松下課長回到家的時候，已經過了十點了。
「好熱，好熱哦！簡直像洗蒸氣浴一樣。」
他把公事包交到太太的手上，就馬上往浴室飛奔。惠子對著洗澡的丈夫說：
「怎麼！又有案子發生了嗎？」
惠子擔心地問道。
「咦？研三對你說了什麼嗎？」
「不，沒有……」
「那可就怪了。」
「研三發生了什麼事嗎……」
「可以說跟他有關係，也可以說跟他無關。總而言之，今天的案子，最早發現死者的就是他。幸好，他昨晚和我一起喝酒。和搜查課長在一起，倒是沒有比這個不在場的證明更確實的了。」
一邊笑著，一邊穿上了浴袍。
「去叫研三來吧！」
說著，走進了書房。
被惠子叫出來的研三，畏畏懼懼地走到書房。也不知道自己該說些什麼才好，就默默地呆立在那裡。
「不要一副緊張兮兮的樣子，站在那裡做什麼呢？！坐下來！今天辛苦了……」
「不會的，沒有什麼啦！」
「你對這次的事件有什麼看法？」
這時，研三畏畏縮縮地把藏在口袋裡的信封掏出來，放在哥哥的桌上。
「像我這種人，實在沒什麼本事好說。不過，這包東西也許對案情有幫助。」
「到底是什麼？說話吞吞吐吐，真是的——」
「是照片。被殺害的絹枝和她的哥哥常太郎，還有她的妹妹珠枝的紋身照片。」
「紋身照片？」
英一郎靜靜地緩緩拿起這六張照片，犀利的眼神像要看穿什麼似的盯著照片，然後目不轉睛地一直端詳著綱手公主的照片。
「這個……」
他點了兩一二次頭，才抬起頭來注視他的弟弟說：
「這些照片你從哪兒來的？」
這句話切中了研三的要害。
「也沒什麼大不了的啦，剛才忘了跟你講，上次比賽那天，透過最上君的介紹，我跟絹枝小姐聊天的時候，我順口說很想要她的照片。當然啦，那個時候報社的記者都想搶鏡頭，結果當場就被拒絕。所以，我想大概不可能答應。不過，出乎我的意料，她竟然一口答應下來。而且，她還說自己最近有一種會被殺害的感覺，所以這些照片還是請值得信賴的人代為保管比較妥當。說著說著，當場就從手提包里取出信封給我。」
「給第一次見面的你啊？」
研三一聽直冒冷汗，覺得自己實在沒辦法再隱瞞下去了。所以暗下決心，如果哥哥再繼續追問，就把所有的事都說出來。但是不知道是幸抑或不幸，英一郎並不想進一步追查。
他從皮包里取出另一張照片，放在桌上。照片上是一個全裸的女人，背部有刺青，上面還有好幾條難看的痕。但是一看就知道那的確是綱手公主。和研三手裡的那一張一模一樣，一點都不差。
「哥哥，你這張照片是哪裡來的？」
「這是用上次那張底片沖洗的，底片相當舊，是好幾年前的東西了。這是博士揀起來拼湊沖洗出來的。」
「那麼，教授怎麼說呢？」
「他說，你去聽電話的時候，他為了怕留下指紋，就用手帕纏著手揀起來一看，原來是紋身的照片。所以有搜集狂的他毛病又犯了，就想把它帶回去。像這種在殺人案件的現場，也許會成為重大證據的東西，竟然想偷偷地拿回去。這種行為，哪裡是盡到了善良的市民應盡的義務？早川對這一點，事後自己也覺得很過意不去。哎！他真是個叫人傷腦筋的搜集狂。這件事暫且不提算了，只是他對自己昨晚案發時的行蹤絕口不提，好像是跟他一點瓜葛都沒有一樣。關於他到哪裡去了，根本就不想加以說明。我想，會不會他也知道這個案子秘密的關鍵？但是到現在為止，我對他一點辦法都沒有。我打算讓他在拘留所待兩三天，讓他好好想想。這實在是違背我的作風，不過對這種人，也只好這麼做了。」
「他家裡有沒有去調查看看？」
「查過了。他的太太和女傭都說他昨晚六點出門到十二點才回來。」
「正好是出問題的時間。那六個小時里，他到底幹什麼去了？」
「那麼，稻澤現在怎麼樣了？」
「他還是那個樣子。把他帶到警視廳以後，大概是興奮過度，連句話也不說。就讓他在那兒休息一下好了，反正明天才正式偵訊。」
「最上竹藏找到了嗎？」
