「我們去檢查檢查埃利斯的卧室怎麼樣？」薩特思韋特問道，心裡還津津有味地想著查爾斯爵士臉紅脖子粗的傻相。
演員抓住了改變話題的機會。
「好極了，好極了。我正要提這個建議。」
「警察已經徹徹底底搜查過那間屋子了。」
「警察……」
這位阿里斯蒂德·杜瓦爾傲慢地揮揮手要警察趕快走開。查爾斯急於要忘掉剛才的狼狽相，於是又精神煥發地投入他現在的角色。
「警察都是些木頭人，」他氣勢洶洶地說，「他們在埃利斯的房間里搜些什麼呢？是找他犯罪的證據。可我們要找的是他無罪的證據——大不相同。」
「你完全相信埃利斯是無罪的嗎？」
「如果我們對巴賓頓的判斷是正確的，那他必定是無罪的。」
「是的。還有……」
薩特思韋特先生沒有把話說完。他要說的是，如果埃利斯是一個職業罪犯，被巴塞羅繆察覺了，於是就把他給殺了，其結果，整個事情就會變得不可收拾。正在這時，他想起巴塞羅繆爵士曾經是查爾斯·卡特賴特爵士的好友，對於查爾斯暴露出的麻木感情，他感到震驚。
初看時，埃利斯的卧室似乎沒有提供多少有價值的東西。放在抽屜里和掛在柜子里的衣服，乾淨整潔、井井有條——它們裁剪考究，配有各種制衣店的商標。在各種場合人家送給他的舊衣服也整整齊齊地放著，內衣褲都擺在同一格柜子里，靴子全部擦得鋥亮，依次放在鞋箱里。
薩特思韋特先生拿起一隻靴子喃喃地說，「有幾雙是這樣。有九雙。」但由於現場沒有發現腳印，那就使偵破無從進展。
有一個事實很清楚，用具袋不見了。埃利斯似乎是鑽到袋子里逃掉的。薩特思韋特先生向查爾斯爵士指出，那是一個相當引人注目的事實。
「任何一個有點頭腦的人都會換一套普普通通的衣服。」
「對。所以奇怪的是……看起來很相似。儘管那是很荒唐的，好像他根本沒有出走……簡直是胡鬧。」
他們繼續檢查屋子。沒有信函，沒有文書，只有一張有玉米烹調方法的剪報，和一段關於公爵女兒即將舉行婚禮報道。
在一張邊桌上有一小疊吸墨紙，一瓶廉價的墨水，沒有筆。查爾斯將吸墨紙拿到鏡子前，看不出什麼。有一張反覆使用過的吸墨紙，己經皺皺巴巴的，墨跡已很陳舊。
「他來這兒以後，要是沒有寫過信，就不會用過吸墨紙。」薩特思韋特先生判斷說，「這是一種老式吸墨紙。啊，你瞧。」他得意洋洋地指著皺紙中間勉強可辨的「Ｌ·貝克」幾個字。
「可以說，埃利斯完全沒有使用過它們。」
「這真是怪事，不是嗎？」查爾斯爵士慢慢地說道。
「你是什麼意思？」
「哦，一個經常寫信的人……」
「他要是罪犯就不會寫。」
「也許你說對了，不會寫的……一定有什麼蹊蹺使得他逃跑……我們要證明的是，他並沒有謀殺托利。」
他們四處檢查地板，掀開地毯，查看床底，什麼也沒有發現，只看見在壁爐旁邊濺了一些墨水。卧室簡陋得令人失望。
兩人離開時懷著一種焦慮的心情。他們想當偵探的熱情暫時冷卻了許多。
也許他們心裡在想，案情不像在書中安排的那麼好。
他們還與其他僕人談了幾句。出於對萊基太太和比阿特麗斯·丘奇的敬畏，這些年輕的姑娘看起來心驚膽顫。可是從她們口中卻沒有掏出一點新的東西。
最後，他們只得離開了。
他們要薩特思韋特先生的小車在門房那兒接他們。
「喂，薩特思韋特，」當他們漫步穿過花園時，查爾斯爵士問道，「有什麼使你印象深刻的嗎？到底有什麼？」
薩特思韋特先生想道，他不打算急於回答問題，特別是當他感到有什麼使他印象深刻的東西時，他更不會說。承認整個偵查過程是白費功夫，這是一個不受歡迎的主意。僕人們的證詞一個接一個地掠過他的腦際——有用信息少得可憐。
查爾斯爵士此刻也正在總結。威爾斯小姐探頭探腦，四處打聽；薩克利夫小姐一直坐卧不安；戴克斯太太無動於衷；戴克斯船長喝醉了酒。有用線索幾乎不存在。只有弗雷迪·戴克斯船長沉溺於酒顯示了他的良知已經消失。弗雷迪·戴克斯經常喝得酩酊大醉，這一點薩特思韋特先生是清楚的。
