於是兩人在火車站前的餐廳，簡單地用餐。吃飯時，恭介一直開口說個不停：
「你不知道有沒有感覺到奇怪，為什麼早川先生不為自己提出不在場證明。當然，普通人如果提出不在場證明，反而很不自然。譬如我們突然被人詢問某月某日的某時到某時的行動，我們通常會愣住。如果正好有人可以為我們證明那段時間在做什麼是最好的，不過通常很困難。但是這麼重要的事，也不能說忘了就算了。就算沒辦法證明什麼，但是總會申訴幾句，這是人之常情。而早川先生冒著自身的危險，拒絕為自己做任何辯解，實在是很奇怪反常的事。他為什麼要這樣做？」
「大概是鬧情緒吧？也許因為刑警偵訊的時侯，過於強硬，有點冒犯了他，所以……」
「只是單純的鬧情緒，未免太不知輕重了……我想，是因為博士藏有無論如何都不能對外公開的秘密，為了自己一輩子的名譽，一定要守住和他一生命運相關的秘密。這恐怕不是件尋常的事……」
恭介托著咖啡杯說道。
「另外不可思議的是，第一件命案，兇手為什麼非把死者分屍不可？如果是執迷於刺青，大可以和第三次的手法一樣，只剝下皮膚就好。你也知道，只去掉皮下組織，皮膚不經過加工，一樣可以保存相當長的時間。而且人的身體有相當的重量，要清理血液，不是件簡單的事。何況現在局勢不穩定，連白天背著大背包也要被搜查，那在深夜裡，馱著一大袋樣子奇怪、還會滴血的東西，會有什麼結果？為什麼這一點都沒有人注意到，去深入調查一番呢？」
「是啊！我也覺得不可思議。」
「沒半個了解經濟學。犯罪經濟學的定理——」
「犯罪經濟學是什麼？」
「比如說，兇手把屍體帶走，或是把刺青的皮剝下來，剩下的內臟骨骼怎麼辦？我把處理棄物的問題，叫做犯罪經濟學。這可不像從焦炭製造染料一樣。還有，分屍的時候，死者流出的大量血液都到哪裡去了？庭園裡有沒有血跡？」
「發現死者的浴室都鋪滿了瓷磚，一個晚上水龍頭都開著，血液大概全部流到下水溝去了。後來調查下水溝，結果發現有相當量的血液流出去。」
「相當量的血液——相當有意思的一句話。」
恭介一口飲完咖啡，就站起來。他在席間提出不少值得深思的話，只可惜松下研三，跟不上恭介的思考方向。
兩人橫過國有電車的鐵軌，從車站步行約十五分鐘，來到一幢荻窪和西荻窪正中間的一大片住宅區中的大宅子。庭園的一角，蓋了一棟獨立的混凝土建築，看起來好像是個畫室。
「最上久會繪畫嗎？」
恭介驚奇地問。
「哦，我不太清楚……」
「算了。還是我來問問看吧！他如果懂繪畫，就請他拿作品給我們看。一看，馬上就可以知道作者的心理了。」
研三於是按鈴叫門。出來迎門的女傭告訴他們，主人到外地旅行，不到明天早上是不會回來的。兩人只好約定明天下午再來拜訪，於是回頭就走。
「我們浪費了很多時間。」
「沒辦法。像這種事，早就有心理準備了。」
這麼說，並不是不服輸。這時，突然颳起一陣宛如冬風似的暴風，被捲起的銀杏枯葉，穿過兩人間的衣縫。
甫從南方歸來，病體未愈的恭介，一時寒意上身，瘦高的身子發抖地自語著：
「今天到晚上怎麼辦？」
「嗯，我想去北澤的現場看一看，是不是請你哥哥來？」
「好的，當然要請他們給我們方便。不過，我哥哥一向很忙，不知道有沒有空？」
「就這麼辦，你去找他來——就說神津恭介今天要解開密室之謎。無論如何勞駕他走一趟。」
研三停下腳步，看著恭介的臉。深知這位密友的才能絕不落人後的研三，聽了這句話仍然非常吃驚。搜查當局花了三個月都無法解開的謎底，而兇手也是費盡苦心才布置成的密室詭計，恭介連踏進現場都還沒，就說出今晚要解開謎底的話。
「沒問題？」
「沒問題。大丈夫一言既出，駟馬難追。」
恭介的眉間露出一股懾人的自信。
研三不免半信半疑地打電話。聽到哥哥興奮的聲音，更增添他的不安。
