「中國古代歷史與人物——秦始皇」是在MOOC（Massive Open Online Course，大規模網路免費公開課程）上的全球第一門中文文史課程，也是針對非文史專業的同學而設計的通識入門課程。而這本書是希望將這門課程的許多內容，藉由文字的形式呈現給各位讀者。因此在開始閱讀前，必須說明這本書的理念和特別之處。
過去我們所上的許多歷史課程，內容通常是教授大量的歷史知識，課程的重點在於對歷史知識的熟悉程度。但相對而言，卻往往不重視這些知識和自己的生命有何關聯。學習這些東西，到底對我們有什麼用？這種上歷史課的方式，其結果便是重記憶而輕思辨，所以大家也不願意去思考，只想記下標準答案就好了。但歷史學真正了不起的地方，正在於「思辨」。強調記憶而忽視思辨，這不但是買櫝還珠，更是莫大的遺憾。
教育，應該是讓人成為知識的「主人」，而不是知識的「奴僕」。
歷史學的本質，就是研究「時」和「變」。時間不斷流逝，世界時時更新，上一刻正確的事，未必能適用於下一刻；別人用來正確的方法，卻未必適用於您。所有的知識，都將隨時而變，只有能夠運用知識的思辨和智能，才是上天賦予人類最寶貴的資產。
這本書的目的，就是希望打破歷史思維有「標準答案」這種想法，希望大家在讀過這本書後，都能打破思想的框框，解放各位的思辨能力。在書中，我會藉由一個又一個的歷史案例，來向各位示範學習歷史可以如何思維。但希望閱讀這本書的朋友一定要記得，不要把作者的答案當成是「標準答案」。人文學的本質是思辨，思辨有「好」和「更好」的答案，但根本沒有「標準答案」。
這是一本通俗入門的歷史書，因此我將避免煩瑣的史料考證，由《史記》中的秦始皇故事出發，向各位說明歷史學的有趣和迷人之處，以及和各位一起探討學習歷史究竟對我們的生命可能有什麼樣的用處。
感謝各位讀完這些話，也請各位用接下來的內容，來驗證這本書是否能達成這樣的目標。
呂世浩 敬上