作為學生，第一個問題是學生的目的。那麼作為一本學習歷史的入門書，第一個問題該問什麼呢？
學習歷史的第一個問題，應該問自己：
我，究竟活在一個什麼樣的時代之中？
學習歷史，是為了幫助自己用更加宏觀的視野來看待問題。如果連我們活在一個什麼樣的時代之中都不知道，那麼歷史就白學了。
恭喜各位，我們這一代何其幸運又何其不幸地，活在中國歷史上的第三次巨變之中。
歷史的本質就是「變」，時間好似一條長河，時時變易，剎那生新。但「變」並不是只有一種，在時間的洪流中，有小變、大變，當然也曾經出現翻天覆地的「巨變」。巨變不僅是政治上的改變，而且包括經濟、文化、制度、社會、階級等，全部推翻重來，這就叫作「巨變」。
活在巨變時代的人們，往往具有一種共同的特徵，那就是價值觀的混亂與迷茫。這是因為舊的文化已被推倒，新的文化又尚未穩固。在新舊交替之間，各式各樣的思想都會出現，人們無所適從，對於什麼是正確的，什麼是不正確的，似乎沒有定論，這就是巨變的最大特徵。
或許有人會說：「不會啊，我覺得我活得很堅定，人生一點也不迷茫。」
有這種想法當然很好，但在此我想問一個簡單的問題，幫助大家思考：
請問各位，人應不應該節儉？
我想大部分的人聽見這個問題，都會回答「應該」吧！
從小不管是家庭教育、學校教育還是宗教道德，都告訴我們「奢侈是罪惡，節儉是美德」「人想要的很多，但其實需要的很少」「奢侈浪費會造成地球資源匱乏和環境破壞」，等等。而有更多歷朝歷代的聖賢也告誡我們「節儉才能讓社會安寧沒有紛爭」，這似乎已是定論。
但再試問，如果今日人人節儉，會造成什麼樣的後果？
人人節儉會造成消費銳減，消費銳減會造成經濟衰退，經濟衰退會造成工廠與公司陸續關門倒閉，工廠與公司倒閉會造成人人失業，人人失業會造成國家經濟破產。
請問，為什麼我們實踐了節儉的美德，卻帶來如此悲慘的結果？
因為這是一個工商業的社會，其形態本來就是利用消費來刺激經濟。電視、報紙、網路上的廣告，無時無刻不在挑逗你的慾望，引誘你不斷進行消費。最好你能在這個月花下個月的錢來消費，於是有了信用卡；最好你能預支未來的收入進行消費，於是有了分期付款。這是一種全新的生活方式。
我們口口聲聲說應該發揚節儉的美德，但更多時候實際的生活卻與此背道而馳。有人從不思考這個問題，因此不覺得有何不對。但如果你認真思考，難道不覺得矛盾和困惑嗎？
不僅只有節儉這個問題是如此，在這個時代有無數的問題都是如此。不是只有我們如此，在兩千多年前的第二次巨變的時代，當時也有無數的人為了究竟應該法先王還是法後王，而感到困惑與迷茫。因為價值觀混亂而迷茫的時代，就是如此。
指出這一點，是為了讓今日的年輕朋友們明白，不安、迷茫和困惑都不是你們的錯。是因為你們剛好生在這樣的時代，一個各種思潮不斷激蕩、新的問題不斷產生、更有著許許多多不知從何而來的挑戰的時代。
混亂而迷茫，固然是生長在巨變時代的人們的不幸。但相對，我們也有著無比的幸運。
滄海橫流，方顯英雄本色。這是個充滿機會的嶄新時代，正是聖賢英雄施展長才之際。