉杯才能夠配得上這雙筷子。
有了犀角玉杯以後，就一定要山珍海味才能夠配得上犀角玉杯。
有了山珍海味以後，就一定要錦衣華廈才能夠配得上山珍海味。
要得到犀角玉杯、山珍海味、錦衣華廈，就勢必要橫徵暴斂。
就從一雙象牙筷子開始，箕子就可以知道結局是什麼，所以才感到害怕。君子見一葉落而知秋，俗人不到滿天風雪不知冬天來臨，這就是有智慧的人跟一般人的不同。
人的慾望無窮啊！這座宮殿，光是前殿就「東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬人，下可以建五丈旗」，你看有多麼的壯闊！但秦始皇的慾望不是只有這座大宮殿就完畢了，關中他還蓋了三百座宮殿，關外他還蓋了四百多座宮殿，全國有這麼多的宮殿，就為了他一個人的享受。
讀到這裡就可以明白，這個人統一天下以後，想的不是生民的休養生息，不是老百姓的苦難痛苦；他滿腦子想的是如何誇耀自己的功業，如何長生不死，如何剷除潛在的敵人，如何滿足自己的慾望，這就是秦始皇啊！
成功之前，他能夠不斷地用理智來克制自己的情感。等到成功之後，他就開始放縱自己的慾望了。我們不妨再複習一次尉繚對他的評語：
居約易出人下，得志亦輕食人。……誠使秦王得志於天下，天下皆為虜矣。
不過先別急，我還沒有講出他失敗的真正原因。請繼續跟著往下看，自然會告訴各位。