「他的家及辦公室都有刑警埋伏著，他可能會去的地方也都布置好了，不過，到現在還是一點消息都沒有，也許已經遠走高飛了。假如他是真兇，應該也不會拖到現在還不走吧！」
「哥哥，你認為竹藏是真正的殺人兇手嗎？這跟新聞的推論不謀而合哩！」
「還不知道。但是以常理來判斷，應該說他的嫌疑最大。不過，死者的身體不見了，實在令人不解。到底是什麼原因呢……像這種案子，我也是頭一次碰到。」
「那指紋比對的工作有沒有什麼進展？」
「嗯，這倒是問題的重心。這個案子是查了指紋以後，才有點眉目的。在三個男人的指紋中，一個是竹藏的，這還是查對他家和辦公室才知道的；另一個指紋是稻澤的，在洗澡間的門把外側，還有其他幾個地方查出來的；最後一個男人的指紋，出乎意料地很快就查到了。在警務處調查卡片檔案的時侯，知道這個人是叫臼井的前科犯。是不良分子當中的一個，以前因為殺人被關過，兩年前從監獄出來，流浪到橫濱，好像是絹枝的情夫。剛開始不知道怎麼樣，沒多久最上竹藏出現，和他爭奪絹枝。老實說，他們兩個簡直就像天龍和地蛇一樣，不能相比。竹藏錢多，又有社會地位，不要說是絹枝，任誰都會投入竹藏的懷抱，那是自然不過的事。但是我們所談的，對當事人來講，並不一定屬實。以常理是沒有辦法說清楚流氓的頑固和面子問題的。所以他手持短刀跟蹤最上和絹枝。絹枝因為不勝其擾，而把自己得到對方做壞事的把柄向警方密告，結果他又被送到監獄。所以，他殺人的動機很充分，臼井如果因為恨絹枝而下毒手，也實在是情有可原的。」
「那麼至少證明一點，昨天臼井曾經潛入絹枝的家是千真萬確的啰？」
「沒錯。但是這個男人不是智慧型的犯人。不抓到他，很難下斷言。如果他殺害絹枝，應該是掐她脖子，用刀刺她才對，怎麼會想出這麼複雜的技巧。不過這也很難講。只是以我幹了這麼多年的警察對這個案子的第六感來判斷，這個案子實在是很棘手。」
「女傭那邊怎麼樣呢？」
「去她娘家調查過了。據說到鄉下去了，不在。不過，兩三天內就會回來。」
「哥哥，其實今天早川太太和最上久——也就是竹藏的弟弟到我這裡來過。」
「早川博士的太太？真是一點不假。根據到她家的刑警提起，是個賢慧的太太。我雖然沒跟她照面，不過，聽說她也來過警視廳，大概是心急如焚，所以跑來問消息的。」
「好像是吧。所以，才硬把最上久拖來。」
「最上久——那個人有點怪怪的。」
「不過，他有不在場的證明。不知道帶哪個女孩子一起在東京劇場看戲，到了散場的時候，在銀座和人大打出手，當地的警察局留他在拘留所住了一整晚。這件事馬上就可以查個清楚。絹枝是九點的時候在下北澤發生事情的，如果，最上久在九點的時候就被扣留在拘留所，那就可以斷定他跟昨晚的案子無關。」
「警察那邊一查，馬上就知道。但是，東京劇場可就靠不住了。劇場里的服務生素質低落，恐怕那個席位上坐什麼客人都記不得了。」
「反正東京劇場八點就散場了，所以也沒什麼關係啦！」
「說得也對。」
英一郎停了半晌陷入沉思，一邊深深地吸了口煙。
「但是，兇手為什麼要帶著屍體逃走呢？這就是這件案子的關鍵。關於這一點最上久有沒有說什麼？」
「那倒沒有。不過，當我說到浴室的窗口有爬來爬去的蛞蝓，他馬上臉色大變。」
「真是個迷信的傢伙。他一定想到蛞蝓克大蛇的刺青禁忌。他這樣想，也實在太愚昧了。」
「不過，哥哥，一般說來，會把死者分屍，然後帶一部分屍首逃走的動機到底是什麼？」
「一般的情形是為了隱瞞死者的身份才這麼做。當然，在這種目的下，把頭藏匿起來的比較多。不過，今天這種情形很特別，死者的身上有刺青，所以把身體藏起來，也可以說得通。可是應該連頭一塊兒帶走才對。話說回來，這倒是挺費事的。如果引誘到外頭再殺害她，反而比較合理。畢竟，如果要掩人耳目，在死者的家裡下手，還遺留屍體在現場，誰一看不就明白了嗎？」
「但是，也有可能兇手為了方便搬運屍體，所以先藏在浴室，然後再慢慢