「馬上就來。要我們在現場等他。」
「哦，那我們先走吧！」
發出的聲音，聽不到一絲猶疑掛慮。
「神津先生，沒關係嗎？你對自己十分有信心是沒錯，但是萬一失敗，對以後的搜查工作，恐怕會帶來不良的影響。不，我太多慮了……」
「你啊——憂慮過度……還是和以前一樣，只要是人想出來的方法，一定有人可以破解。你想蛞蝓都能進密室，哪有人不能進出的道理。」
壓倒性的自信，令研三不能再添一詞。
經過一個小時，兩人來到北澤絹枝的家。這棟房子已經變成最上久的財產，他打算改建，然後脫手賣掉。不過警視廳希望他暫時保留原狀，不要急著賣掉。所以，傢俱裝潢都搬走了，只剩下空房子。
「這裡和以前一樣嗎？」
佇立門外，察看屋子全貌的恭介，回過頭來問。
「大致上沒變。我想是按照當時的樣子沒錯。」
「我的運氣好。如果翻修，就糟了。」
恭介走在前頭進入大門。庭園經過三個月乏人整理，呈現一片荒蕪。大概是顧忌命案在這兒發生，根本沒人敢進進出出。番茄在樹上腐爛，看起來有點恐怖。
「底片掉在哪裡？」
「那邊後面。」
恭介快步地拐進建築物的轉角。
「我記得在這附近。」
「哦！有鐵窗的那間就是浴室。」
「是的。從窗口進不去。」
「這條下水溝是從浴室流過來的？」
「一點都不錯。」
恭介蹲在那兒，拿起下水道的蓋子。
「可以打開。和我想的一樣。」
「啊！神津先生，人怎麼可以從那裡進出嘛！」
「不是人的問題。我只是在查蛞蝓的足跡。」
恭介是不是發狂了？研三心裡想。但是，他的雙眼卻清澄分明，好像看透了秘密似的，閃著耀人的光芒。
「神津先生，讓您久等了。好不容易才逃出報社的包圍，哈哈哈哈！」
松下課長身上裹著黑色的大衣，豪放地笑著致歉。
「那就進去吧！」
三個人踏入房子裡面，到處積了一層厚厚的塵埃，研三不由得咳嗽起來。至今這棟房子還令人覺得有股血腥的氣味。
「在這裡發現血跡的。還有衣櫥當天一片凌亂，翻得亂七八糟。房間裡面有放啤酒的餐盤。」
課長一手拿著照片說明當時的情形。
「那間有問題的浴室呢？」
「在走道盡頭的左側。」
三人經過走道，來到浴室前面。從褐色的門下面，那塊門板拿掉的地方，可以看見白磚地板。恭介從那個缺口，爬進浴室里。
「蛞蝓在哪裡爬？」
「窗戶旁邊。」
「門板的裂痕處？」
「像這麼一條縫，既不夠寬也不夠長，連根線都穿不過去。」
「哦！是沒辦法。」
恭介不動聲色，一時閉眼沉思。
「好。謎題解開了。」
看著兩人，笑了一笑。
「你知道了？到底兇手是怎麼進出的？」
「現在實驗一遍。不過，一定要所有的條件都符合才行，得花一點時間。」
恭介拿起浴槽的蓋子把自來水龍頭打開。由於長久沒人使用的關係，紅銹的水款款流出。
「我們到那邊等一切準備就緒。」
恭介先走出浴室。宛如泣音的水流聲跟著三人的身後傳出。
坐在家徒四壁、毫無氣氛的六疊榻榻米房間里，恭介用好像上課的語調說道：
「一般要在日本式的房子弄一個密室，是很困難的。因為各個房間看起來好像是獨立的，其實天花板和地板都相通。所以從天花板上下來，然後從壁櫥進來，或者從地板下掀榻榻米起來，都很簡單。不過這次兇手用的方法，不是這樣。這棟房子的地板和牆壁下面的部分，都鋪設瓷磚。天花板上連個通風孔都沒有，連一塊板都不能自由移動。至於窗戶是由內側上鎖，而且外側有很堅固的鐵格子。門從內側上門閂，門的上下完全沒有空隙。像這樣密不通風，難怪大家認定根本沒有秘密的通路。像這種謀殺案，要做個可以逃走的生路，不管是把現場安排成自殺或他殺，都很簡單。問題是死者被分屍以後，屍體下落不明……很顯然地，兇手一定是用某種特殊的方法進出浴室。解開這個秘密的關鍵，就是現場看到的蛞蝓。」
「蛞蝓？那是…