在秦王迎回太后的這一年，秦國還發生了另一件大事，那就是「逐客」事件。
秦國會逐客的原因，在於他的鄰國韓國。韓國是一個位於秦國東方的小國家，所以秦國每次向東侵略之時，韓國都得第一個倒霉。為了防止秦國繼續侵略，韓國人想出了一個辦法，就是派了名叫鄭國的水利工程師前往秦國，說服秦始皇在關中地區進行大規模的水利工程。韓王心想，這種大規模的水利工程會消耗大量的人力、物力、財力，會讓秦國沒有餘力東侵，韓國就能保持和平了。
各位好好想一想，韓國這個辦法好不好？
答案是，也好也不好。我不是故弄玄虛，這個辦法的好壞得看韓國自己。
是，秦國確實會因為這樣，有多少年的時間要花費在大規模的水利工程上，它不能夠東侵，這是對的。可是決定辦法好或不好的，在於秦國不能東侵的這段時間，韓國在幹嗎呢？
如果韓國趁這段秦國沒有辦法侵略你的時間，你自立自強、奮發向上，讓自己的國力強盛了，等秦國想再東侵時，它已經很難對付你了。你爭取到了強大的時機，那這個辦法就再好也不過了。
可是如果這麼多年，你韓國就在那裡原地踏步、悶頭睡覺、關起門來做皇帝，什麼都沒改變。我坦白告訴各位，等秦國完成了水利工程，它國力大增之後，第一個倒霉的還是你韓國，那這個辦法不是飲鴆止渴嗎？
方法好跟不好，和用這個方法的人有密切的關係。同樣的計謀，某個人來做就好得不得了，某個人來做就是天下最餿的主意，韓國就是如此。
後來事情敗露，鄭國被抓了。鄭國坦然承認，他真的是韓國派來的「間諜」，但他也真的是「水利工程師」。這個水利工程不是假的，一旦完成後，秦國國力真的會大大增強。
秦王知道自己被騙，他憤不憤怒呢？想必一定是憤怒的。他殺了鄭國沒有呢？不但沒有，還繼續重用他完成了「鄭國渠」。為什麼？因為這對秦國有利！
當時秦國傳統的本土勢力紛紛利用鄭國案，跳出來指責外國來的門客、游士都是間諜，應該將這些人趕出秦國。這是因為秦國曆位國君都重用外國人，百里奚、商鞅、張儀、范雎、呂不韋這些歷代秦相全是外國人，本土勢力抓到了這樣的天賜良機，自然決定大舉反撲，將外國勢力逐出。秦王迫於壓力，因此也不得不同意進行大舉搜索，打算將所有外國門客全部驅逐出境。
就在此時，一位來自楚國的小小門客上書說服了秦王，扭轉了秦國以及眾位外國門客的命運。這個人叫李斯，他的上書就是後來我們在語文課本中常讀到的一篇名作——《諫逐客書》。
李斯為什麼能勸服秦王？他告訴秦王，若只是想要守住一國，將外國門客趕走當然可以。但如果志在天下，就應該能用天下的人才。如今將天下的人才給趕走，若他們回到母國被重用，這樣等於是強大自己的敵人。更糟糕的是，這些被趕走的人必定對秦國懷恨在心，不僅削弱了自己的國家，增強了敵人的戰力，更替自己培養了一大堆仇恨秦國的敵國領導。逐客，這是一件天底下最愚蠢的行為啊！
秦王聽從李斯的建議沒有呢？不但聽從，而且從此重用李斯。他難道不知道這樣做，會讓秦國本土勢力懷恨在心嗎？他當然知道。既然知道，為何還甘願冒這樣的風險也要聽信李斯這樣一個小門客？因為秦始皇要統一天下！
他只問這件事對他統一天下是否有利？有利，他就去做。沒有利，他就不做。隨時把自己的理智擺在感情之上，秦始皇做到了這一點。
而李斯為何被重用呢？
有很多人，常常覺得自己才能很夠，卻懷才不遇，想知道怎樣才能被人重用。我跟大家說實話，這個社會不外乎「需要」和「有用」。
人家需要而你有用，人家自然會重用你；你有用，可是人家不需要，那就白搭了。人家今天需要一個日文說得好的人，你說自己法文很好，人家會重用你嗎？講明白了，就是這麼一回事。
李斯為什麼能說服秦始皇，因為他知道秦始皇需要什麼。秦始皇需要什麼呢？
他需要能統一天下的方法，需要能統一天下的資源，只要能對他統一天下有幫助的，他就會甘冒得罪別人的風險去做，即使面對任何的阻礙，他也要完成它，而李斯看透了這一點，他也明白自己對始皇是有用的。
我們都說秦始皇是暴君，可是各位要明白，秦始皇卻終身重用李斯而不改，這對君臣幾乎是終身相伴。為什麼？說穿了不過就是需要和有用罷了。
秦始皇為什麼能成功？因為他在統一天下之前，無時無刻不把統一天下這個目標放在最優先的地位，他每一刻都把自己的理智放在感情之上。這一念之間，就能決定成功或失敗。