「怎麼樣？」查爾斯爵士再一次不耐煩地問。
「什麼也沒有。」薩特思韋特先生不情願地承認道，「但是，我想我們從剪報的事可以有理由假設，埃利斯患有雞眼。」
查爾斯爵士做了一個鬼臉。
「這看來是一個頗有根據的判斷。可這個——對我們有何用？」
「只有一件事……」他說著又停了下來。
「怎麼了？說下去吧，兄弟。有何用處？」
「使我印象最深的是，巴塞羅繆爵士與管家打趣的那種的方式——僕人告訴我們的這件事，你是知道的。也許有什麼意義。」
「毫無意義。」查爾斯爵士強調說，「我很了解托利……你更了解他……我可以告訴你他不是一個愛開玩笑的人，他從來不會那樣開玩笑。除非——呃，除非那時候由於某種原因，他表現反常。你說得對，薩特思韋特，那是一個疑點。那麼，它給我們提供了什麼線索呢？」
「好吧。」薩特思韋特先生開口說，然而，他很清楚，查爾爵士的問題只是一種花言巧語，他並不想聽薩特思韋特生的意見，而急於炫耀他自己的看法。
「薩特思韋特，你記得在事件發生之前，埃利斯給托利轉達一個電話留言嗎？就是這個電話留言，使他突然變得興高采烈，這是平常沒有出現過的。對此，我可以很好地進行推斷。你可能還記得我問過那女僕電話留言的內容。」
薩特思韋特點頭說道：
「電話說，一個叫德·拉什布里傑的女人被送到療養院。」他這樣說是要顯示他同樣注意到了這一點，「這事不值得大驚小怪。」
「確實如此。但我們的判斷如果正確的話，電話的內容里必定有某種含義。」
「對，對。」薩特思韋特先生將信將疑地說。
「毫無疑問，」查爾斯爵士說，「我們必須發現其中的奧妙。剛才我腦子裡閃過一個想法，那個電話可能是某種密碼信息——聽起來是一件無關緊要的普通事，其意義卻完全不同。如果托利當時查問巴賓頓的死，那麼這個電話可能跟這樣的查詢有關係。打個比方吧，他雇了一個私人偵探去調查。他告訴偵探說，一旦對懸案調查有據，就打電話來，但要使用特殊用語，不能給接電話的人透露有關真相的任何信息。這才可以解釋他感到興高采烈的原因，也可以解釋他為什麼要問埃利斯是否弄准了名字——他自己顯然知道根本沒有這麼一個人。事實上，人們在獲得夢寐以求的東西時，在情緒上就會有些失常。」
「你認為根本沒有德·拉什布里傑太太這樣一個人？」
「哦，我想我們應當去弄清楚。」
「怎麼弄清楚？」
「現在我們可以跑到療養院去問問護士長。」
「她會感到莫名其妙。」
查爾斯爵士大笑起來。
「讓我來辦這件事。」他說。
他們從小路轉向一邊，朝療養院方向走去。
薩特思韋特先生說：
「查爾斯，你自己是怎麼想的？有什麼使你印象深刻的嗎？我指的是我們訪問的這個地方有什麼使你印象深刻的？」
查爾斯爵士慢吞吞地答道：
「是的。有的東西……鬼才知道，我記不清楚了。」
薩特思韋特先生驚訝地瞅著他，對方緊皺眉頭。
「我怎麼解釋呢？有的東西……當時一下子讓我感到不對頭。不像是真的……只是我那時沒有時間考慮，只好放到一邊，保存在腦子裡。」
「現在你還記不起那是什麼嗎？」
「記不起來了——只是有時我對自己說，那件事真奇怪？」
「是不是在我們詢問僕人時產生的想法？是哪一個僕人？」
「我告訴你，我記不清楚了。我越想越記不起來……如果讓我獨自一人，也許它會回到我的記憶中。」
他們走近了療養院。那是一幢高大的白色樓房。有一個籬將它跟公園隔開。他們穿過一道大門，摁了前門的門鈴，要求見護士長。
護士長走來了。她是個高個的中年婦女，有一張聰慧的臉，舉止精明能幹。她很熟悉查爾斯爵士這個名字。知道他是已故巴塞羅繆·斯特蘭奇的一個朋友。
查爾斯爵士解釋說他剛從國外回來，聽到朋友的死訊十分震驚，聽說還是個懸案他惶恐不安，於是登門拜訪，想儘可能多了解些詳細情況。護士長用一種感人肺腑的