好的，講篇名是為了讓各位明白中國的史法是怎麼回事，後面我們繼續看本文的第一段：
秦始皇帝者，秦莊襄王子也。庄襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯鄲。及生，名為政，姓趙氏。
這一段是在講秦始皇的身世，我不打算在這裡多談他到底是庄襄王還是呂不韋的兒子，這個故事已經被小說、戲劇、電影炒作得濫了。我又不會驗DNA，怎麼可能會知道誰才是秦始皇的親生父親？不過從這裡的「秦莊襄王子也」來看，太史公應該認為始皇確實是庄襄王的親生兒子。
我這裡要特別談的，是「姓趙氏」三個字。各位讀到這裡，一定又有人想跳起來問：「這三個字有什麼好講的？又打算湊字數了嗎？」
沒什麼好講的嗎？我再問各位一個問題：
秦始皇姓什麼？
對歷史熟悉的朋友，一定會立刻回答：「他叫嬴政，當然姓嬴。」
既然他姓嬴，為什麼這裡要說他「姓趙氏」呢？這就和第二次巨變有關了。
現代人填表格，有時表格中會有「姓氏」和「名字」的欄位。那麼請問各位，姓和氏是一回事嗎？名和字是一回事嗎？
當然不是，古人的名跟字不是一回事。舉各位熟知的人物為例，韓愈名叫愈，字就叫退之，楊過名叫過，字就叫改之。對吧？常讀古文或武俠小說的朋友都很明白。
在這裡，我坦白告訴各位，姓和氏也不是一回事。什麼叫作姓？姓是代表你的血緣從何而來，有同一個祖先的人們，就會有同一個姓。
中國的古姓其實沒有那麼多，就那幾十個而已，例如姓姬的、姓姜的、姓姚的、姓姒的……多半都有女字邊，這可能跟母系社會有關係。
可是當同一個祖先，也就是同一個姓的人繁衍越來越多，就會有一部分的族人，到另外一個地方去建立他們自己的聚落。為了在同姓底下分別彼此，就會在同一個姓下又出現不同的氏。
因此氏是會分化、會變動的，有的以地為氏，有的以官為氏。舉個最簡單的例子，請問商鞅姓什麼？
過去有同學會回答我：「商鞅姓商」「商鞅姓衛」「商鞅姓公孫」，這些答案都有道理。因為商鞅是衛國的公族，所以也叫衛鞅、公孫鞅，但哪個答案才是對的呢？
事實上，這些答案都不對。因為商鞅既然是衛國的公族，衛國公室姓姬，所以商鞅當然姓姬。因為他是衛國的公族，所以最早叫他衛鞅、公孫鞅；後來他在秦國功勞很大，秦國把商這個地方封給他，他就以封地為氏，所以叫商鞅。但衛、公孫、商都只是他的氏，姬才是他的姓。
或許有人會問：「那為什麼當時沒有人叫他姬鞅呢？」
這就涉及從春秋戰國到秦漢的巨變了，我前面告訴過各位，在列國戰爭當中，最沒有用的就是血緣。不管是不是同一個祖先，別人不會手下留情；你血緣高貴，別人也不會跪地求饒。相對來說，象徵地緣的「氏」比象徵血緣的「姓」在當時更加重要。所以在第二次巨變最重要的象徵，就是「氏」取代了「姓」。秦漢以後，我們一般所稱呼的姓，其實大部分都是氏，姓就逐漸式微了。
無獨有偶的是，第三次巨變從鴉片戰爭到今天，「名」也取代了「字」，字也逐漸式微。古代中國只要有教養的男子，幾乎人人有「字」。為什麼呢？因為古人的「名」，不是人人都能叫的，通常只有尊長才可以直呼你的「名」，平輩之間則稱呼「字」。要是晚輩連稱呼「字」都不禮貌，通常是稱呼你的「號」，或尊稱你為某某先生，或用地望來代稱，這都是傳統的做法。
這是因為古代有禮，不同的身份就會有不同的稱呼。可是從鴉片戰爭以後，到了五四運動，慢慢大家就開始不想要中國文化了。舊禮教已被打倒，講得更徹底一點，這是一個連稱呼朋友父母，都直呼「你爸」「你媽」而不以為無禮的時代，還要「字」「號」做什麼？一個連禮都沒有的時代，當然不需要「字」，人人稱呼「名」就夠了。
我前面說過，巨變是一個把過去的東西從頭推倒重新再來的過程。巨變必然有它具體的象徵，而這種具體的象徵常常就反映在我們切身所系的事物上面。第二次巨變是「氏」取代了「姓」，第三次巨變則是「名」取代了「字」。
巨變背後的意義，各位真的懂嗎？所謂歷史的巨變，往往不是驚濤駭浪似的急速改變，絕不是有人突然規定明天開始人人都要廢除自己的「姓」或「字」。真正的巨變是「繩鋸木斷，水滴石穿」，是「隨風潛入夜，潤物細無聲」，是孟子所說的「莫之為而為者，天也；莫之致而至者，命也」。是在你不知不覺之中，沒有人命令，可是人人都會自然去做的東西，這才叫作巨變。
那麼回到原來的問題，秦始皇姓什麼呢？秦始皇姓嬴，可是嬴姓下面又分了很多很多的氏，秦始皇這一支是趙氏。太史公已經是西漢人，因此他以當代的習慣記下「姓趙氏」，原因就在這裡。